Eileen Ford, que fundou a Ford Models com seu marido, Jerry, morreu hoje com 92 anos. Ela representou muitos dos rostos mais famosos do mundo, incluindo Candice Bergen, Ali MacGraw, Lauren Hutton e Brooke Shields. Sem ela, a idade da supermodelo teria sido muito diferente - nos anos 80 e 90, ela dirigiu as carreiras de Kim Basinger, Jerry Hall, Christie Brinkley, Christy Turlington e Naomi Campbell. "Jogamos Pigmalião com garotas que você nunca acreditaria que conseguiriam", escreveu ela em seu livro de 1968, Livro de beleza modelo de Eileen Ford.
Eileen e Jerry Ford fundaram a agência de modelos Ford em 1946. Eles foram fundamentais para transformar a modelagem de um hobby feminino - ou pior, um sinônimo de prostituição - em algo profissional e extremamente lucrativo. Ela também era famosa por atuar in loco parentis para as jovens que ela assinou. Ela era a "mãe de todas as mães teatrais", escreveu Rebecca Mead em Fascinação em 2001. "No mundo às vezes desprezível da modelagem... Ford [tinha] uma reputação incomparável de retidão. "
Quando as jovens vinham para Nova York assinar com a Ford, elas moravam em sua casa e obedeciam às regras dela. Ela queria protegê-los. "Eles são apenas mulheres jovens que por acaso são bonitas", disse ela Allure. Ford pode ser duro - até, às vezes, cruel. “Tive uma garota da Califórnia que disse que só comia biscoitos”, disse Ford. “Eu disse: 'Bem, você não vai comer assim na casa dele'. Então ela foi para seu quarto e bateu a porta e você podia ouvi-la tentando se obrigar a soluçar. Sentei do lado de fora da porta e ri. Finalmente, depois de dois dias, ela saiu. "
Ford sabia que, para ter sucesso, os modelos tinham de ser mais do que simplesmente bonitos; eles tinham que ser comprometidos. "As pessoas pensam que tudo é glamour, mas é um trabalho realmente difícil", disse Ford em 2001. "E as meninas que têm sucesso realmente são bem-sucedidas porque se esforçam para isso. Acho que a parte difícil é o sacrifício que você faz pela diversão de ser jovem. Quando eu tinha a idade deles, lembro-me de chorar porque meu namorado tinha saído com outra garota, ou de planejar uma grande festa com amigos. Costumávamos dar bailes ou ir ver o Glenn Miller, sabe? Eles não podem fazer isso. Mas eles gostam do que estão fazendo ou não fariam. "
A própria Ford nasceu em Long Island em 1922. “Eu costumava fazer bonecas de papel quando era pequena”, disse ela. "E minha mãe estava lindamente vestida." Ela foi para Barnard, onde conheceu o marido, que estava estudando na Universidade de Columbia. Eles fundaram sua agência homônima alguns anos depois de se casar. "Eu conhecia o negócio da moda muito bem naquela época", disse ela Fascinação. “Ainda estou viciado nisso: me preocupo com o comprimento da saia. Faz parte de mim. Quando não pude ter o suéter mais esplêndido, comprei a lã e tricotei um. Quando Jerry quis meias argyle, aprendi a confeccioná-las. Eu apenas me importava. "
Famosa por seus próprios méritos, Ford escreveu vários livros nas décadas de 1960 e 1970 sobre dieta, beleza e modelagem. Ela fazia dieta inveterada e desaprovava abertamente os índices crescentes de obesidade na América. Ela também tinha algumas noções menos que modernas sobre a política de gênero. "Os homens estão deixando suas esposas agora por mulheres mais jovens. Eu realmente e sinceramente acredito que muitas vezes a culpa é da esposa ", ela escreveu em seu livro de 1975 Beleza agora e para sempre: segredos da beleza após os 35.
Apesar de sua reputação de mãe-galinha, Ford prosperou em uma indústria extremamente competitiva. Em 1977, uma funcionária da Ford, Monique Pillard, deixou a agência para fundar a Elite, levando Janice Dickinson, Christie Brinkley e Beverly Johnson com ela. Pillard disse a Mead que, depois que ela saiu, Ford lhe enviou uma Bíblia com todas as passagens sobre Judas sublinhadas em vermelho. Depois de quase 50 anos no comando, Eileen e Jerry passaram o gerenciamento diário de sua empresa para sua filha Katie em 1995. A família vendeu a empresa para um conglomerado maior em 2001. ("Mudar com o tempo é o objetivo do nosso negócio", disse Katie Ford na época.)
Na época da venda, Eileen Ford ficou um tanto chocada com o que considerou um declínio nos padrões. “As modelos anteriores eram viciadas em moda - fazem o próprio cabelo, fazem sua própria maquiagem, trazem seus próprios acessórios”, disse ela. "Hoje, as meninas não pensam mais em se maquiar do que voariam para a lua. No passado, os modelos realmente se importavam com sua aparência, a cada minuto. E isso dá a você um certo tipo de respeito próprio. "
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