Como minha pele morena me ensinou a redefinir os padrões de beleza

A primeira vez que percebi que havia algo errado com minha pele, tinha dez anos e morava em Bangladesh. Sentada em sua cama, minha amiga brandia diante de mim um tubo recém-adquirido de Fair and Lovely, um popular creme clareador de pele. Sua pele era macia e leitosa, a minha profunda e quente, e entre nós havia um tubo cujo conteúdo prometia justiça - e talvez beleza - em apenas seis semanas.

Eu não sabia nada sobre os componentes químicos da Fair and Lovely, mas sabia que as mulheres que os possuíam e usavam seriam lindas. Seus longos cabelos seriam soprados pelo vento, as portas se abririam para eles, sua família os amaria mais, os homens sorririam para eles. Isso era, pelo menos, o que os anúncios inevitáveis ​​garantiam: que felicidade era equiparada à justiça. Minha amiga disse que já havia começado a usá-lo e já podia se ver ficando mais bonita. Senti inveja por ela já estar tão perto de alcançar o que fui condicionado a acreditar que era bom na vida. Com sua pele clara, ela já tinha uma vantagem, e quanto tempo demoraria para eu me livrar da minha escuridão?

Crescendo, muitas vezes fui comparado a Kajol, uma atriz renomada e respeitada de Bollywood, considerada mais dark do que seus contemporâneos, o que tornou seu sucesso na indústria cinematográfica muito mais profundo. Se você não fosse um Aishwarya Rai ou um Kareena, você sempre poderia ser um Kajol. Esta associação era algo que me ressentia porque eu não queria ser o escuro - eu queria ser justo. O padrão ocidental de beleza difundido na mídia chegou aos lares do sul da Ásia, equiparando justiça com felicidade; que a felicidade nada tinha a ver com o eu, mas sim com algum validador externo: o sorriso de aprovação de um homem na rua, a satisfação do desejo e da necessidade dos pais. Ser um Kajol era estar em conflito com a noção popular dos ideais de beleza ocidentais (beleza Apesar de, em vez da própria beleza).

o revistas e mídia que eu consumia raramente apresentavam garotas que se pareciam comigo, mas em vez disso estrelou meninas que eram brancas, magras e loiras, resumindo o que significava ser bonito. Eu cresci ouvindo histórias contadas por mais velhos sobre como nossa pele morena foi criada: depois que Deus criou as pessoas, elas foram enviadas para se banharem em uma piscina de água. O primeiro grupo a se banhar foram os brancos, que deixaram a sujeira de seus corpos na piscina, e depois um segundo grupo se banhou, se estragando com gente marrom-suja.

Durante anos lutei com a cor da minha pele, constantemente desconfortável nela, e sempre tive consciência (e fui feito para estar ciente) da pele escura de meus cotovelos e joelhos e da pigmentação escura em torno da minha boca. Sempre fui lembrado de ficar longe do sol. Comprei meu próprio tubo de Fair and Lovely e esfreguei religiosamente em minha pele, sem sucesso.

Fui aconselhado a usar leite e farinha na minha pele “queimada” no verão e tentei queimar minha escuridão com suco de limão. O sol inexplicavelmente se tornou algo a temer, e eu conscientemente faria esforços para caminhar na sombra ou minimizar a minha exposição ao sol - não porque me preocupasse com a minha saúde, mas porque temia que a minha pele se tornasse mais escuro. Em um verão, fiquei profundamente bronzeado, e incapaz de aceitar que o bronzeado acabaria desaparecendo e sem vontade de abraçar meu calor com medo de ser chamado de escuro, passei o resto daquele verão evitando a exposição ao sol tanto quanto eu possivelmente poderia.

Uma vez me disseram que eu devo ter uma vida muito difícil porque minha pele era muito escura. Desta forma, os corpos de mulheres e meninas são quase tratados como quase como propriedade e torna-se inerentemente aceitável para qualquer pessoa em sua comunidade comentar e criticar sua aparência.

A relação do subcontinente indiano com o colorismo internalizado é complexa, mesmo em tempos pré-coloniais; sempre existiu casteísmo e hierarquias sistêmicas baseadas na economia e no tom de pele. Desde a expansão do colonialismo no sul da Ásia, o tom de pele claro se tornou mais cimentado como um símbolo de beleza, estabilidade econômica e boa saúde.

Minha cura do colorismo internalizado e da auto-aversão começou quando parei de aceitar os padrões de beleza que me foram impostos desde a infância e, em vez disso, comecei a questioná-los. Por fim, perguntei à minha mãe, a mulher que me alimentou e criou, como ela havia compreendido que a brancura significava beleza.

“Quando você me diz para ficar longe do sol e não ficar 'muito escuro', de onde você tirou essas ideias?” Eu perguntei.

Era o que sempre ouvia de todos em sua comunidade enquanto crescia, e esse conceito de brancura como o definitivo de beleza tinha se tornado arraigado e inquestionável, aceito da maneira que uma criança aceita a instrução de um pai para ser cuidadoso. A proximidade com a brancura simplesmente foi reverenciada, e essa reverência foi internalizada, passada de geração em geração. Percebi que não era a única a aceitar a minha morenidade, tentando amá-la e aceitá-la, mas que minha mãe também.

Minha mãe parou por um momento, refletindo sobre suas próprias palavras antes de finalmente dizer: "Mas eu aprendi que ser bonita não significa ser morena ou clara. Você pode ter recursos que deveriam ser perfeitos, mas ainda assim ser feios se você não tiver um bom coração. É sobre o seu coração, o quanto você se preocupa e dá, ama e respeita a si mesmo e aos outros. ”

Durante a maior parte da minha vida, estive desconfortável e infeliz na minha pele. Eu medi minha autoestima com base na intensidade do meu tom de pele e como meu tom de pele estava sendo compreendido pela minha comunidade - uma comunidade condicionada por noções desatualizadas de casteísmo e colorismo para definir qual beleza (e como sinônimo de felicidade) meios. Por que Kajol é uma atriz renomada e respeitada? Porque ela é uma artista extremamente talentosa e humanitária que fez seu nome em uma indústria em uma região tão preocupada com a pele clara, criando espaço e reconhecimento da beleza como sendo multifacetada e não unidimensional.

Beleza não é o que nosso mundo define para nós; é como escolhemos, como indivíduos, defini-lo por nós mesmos. É rejeitar a brancura ou leveza ou qualquer medida padrão para o que isso conota. A beleza não é estática; está mudando de forma e evoluindo sem parar, é velho e jovem, escuro e claro e está no meio-termo; não possui apenas uma face e está no fundo do seu coração e da sua alma.

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