Når vi taler om sorthed, tænker vi typisk på folk fra nyere tid Afrikansk afstamning. Det er ikke ofte, især i dele af den vestlige verden befolket med efterkommere af den transatlantiske slavehandel, at vi tænker på, hvad det vil sige at være "sort" uden for den kontekst. Men sorthed skilt fra afrikanskhed er en realitet for nogle melanesiske stillehavsøboere, og det påvirker dem i lignende måder til de mennesker i den afrikanske diaspora.
Melanesere er oprindelige folk i regionen, der omfatter Fiji, Papua Ny Guinea, dele af Indonesien (Papua, Maluku og mere), Ny Kaledonien, Vanuatu og Salomonøerne. Navnet, "Melanasia"er en kombination af to græske ord: melas, der betyder "sort" og neosi, som oversættes til "øer".
I mange vestlige kulturer er mediesynlighed for stillehavsøboere som melanesiske folk minimal. Når det gør sker, bliver de normalt portrætteret som polynesiere, folk hjemmehørende i stillehavslande ligesom Hawaii, New Zealand og Tonga. Disse mennesker har en tendens til at have lysere hud og løsere tekstureret hår. Mens nogle melanesere ser "oprindelige" ud med lysere brun eller beige hud og glattere hår, er mange mere tilbøjelige til at læse som "Afro" (mørk hud, krøllet hår, brede næser) for vestlige øjne. Du kan se denne sletning på arbejde i dag:
Moana, den første Disney-film, der centrerer Pacific Islanders, er kun fokuseret på polynesiske folk og mytologi. Netflix, en af verdens største globale streamingplatforme, kørte sidste år en kampagne for at promovere "Pacific Islander-stemmer." Af de interviewede er ikke én, i det mindste ifølge min forskning, af melanesisk eller mikronesisk afstamning.Når kun én gruppe får lov til at bryde igennem i de fleste hvidcentrerede rum, formår vi ikke at fange skønheden i de forskellige mennesker og kulturer, der udgør Oceanien-regionen. Som mange mørkhudede mennesker over hele kloden, er melanesiske menneskers oplevelser ofte påvirket af den reaktion, andre har på deres udseende. Tag ikke fejl: Problemer som kolorisme og anti-sorthed - som rejste deres grimme hoveder under indflydelse af de europæiske kolonisatorer, der først udtænkte og importerede dem - inden for stillehavsøboer-samfundet eksisterer helt sikkert.
Disse forhold var aldrig så klare, da Papua Ny Guineas festkongedronning Leoshina Kariha, der tjente som Miss Pacific Islands mellem 2018 og 2019, i 2019 var anklaget, mens han holdt en tale som den afgående vinder ved Miss Pacific Islands-konkurrencen i Tonga. En person i mængden råbte efter sigende ordene "sort, grim og ulækker" midt i hendes snak. Kariha flyttede med ynde og skudt ned de åbenlyst racistiske bemærkninger, der minder folk om, at selvom kommentaren var sårende, indtil da, blev hun behandlet med "værdighed og respekt" af befolkningen i Tonga. Men selvom spørgsmålet ser ud til at være blevet noget hash ud, er dette tilfælde et eksempel på, hvordan kolorisme er i live og godt i Pacific Islander-samfundet. For nogle melanesiske mennesker, især dem, der besidder fænotypisk "sorte" træk, har anti-sorthed været noget, de er blevet tvunget til at kæmpe med.
Lokke talte med 10 melanesiske kvinder fra hele verden for at diskutere, hvordan kolorisme og anti-sorthed har påvirket deres liv og deres tanker om, hvordan de kan blive bedre repræsenteret.
Baggrund: Ni-Vanuatu fra ø-landet Vanuatu.
"Ja, kolorisme og teksturisme har påvirket mig som melanesisk kvinde gennem hele mit liv," siger Jamina Malosu, som kommer fra det melanesiske ø-land Ni-Vanuatu. "Mest som teenager i gymnasiet." Malosu, der nu bor i Toulouse, Frankrig, minder om et minde om at have modtaget en hårafslapper som gave til hendes fødselsdag. Hendes naturlige hår er meget stramt oprullet og afro-tekstureret, nogle gange hånligt omtalt som "ståluld" af hendes jævnaldrende. "Da jeg fyldte 12 år, købte min tante mig en relaxer til min Afro, fordi det at have glat hår blev betragtet som smukt og professionelt," husker hun. Den afslappende middel ville senere skade hendes naturlige hår. Hun husker hændelsen som en, der "ødelagde hendes selvtillid."
Kolorisme og anti-sorthed diskuteres ikke ofte i Pacific Islander-samfundet, men mange melanesiske kvinder kan blive enige om, at det har påvirket dem på et eller andet tidspunkt. "Det er noget, der ærligt traumatiserede flertallet af os melanesere som børn, fordi vi [ofte] var at få at vide at være mørkere var ikke så smuk som en, der er lysere i teint eller blandet," hun siger. Malosu bemærkede også, at de lysere i hendes lokalsamfund oftest er dem, der er populære i skolen og er dem, der bliver valgt til højere stillinger på arbejdspladsen. Mørkere i huden, melanesiske børn får nogle gange at vide af deres familier ikke at "blive i solen for længe", så at de ikke bliver mørkere - et omkvæd, som afro-nedstammede mennesker ofte hører i deres egne samfund, også.
Malosu mener, at det er bydende nødvendigt, at den fulde, sande mangfoldighed af Stillehavsøernes befolkning er repræsenteret, og ordentlig synlighed er nøglen til dette. "Vi er og var aldrig repræsenteret i medierne som stillehavsøboere fra tidernes morgen," siger hun. "Verdens idé om en typisk stillehavsøboer er polynesisk. En kvinde med en afro og en mørk teint er mere deres definition af en afro-caribisk person eller kontinentalafrikaner," siger hun. "Den totale tilsidesættelse af vores historie, mennesker og meget rige kultur fra vores egen samfundet, men vigtigst af alt er verden som helhed meget nedslående."
Malosu håber at se Melansiean-kvinder inkluderet i alle former for medier, ligesom andre Pacific Islanders er, uanset om det er reklamefilm eller Disney-film. "Pacific Islander-kvinder som helhed er meget stærke, smukke og kulturelt orienterede, men sammen er vi stærkere. Melanesiske kvinder har bare brug for fair repræsentation."
Etnisk baggrund: Papuan (fra øen West Papua)
Klimaforandringsaktivist Cyndi Makabory bor i øjeblikket i Melbourne, Australien, men er oprindeligt fra den melanesiske ø West Papua, som har været i en igangværende 60-årig kamp for at kræve suverænitet fra indonesiske militærstyrker. Da hun voksede op i Australien som en indfødt papuansk kvinde, følte hun aldrig et pres fra sin familie til at hade sine naturlige træk. Det var først, da hun gik i skole i et overvejende hvidt rum, at hun blev konfronteret med mikroaggressioner som sort melanesisk kvinde.
"Dengang jeg gik i gymnasiet (en katolsk pigeskole på det tidspunkt), var nogle af mine hvide klassekammerater ville konstant røre ved mit hår uden min tilladelse og sige ting som, 'det er ligesom en puddel'," hun siger. "Eller når de kommer tilbage fra sommerferien og bliver solbrune, sagde de ting som 'jeg er næsten lige så mørk som dig'." føles ofte, som om hun skal arbejde dobbelt så hårdt for at blive set på arbejdspladsen, på sit universitet og endda i sit datingliv. "Desværre for nogle mennesker afhænger min værdi som menneske af min hudfarve."
Makabory opfordrer til større Pacific Islander sociale medieplatforme såvel som ikke-Pacific Islander platforme for at forstærke Black Islanders stemmer. "Det er så vigtigt for resten af verden at vide, at melanesiske kvinder er sorte ø-folk fra det sydlige Stillehav, og at vi eksisterer og vores stemme, liv og oplevelser Inden for Pacific Islander-samfundet håber Makabory at se et niveau af mental afkolonisering for at bygge bro over den kunstige kløft mellem polynesere og Melanesere. "Selvom polynesere ikke er hvide, er der den affinitet til hvidhed, som derfor kan være anti-sorthed," forklarer hun.
Etnisk baggrund: fijiansk
Som en ung fijiansk kvinde, Rejeli Tora, der bor i Brisbane, Australien, kæmpede med at have en mørkere hudtone og fyldigere funktioner. Hun ville sammenligne sig selv med jævnaldrende, venner og andre familiemedlemmer, der ikke lignede hende, hvilket i sidste ende gjorde hende dybt selvbevidst. "Sandfærdigt, som voksen er dette noget, jeg stadig forsøger at overvinde."
Tora har et meget "melanesisk" look: rig, brun hud, statelig bred næse og fyldige læber. Men på grund af uvidenheden om Australiens dominerende kultur og mangel på repræsentation, antager folk ofte, at hun er polynesisk. Selv når australiere møder en, der ligner Tora, tænker de polynesisk, fordi den overordnede repræsentation af øboerne er så sparsom, og det er den reference, de typisk bliver præsenteret for. "[Det skaber] en unøjagtig skildring af Pacific Islanders som helhed," forklarer hun.
Hun mener, det er vigtigt, at melanesiske kvinder tager plads, hvor de traditionelt er udelukket, for at øge deres synlighed, hvilket i hvert fald i Australien så småt begynder at ske. "Vi har i øjeblikket et par melanesiske skønhedsdronninger gør træk i mainstream-medierne, og det er op til os at blive ved med at skubbe og række ud for at være i front med dem," forklarer hun.
Men ligesom enhver form for forandring erkender hun, at det vil tage tid at nå dertil, hvor hun gerne vil være, så det er vigtigt for den næste generation af stærke melanesere at skubbe fremad. "Vi skal opmuntre [dem] til at gøre det samme, uanset om det er foran skærmen eller bagved."
Etnisk baggrund: Molukker fra øen Molo'uku
Født i Holland, men med oprindelse fra Maluku-øerne, Merari Tentua Latupeirissa siger, at hun stod over for et stort pres for at passe ind i de eurocentriske skønhedsstandarder fremsat af den dominerende kultur. "Jeg følte, at jeg skulle være lysere og have glat hår, bare fordi der på det tidspunkt var mange hvide børn i min folkeskole," forklarer hun. Hun fik selvtilliden til at omfavne sit krøllede hår og mørkere hud ved at høre historier om, hvor stærke og modstandsdygtige hendes molukanske forfædre var.
En stor del af den molukkanske diaspora i Holland er i landet i dag som følge af et mislykket løfte fra den hollandske regering om at give dem suverænt land efter afslutningen af hollandsk-indonesisk krig. Mange af de første grupper af molukkere, der ankom til landet, blev oprindeligt indkvarteret i tidligere nazistiske koncentrationslejre. "På grund af vores historie omkring Holland og hvordan de bragte ikke kun min, men tusindvis af molukkanske bedsteforældre hertil med både ser mange [hollændere] os som en trussel," forklarer Latupeirissa, der bor i Krimpen aan den IJssel i The Holland. Molukkernes befolkning har arbejdet hårdt i årevis for synlighed som sorte øboere, og Lautperissa mener, at en del af kampen er centreret omkring molukkernes uafhængighed.
Latupeirissa er stadig stolt af sine rødder og håber, at fremtidige generationer af molukkere vil have den samme gode følelse af deres kultur, melanin og krøller. "Jeg har en 5-årig datter, jeg er så stolt af den måde, hun ser sig selv som en molukansk mørkhudet dronning, og hvordan hun repræsenterer kulturen," siger hun. "Hun fortæller børnene på sin skole og andre mennesker, at hun er molukker fra Stillehavet og ikke bare en pige, der er født her i Holland."
Etnicitet: Aboriginal & Torres Strait Islander
Indfødte australske TikToker, Sari-Ella Thaiday har skabt sig et navn ved at bruge sin platform til at advokere for indfødte spørgsmål og skabe makeup-looks, der fremvise hendes aboriginal og Torres Strait Islander (det oprindelige melanesiske folk på Torres Strait Island) arv. Thaiday er opvokset og bor i Cairns, Australien, og siger, at kolorisme ikke var et stort problem i hendes familie.
"Min mor, for eksempel, er lysere end mig, og min bedstemor er meget mørkere, men hudfarve har aldrig betydet noget for os, da vi voksede op uden hvid indflydelse," siger Thaiday. "Der var aldrig nogen i min familie med nogen form for overlegenhedskompleks - ingen blev gjort til at føle sig underlegne på grund af deres hudfarve. Vi er stolte af vores kulturelle identitet, og vores farve har intet med det at gøre."
Thaiday er en del af et fællesskab, der omfatter den stjålne generation, en gruppe af aboriginske australiere og Torres Strait Islander-børn, der var tvang taget fra deres familier af den australske regering fra 1910'erne til 1970'erne. Mange af de børn, der blev stjålet, var lysere i huden og blev betragtet som "mindre" oprindeligt udseende. Disse børn blev frataget deres kultur og opdraget i offentlige institutioner eller af hvide familier, i bestræbelserne på at udslette den oprindelige befolkning på kontinentet.
Selvom hendes familieliv gav en buffer til den dominerende eurocentriske australske kultur, var Thaiday stadig påvirket af det. Hun kan huske, at hun følte sig presset til det kemisk rette hendes hår, hvilket i sidste ende forårsagede alvorlig skade på det. "De fleste af mine teenageår syntes jeg, at det ikke var smukt nok og følte mig usynlig på grund af det, jeg så i mainstream-medier og det bredere ikke-oprindelige samfund," forklarer hun.
Selvom hun er stolt af sin arv, mener Thaiday, at brede begreber som "Pacific Islander" gør det let at homogenisere kulturerne for en forskelligartet gruppe mennesker. I Australien, siger hun, er der mangel på uddannelse, der nedbryder historien og forskellene mellem Aboriginal og Torres Strait-øernes kulturer, hvilket gør det lettere for dem, der ikke kender til at gruppere de to i én kategori.
"Måske burde medierne overveje, hvem de taler om, når de taler om 'oprindelige anliggender'," siger hun. "Jeg er altid blevet mødt med 'det samme', når jeg fortæller folk både er aboriginer og Torres Strait Islander - det er ekstremt irriterende."
Etnisk baggrund: Melanesisk (vestpapuansk) og hvidamerikansk
Født og opvokset mellem Vest Papua, Europa og USA, Bosra Frazier siger, at hun er på den gavnlige ende af kolorisme som biracial kvinde. Da hun voksede op, modtog hun ofte komplimenter fra folk i og uden for Pacific Islander for sin lighter hud og lige næse, hvilket hun mener stammer fra, at samfundet generelt favoriserer dem med mere eurocentrisk funktioner. "Fordi jeg nyder godt af kolorisme, har jeg ansvaret for at tale op om disse problemer og for at holde plads til mine mørkhudede/monoraciale venner og familie," forklarer hun.
Frazier tager også et problem med de almindelige, polynesisk-centrerede repræsentationer af stillehavsøboere. "Fra Disney-film til Pacific Island-kunstfestivaler, sjældent om nogen, vil du finde melanesisk eller mikronesisk repræsentation," siger hun. Folk har brug for at blive mere uddannet om Stillehavsøernes overordnede mangfoldighed. "Alt, der har med Stillehavsøerne at gøre, skal omfatte alle regioner og ikke kun én," understreger hun. "Invester og støt vores samfund, så melanesiske kvinder kan dele deres erfaringer og kreativitet."
Etnisk baggrund: Nykaledonsk blandet med Kanak (de indfødte melanesere i Ny Kaledonien), europæisk, tongansk og japansk herkomst.
Djodie Boi, der kommer fra det melanesiske ø-land Ny Kaledonien (et territorium i Frankrig), har ikke oplevet meget kolorisme rettet mod hende, selvom hun siger, at hun ofte føler sig eksotiseret på grund af hendes blandede arv. Hendes hår har for eksempel været genstand for nysgerrighed i Frankrig, hvor hun bor. "Fremmede ville røre ved mit hår, ofte uden at spørge om min tilladelse," siger hun. "Når de rørte ved det, siger de med et grin: 'Wow, det er blødt, og det ligner et får'."
Som nogle med både melanesiske og polynesiske afstamning, indser hun den effekt, som kolorisme har på den overordnede synlighed af Black Pacific Islanders. Hun citerer historien af de hvide opdagelsesrejsende, der kom til Stillehavsøerne for at "observere" og "klassificere" dets folks racer. De ville sætte melanesianere op mod deres lysere-hudede Islander modstykker.
"Polynesien har været referencen for Stillehavet for mange mennesker siden det 19. århundrede," forklarer hun. "Før, da læger klassificerede racer, var hudfarve grundlaget. De sammenlignede indbyggerne i Ny Kaledonien med indbyggerne i Polynesien, som havde lysere hud." Det er derfor, det er så vigtigt for Melanesianere og stillehavsøboere generelt for at kæmpe for nøjagtig repræsentation og mere kontrol over deres fortællinger mennesker. "Jeg vil gerne have, at medierne taler om os melanesiske kvinder, vores smil, vores tøj, alt muligt." Men det er selvfølgelig mere end det. Det handler om at vise verden, at melanesere er her, er respekteret, og vil ikke forsvinde fra rampelyset foreløbig.
Etnisk baggrund: Papua Ny Guinea, Molukker og Britisk.
R&B singer-songwriter Aleesha Rose voksede op på den spanske ø af Ibiza og følte sig ofte malplaceret, da hun navigerede i sin blandede race-identitet, mens hun gik på en for det meste helt hvid skole. Rose, der i øjeblikket bor i Barcelona, siger, at hun blev så mobbet af sine klassekammerater for sit udseende, at hun nogle gange kom hjem med tårer. Det var svært for hendes mor, som er hvid og opdragede hende på egen hånd, at forholde sig til disse oplevelser.
"Jeg [havde ikke] min far hjemme - han var den person, der gav mig min hudfarve og mine træk," siger Rose. "Jeg havde ikke nogen at tale med om det. Jeg ville føle mig flov over at bringe det op til min mor, for ja, hvad vil hun vide om, hvad jeg føler?"
Roses stolthed over hendes Black Pacific Islander-identitet er siden vokset. Hun begyndte at forske i melanesisk kultur og oprette forbindelse til sin fars side af familien. Hendes viden om melanesisk kultur er helt sikkert vokset, men hun siger, at det har været en vanskelig proces." Der er ingen [ikke meget] information eller synlighed - det var da jeg [vendte mig til] Tiktok," siger hun. "Jeg fandt hele dette samfund af melanesere, og de var alle stolte af de forskellige steder, de kom fra. Det fik mig til at føle mig rigtig godt tilpas."
Roses begrænsede eksponering for hendes Black Pacific Islander-herkomst fik hende til at identificere sig mere med afro-nedstammede sorte mennesker fra USA og Caribien, hvis kulturer og historier blev smedet i den nye verden over hundreder af flere år. Kunstnere kan lide Beyoncé, Rihanna, TLC og Aaliyah har alle påvirket hendes musikstil og personlige æstetik. "I Europa tror jeg ikke, at mange mennesker ved, at der findes stillehavsøboere, og jeg skal altid lave en hel forklaring," forklarer hun. \
Med den seneste udgivelse af hendes seneste EP "La Patrona" ønsker globetrotteren at bruge sin platform til at bringe anerkendelse til den melanesiske kultur. "Jeg vil skabe en fremtid for mig selv inden for sang," siger hun. "Det vil være en måde, hvorpå jeg kan tale [om min kultur]. Jeg vil fortælle dig om det, hvis internettet ikke gør det."
Etnisk baggrund: Solomon Islander fra Malaita-provinsen.
Kommer fra Salomonøerne eller "Solo", som hun kalder det, Isabella Amy Grouse siger, at kolorismen manifesterer sig i hendes land slår rod i hendes land med favorisering nogle mennesker viser til blandede melanesere.
"Der var en familie i vores samfund [med biraciale børn]. De ville automatisk få særbehandling,« siger Grouse, der bor i Mount Gambier i Australien. "[Hvis vi for eksempel spillede en kamp] ville de altid få det første kast med bolden eller det første udvalg af medlemmer på deres hold." Det samme fænomen var også tydeligt i klasseværelset. "Lærerne ser dem anderledes, fordi de har lysere hud, glat, langt hår, og de er fra en 'Arekwao' (hvilket betyder hvid mand)." Skønt Salomonøerne er overvejende melenaisisk land, er der en lille befolkning af polynesiere og mikronesiere, som for nogle mennesker ses som "overlegne" i forhold til de lokale Melanesere.
Grouse ser frem til en tid, hvor folk ikke antager, at hun er polyneser, bare fordi hun er en stillehavsøboer. Men indtil da har hun travlt med at udbrede kendskabet til sin kultur. "Når jeg bliver spurgt om min nationalitet eller etnicitet, siger jeg, at jeg er melanesisk," fortæller hun. "Der er ikke mange, der kender til os. Når der opstår spørgsmål, bruger jeg det som en mulighed for at oplyse dem om os."
Etnisk baggrund: Solomon Islander fra Malaita- og Choiseul-provinserne.
Shannon Sogavare oplevede ikke en hel masse kolorisme, da de voksede op på Salomonøerne, som er befolket af mennesker med forskellige hudtoner. Som barn blev hun opfordret til at omfavne sin hudtone, da det er en del af hendes identitet - Choiseul-provinsen, hvor hun i øjeblikket bor, har en høj koncentration af mennesker med mørkere hud.
Det betyder ikke, at kolorisme har været fuldstændig ikke-eksisterende. Sogavare har været forholdsvis uberørt af fænomenet, selvom hun af og til har fået smidt hån efter sig og sammenligner hendes hud med trækul på en nedsættende måde. "Når jeg hører sådan kritik, bliver jeg altid mindet om mine modige mørkhudede folk fra Choiseul, som var voldsomme krigere."
På trods af manglende anerkendelse af melenasiere i udlandet, mener Sogavare, at dette problem kan afhjælpes med en vis omhu. Og i betragtning af, at hendes far, Manasseh Sogavare, er Salomonøernes premierminister, er hun i en unik position til at gøre det. "Der er en opfattelse af, at vi melanesere er placeret lavere end europæerne og polyneserne," siger hun. "Jeg står med det punkt, at hårdt arbejde er alt."
Denne historie er en del afMelanin-redigeringen, en platform, hvori Lokke vil udforske alle facetter af et melanin-rigt liv - fra de mest innovative behandlinger for hyperpigmentering til de sociale og følelsesmæssige realiteter.
Se et par flere historier fra vores Melanin Edit-serie:
- Hvordan Colorism former Black Girlhood
- Hvorfor myten om, at mørk hud er sværere at fotografere, fortsætter
- Om farve - og kolorisme - i Thailand
Lad nu Winnie Harlow give dig en rundvisning i hendes badeværelse: