Om du frågar Observatorium för ekonomisk komplexitet, USA: s största export är raffinerad petroleum. Vi skickade ut 54,8 miljarder dollar av grejerna 2020. Men i motsats till statistik skulle vissa säga att USA: s största export är dess kultur. Och drivande beat av den kulturen är musik, ett soundtrack som enkelt överförs över hav och gränser.
Sedan första jazzriffen reste sig ur New Orleans gator i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet och reste över havet under första världskriget, har den amerikanska kulturen förtrollat världen - specifikt den svarta amerikansk kulturen. Rock and roll, jazz, hiphop, pop – var och en av dessa genrer smiddes och fulländades inom svarta samhällen innan de adopterades av vita amerikaner och exporterades sedan.
Rock and roll är nog det enklaste exemplet att peka på. Elvis Presley blev kung genom att använda låtar som ursprungligen spelades in av svarta artister, framför allt, Big Mama Thorntons "Hound Dog". Det var ett vinnande upplägg för skivchefer som ville attrahera en "mainstream" publik. På 1960- och 70-talen, rockgrupper från utanför landet, som
Rullande stenar och Led Zeppelin, var världsberömda för sin musik och attityd - som alla informerades av svarta pionjärer inom genren. Och det håller i sig idag. Hiphopens inflytande kan höras i K-pop, med sina R&B-släta beats och rappauser.Svarta amerikaner har satt en standard för hipness som har rådt i mer än ett sekel. Musikens rytmer och texter har sina rötter i afrikanska traditioner. De komplexa synkoperingarna är sådana som har slagits på våra föregångares trummor i lovprisning, firande eller varning. Du kan se dem i danserna som ackompanjerar beatsen, med olja i våra höfter och dunsen i våra bröst. Sättet vi klär oss på – guldkedjorna och djärva trycken – följer en standard av finesser som skänkts av afrikanska kungligheter från det förflutna. Dessa djupa rötter manifesterar sig i svarta kulturer över hela världen. Oavsett om det är dancehall på Jamaica, samba i Brasilien eller amapiano i Sydafrika, så fungerar svarta människors kulturella uttryck, olika som de är, på en gemensam frekvens som är obestridlig.
Ingen grupp människor vittnar närmare om detta än DJ: s. Musiken och mixen de skapar är spegeln av dessa kulturer, från dansen, ner till kläderna. Och skönhetstrender är inte att förbise här: De sprider sig bakom skivspelarna, genom klubbar, ut på dansgolvet, sänds från fest till fest och stad till stad i dessa bås emcees. Vi tryckte på fem av dem för att prata om hur musik påverkar deras utseende.
Plats: Johannesburg
Spelar: Amapiano (en genre och scen från Sydafrika, som kombinerar housemusik, hiphop, jazz, afrobeter och traditionella ljud från regionen)
Farbror Waffles, född Lungelihle Zwane, växte upp i Eswatini, ett land strax utanför Sydafrika. När hon flyttade till Johannesburg vid 21 års ålder var grunden för hennes estetik väl på plats. "Många säger att jag påminner dem om Aaliyah, och jag hämtar mycket inspiration från henne", säger Waffles, nu 22. Hon är delvis till formsittande toppar och baggy byxor, slängd lågt så att bandet på hennes underkläder tittar fram. Hennes hår bärs ofta långt, oavsett om det har rätats ut, flätats eller florerat med en kroppsvåg. Och hennes smink förvränger mjuk glam, med skarpt definierade bryn och glansiga, neutrala läppar fodrad i mörkbrunt, en modern version av den kännetecknande makeup-looken från 90-talet.
Farbror våfflorRagz
Det är ingen tvekan om att Waffles är en looker, men hennes skönhet är bara en aspekt av hennes överklagande. Videor av hennes livliga DJ-set har blivit virala på Twitter, till stor del på grund av energi hon utstrålar. När hon snurrar, underkastar hon sig musiken och börjar med vackra, fantastiska dansanfall. Hennes fingrar, prydda med långa, fyrkantiga naglar, knackar lätt på bröstet när hennes överkropp rör sig i en staccato-kadens i takt med musiken. Hon ser fri ut - och begreppet frihet är kärnan i hennes övergripande estetik. "Det finns fortfarande mycket stigma kring kvinnor som omfamnar sig själva", säger Waffles. "Jag vill driva på berättelsen att du kan klä dig hur du vill och vara vem du vill fritt."
Plats: Johannesburg
Spelar: Amapiano
DBN Gogo är en självbeskriven MTV Baby: "Inte 90-talets MTV, den nya generationens MTV." Växer upp mellan Paris och Sydafrika, 30-åringen, då känd som Mandisa Radebe, utsattes för ett antal kulturella influenser. Och som en ivrig tittare av MTV i det mesta är hiphop och R&B några av de genrer som informerar om musiken hon spelar och skapar, såväl som hennes övergripande utseende.
Gogo pekar på Lil' Kim, Missy Elliott, Mary J. Blige och Destiny's Child som hennes skönhetsinspirationer, och noterar att deras estetik också påverkade stilvalen för andra kvinnor i Sydafrika. Gogo citerar den bortgångne sångaren Lebo Mathosa, som hon kallar en musikalisk och stilpionjär, som exempel. Mathosa, som var populär i början av 1990-talet ända fram till det mesta, kombinerade R&B, house och hemodlade afrikanska ljud. För sydafrikaner är Mathosas utseende lika minnesvärt som hennes låtar: hon färgade sitt hår blekblont, ett stilval som ansågs lite där ute på den tiden. "De brukade kalla det galet," säger Gogo. "Hon var svart och hade blont hår, men det här är hiphopkulturen."
DBN GogoMini fotografering
Gogo omfamnar fullheten av de olika typerna av svart skönhet som utgör hennes look idag. När hon snurrar hittar du henne sällan utan en designerväska slängd över hennes kropp. Hon föredrar ett "naturligt" beat, upplyft av frodiga fransar och '90-talsstil läppstift och liner. Om hon inte svänger milslånga flätor till pulserande räfflor, är hon utrustad i en enhet som faller förbi hennes midja. Hennes stil är endelad tomboy, endelad sydafrikansk materialgworl. "Många av oss bär afrikanska etiketter, bär pärlor, bär färger", säger hon. "Det finns afrikanska lyxmärken som vi använder oss av."
Plats: New York City
Spelar: House, hiphop, reggae, dancehall, afrobeats och R&B
Enäggstvillingarna Angel och Dren Colemans uppväxt i Bronx har varit avgörande för hur de presenterar sig idag. När du är uppvuxen i hiphopens födelseplats är det liksom oundvikligt. Medan resten av Amerika såg Bronx-estetiken – skulpterade frisyrer, guldtänder, invecklade manikyrer – som declassé, för Angel och Dren, var de ambitiösa.
"Jag kunde inte vänta med att få pressade naglar", minns Dren. "För mig sa designen alltid så mycket om den kvinnans personlighet och självuttryck." När hennes mamma äntligen lät henne få naglar på gymnasiet, två av dem gick av på lika många dagar, men upplevelsen var fortfarande spännande. Allt, från att välja en design till den delikata balett som hennes fingrar var tvungna att utföra när de väl var på, var bekräftande. Det var en svart tjejs övergångsrit.
"Jag förknippar många av mina svartamerikanska skönhetsreferenser och val med nostalgi," förklarar Dren och citerar Janet Jackson, Lil' Kim och Aaliyah som kvinnor som hon och hennes syster beundrade när de växte upp. Kombinationen av influenser går samman i Angel och Drens övergripande utseende. Deras hår bärs alltid långt, kjolarna korta, sportiga och tighta. Deras klackar är stylta-höga, men tillräckligt låga för att bekvämt komma in i en läcker men själfull tvåsteg. Deras hudklämmande plagg har ofta meshpaneler eller utskärningar. Makeupen är konsekvent: bevingad liner, strösiga fransar, mattad hy och en dammande highlighter på kindbenen.
Parets bröd och smör? Kombinera moderna låtar över eklektiska rytmer från hela världen. Deras tilltal är multigenerationellt, och blandar låtar som alla Gen-Z'er skulle känna till ord för ord med dem som din moster minns från sin collegetid.
Även om Angel och Dren föddes av jamaicanska immigranter, är deras erfarenhet unik amerikansk, en som på många sätt återspeglar de av första generationens afro-karibiska amerikaner som byggde hiphop tillsammans med sina svarta amerikanska släktingar som har rötter i Söder. "Svart amerikansk skönhet är vad jag ser i spegeln och det är vad jag ser hos svarta kvinnor varje dag, [oavsett etnicitet eller nationalitet]," säger Angel. "Vi är alla olika, men det är det som gör oss vackra och speciella."
Plats: Los Angeles
Spelar: Hiphop, dancehall, soca, r&b
Kitty Cash, a.k.a. Cachee Livingston, kommer för alltid att vara en Brooklyn-tjej. Född och uppvuxen i Flatbush av en trinidadisk far och en mor till Puerto Rican och Black American arv, DJ: n bor i skärningspunkten mellan svartamerikanska, afro-karibiska och latinska kulturer.
Getty bilder
Cash följer plikttroget hiphopens estetiska markörer. Hennes boxflätor påminner om de som dancehallartisten Patra bar på 90-talet. När Cash känner sig benägen att bära en färgglad peruk, är det 90-talsandan Lil' Kim, Janet Jackson och Eve som tvingar henne. Och ekar av Nina Simones ikoniska, pärlladdad updo återklangar subtilt när Cash bär en orangeröd toppknut prickade med små diamanter.
Historiskt sett har fantastiska av denna kaliber inte anammats av de utanför det svarta samhället. "Jag kan minnas att jag hade långa akrylnaglar med mönster och att det sågs som getto", säger Cash. ”Nu heter det nail art. Det är fantastiskt att ha, men inom mitt samhälle har det alltid varit så. Att byta hår beror inte på att du inte känner dig själv. Det är en form av uttryck." Cash använder sig av skönhetsstandarder som är trogna hennes erfarenhet. Som en DJ med en mycket specifik synvinkel anställer hon människor inom samhället för att hjälpa till att genomföra hennes estetiska vision. "Det finns många fantastiska svarta frisörer och makeupartister som jag ser till att boka för större stunder", säger Cash. "När det görs av människor som är en del av kulturen, "fattar" de det, och de kan ha kontroll över vad som presenteras."
Den här historien dök ursprungligen upp i juni/juli 2022-numret av Allure.Lär dig hur du prenumererar här.
Kom in på fler berättelser från The Melanin Edit:
- Chlöe tar plats bland hiphopfeministerna
- De rebelliska rötterna av att bära mörk liner med ljust läppstift
- Hur Atlanta blev ett nav för nystartade skönhetsföretag
Se nu hur Chlöe bryter ner sin skönhetsutveckling: