Kristy Ponomar lämnade sitt hem i Kiev förra månaden för att gå landningsbanor av Milano och Paris. Modellen, som är 21 och har bott i Ukraina hela sitt liv, sa adjö till sina föräldrar, pojkvän och hund Ciao, förutsatt att hon skulle se dem alla när modemånaden var slut. Hon hade en returbiljett den 8 mars. Nu bor Ponomar på ett hotell i Paris, utan aning om när hon kommer tillbaka till sitt hemland, eller när hon kommer att träffa sin familj igen.
"Jag är här tills - jag vet inte när," berättar Ponomar Locka över ett WhatsApp-samtal. "Hela min familj är i Kiev, och jag bara sitter här och väntar."
Fram till helt nyligen såg Ponomars Instagram-sida ut ungefär som alla andra kommande landningsmodellers höjdpunktsrulle: hennes decemberomslag av Elle Ukraina, några bilder bakom kulisserna och bilder på henne när hon går längs Schiaparelli, Valentino och Givenchys landningsbanor.
Men sedan Putins armé invaderade hennes land den 24 februari har Ponomars Instagram blivit en stadig ström av information om vad som är händer på plats i Ukraina, med detaljer om hur man donerar pengar till dess medborgare, och bilder som delas från hennes familj i deras bomb skydd. Det började med en video av Ponomar bakom scenen på Prada-showen, där hon höll en gigantisk svart väska, i fullt hår och smink, och sträckte upp långfingret. "Fan krig! Fuck Putin", löd bildtexten.
Instagram-innehåll
Detta innehåll kan också ses på webbplatsen det har sitt ursprung från.
Dagen för den där Milano-showen vaknade Ponomar vid 5 på morgonen av ett telefonsamtal från sin mamma. "Hon sa," Det är bombningar i Kiev," och hon grät," säger Ponomar. "Jag gick precis till showen och mina vänner började ringa mig. De sa 'Vad gör vi?' Jag sa, "'killar, jag vet inte. Jag vet inte vad vi gör när ett krig börjar."
Efter några timmar av att "bara dricka te och gråta" lyckades Ponomar få ihop saker och ting för Prada-showen. "De stöttade mig väldigt bra", minns hon. "Jag gjorde showen för att det är mitt jobb, och jag måste göra mitt jobb. Min familj behöver pengar nu och jag kan försöka hjälpa."
Hennes modellbyrå, några designers och castingchefer ringde alla för att kolla in henne. "De hjälpte alla ukrainska flickor", säger Ponomar. Men det var svårt att få mobiltjänst den första dagen av bombningarna i Ukraina, så hon kunde inte komma i kontakt med sin familj.
"Jag slutade inte gråta hela dagen," säger Ponomar. Hon träffade andra modeller från landet, som delade med sig av sina rädslor och oro. Vid 21 var Ponomar en av de äldsta i gruppen: "Många av dem är 16, 17 och de var superrädda."
Ponomar hade fler shower att gå i efter Prada. "Det kändes konstigt", säger hon. "När du är backstage säger folk "Vi vill gå på den här festen senare", och du kollar in din familj. Livet i Milano är säkert, folk planerar resor och pratar om sina pojkvänner eller hundar, och du tänker på en bomb som träffar ditt hus."
Efter den första dagen av kaos har Ponomar kunnat checka in med sin familj oftare - nästan varje dag, så länge deras WhatsApp-anslutning fungerar. Hennes farbror och kusin har gått med i armén, men resten av hennes familj har stannat i Kiev som nödvändiga arbetare. Ponomars mamma är postanställd och att gå in på kontoret varje dag har känts som en livlina.
En explosion på natten i Kiev.
Med tillstånd av Kristy Ponomar"De säger att livet känns normalt, men det är inte normalt eftersom det är bombningar varje dag som inte slutar", säger Ponomar. "Jag gillar inte den här typen av normala."
Varje natt beger sig Ponomars familj (inklusive Ciao) till ett skyddsrum fram till morgonen. "Min mamma säger att när hon är på härbärget är hon rädd", förklarar hon. "Men när hon går till jobbet kan hon koppla av, hon kan prata med vänner och hon kan göra något för sitt land. Det känns bättre än att sitta hemma."
Engelska är inte Ponomars första språk, och ibland har hon svårt att kommunicera om våldet som hennes land utsätts för. "När kriget började hittade jag problem i min engelska", säger hon. "När jag lärde mig engelska lärde jag mig inget ordförråd om krig. Jag försöker förklara vissa saker för människor, men jag kan inte eftersom jag inte känner till den här världen."
Ponomars familj i ett härbärge.
Med tillstånd av Kristy PonomarEfter lite inledande tystnad har modevärlden börjat svara på invasionen. Förra veckan, några av de största namnen i branschen - LVMH, Hermes, Kering och Chanel - meddelade att de kommer att "pausa" verksamheten i Ryssland. (Andra har uttryckt stöd för det ukrainska folket genom uttalanden i sociala medier, men har ännu inte klippt banden till ryska konsumenter.)
"Jag har sett hur de har stängt butikerna i Ryssland", säger Ponomar. "Det är bra. Jag kollar inläggen på Instagram också, där [varumärken] skickar pengar till den ukrainska armén eller folket – det är [också] bra. Folk pratar om det i Ukraina och de är glada över det. Jag vet att Prada inte kan komma till Ukraina [med militärt stöd], men de pratar åtminstone om [kriget]. Och det är superviktigt nu, för hela världen ser."
Hon blir också uppmuntrad av mindre solidaritetsuttryck från sina kamrater, som den polska modellen Anja Rubik, som sydde en ukrainsk flagglapp på hennes väska. "Jag ser mina vänner från hela världen skicka videor [av protester] från Tyskland, Kazakstan, Turkiet, överallt", säger Ponomar. (Hon kunde protestera i Milano men efter att ha rest till Paris för att fortsätta arbeta testade hon positivt för Covid och är nu satt i karantän på ett hotell där.) "Många människor gick med i protesten - de är japaner, amerikanska och jag är så glad att de står upp med oss."
Ponomar (andra från vänster) och vänner vid en antikrigsprotest i Milano.
Med tillstånd av Kristy PonomarÄven om FN har rapporterat att 1,7 miljoner människor har flytt från Ukraina sedan invasionen började, är Ponomar övertygad om att det ukrainska folket kommer att hålla sin kultur stark mitt i utvandringen. "Genom historien har människor försökt förstöra vår kultur och vårt språk", säger hon. "Men vi är fortfarande här. Alla människor i Ukraina kan tala ukrainska. Det kommer inte att förändras bara för att vi har flyttat territorier."
Fast det har Ryssland blockerad åtkomst till Facebook och Twitter, säger Ponomar att några av hennes ryska följare fortfarande kan komma åt hennes Instagram med ett VPN. "De kollar mina berättelser för att veta vad som händer", säger hon. "Så jag slutar bara inte prata om Ukraina."
Ponomar vet inte när hon kommer att kunna åka hem. Men det är allt hon vill göra. "Jag är född i Ukraina och jag har bott hela mitt liv i Ukraina", säger hon. "Jag reser världen runt, men jag kommer tillbaka till Ukraina. Jag vill inte flytta någonstans. Jag vill komma hem igen."
Fler berättelser om hur medlemmar av skönhetsindustrin använder sitt inflytande för gott:
- Hur skönhetsmärken kan använda sin makt för att hjälpa människor i Ukraina
- Shirley Raines ger makeovers till det oinhysta samhället i L.A.
- Hur det är att skapa tillgängliga skönhetsprodukter för en levande
Och titta nu på poeten Amanda Gormans skönhet:
Glöm inte att följa Allure vidareInstagramochTwitter.