„M-am simțit indus în eroare”: Obțin femeile adevărul complet despre înghețarea ouălor?

Congelarea ouălor, sau mai oficial „crioconservarea ovocitelor”, evoluează într-un plan de rezervă principal pentru femeile care doresc – sau trebuie să – întârzie maternitatea. „Este ceea ce a făcut controlul nașterii pentru femeile din anii ’70”, spune Tomer Singer, MD, șeful diviziei de medicină reproductivă la Northwell Health Fertility din New York. „Este un instrument de împuternicire pentru a preveni împuternicirea atunci când nu ești pregătit să ai un copil.” Această temă a împuternicirii a fost reluată de mai multe dintre cele 26 de femei Alura a vorbit recent despre experiențele lor cu înghețarea ouălor. „Prin controlul asupra opțiunilor mele de reproducere, am găsit un nou sentiment de agenție și liniște sufletească nu anticipase,” spune Janet, care și-a înghețat ouăle la 30 de ani, în ultimul an de operație. rezidenta. Katie, în vârstă de 38 de ani, a fost concepută în mod natural anul trecut, dar este încă recunoscătoare că și-a înghețat ouăle în urmă cu trei ani înainte de a se căsători - și le ține pe gheață. „Chiar nu pot subestima modul în care procesul de înghețare a ouălor ar fi făcut o diferență în viața mea la 25 de ani dacă aș fi putut să o fac”, spune ea. „Aș fi luat decizii atât de diferite în viața mea matrimoniale la vârsta de 20 de ani. Nu aș fi fost atât de panicată la 30 de ani în legătură cu găsirea persoanei potrivite.”

Dincolo de obiectivele finale - prevenirea sarcinii versus păstrarea fertilităţii - există diferenţe mari între contracepția orală și congelarea ouălor ca instrumente de planificare familială, totuși. Ca și diferența masivă de preț: pilula este gratuită în cadrul majorității planurilor de asigurări de sănătate, în timp ce un ciclu de congelare a ovulelor poate depăși 10.000 USD. Și apoi există lipsa de date: pilula este bine dovedită a fi eficientă în proporție de 99% în prevenirea sarcinii dacă este utilizată corect; există încă informații limitate cu privire la probabilitatea ca o femeie să rămână gravidă după decongelarea ouălor congelate.

Iată câteva informații pe care le avem: într-un 2022 studiu pe baza datelor a 15 ani de la 543 de pacienți de la Centrul de Fertilitate NYU Langone, șansa globală de a naște vii din ouă congelate a fost de 39%. Acest număr a crescut la 70% dacă femeia avea sub 38 de ani când și-a înghețat ouăle și a dezghețat 20 sau mai multe ouă. Înghețarea a 20 sau mai multe ouă poate fi totuși o provocare. Și asta ne aduce la primul dintre multe lucruri pe care femeile cu care am vorbit și-ar fi dorit să le fi știut înainte de a se lansa în procesul de congelare a ouălor.

Adevărul #1: Un ciclu durează aproximativ două săptămâni - dar unul nu este întotdeauna suficient.

Când totul decurge conform planului, un ciclu de congelare a ouălor durează 12 până la 16 zile de la început până la sfârșit. „Cred că există o concepție greșită că este nevoie de luni pentru a finaliza un ciclu”, spune dr. Singer. „Cu cât mai multe femei știu că este o procedură destul de simplă, cred că preocupările și stigmele care există acolo vor fi îndepărtate și mai multe femei o vor urma.”

Dar, deși fiecare ciclu poate fi finalizat în două săptămâni sau mai puțin, mai multe dintre femeile pe care le-am intervievat au trebuit să facă mai mult de un ciclu pentru a produce suficiente ouă pentru o șansă decentă de a avea un copil. Ce este „suficient”? „Regula generală pe care o folosesc cu pacienții mei este că jumătate din vârsta ta [la momentul preluării] în ouă este un număr bun pentru un copil”, spune dr. Singer. „Așadar, dacă ai 30 de ani, 15 ouă te vor aduce în siguranță la o șansă de peste 80% pentru un copil.”

La 32 de ani, Stephanie a înghețat 14 ouă... în trei cicluri. La 31 de ani, Chandler a reușit să recupereze doar patru ouă din primul ei ciclu; ea plănuiește să facă o secundă. „Am învățat că este destul de obișnuit să trebuiască să faci mai multe runde pentru a recupera suficiente ouă, dar la momentul respectiv am luat asta ca pe un dezamăgire majoră și s-a străduit să se împace cu ea”, spune Nicole, care a făcut două cicluri de congelare a ovulelor la 34 de ani, după un cancer. diagnostic. „Cred că aș fi putut elimina multe lacrimi și stres dacă aș fi înțeles și acceptat asta mai devreme.”

Adevărul #2: Corpul tău este responsabil.

Chiar dacă o femeie face un singur ciclu de congelare a ovulelor, suporturile procesului se extind adesea cu mult peste acest interval de timp, uneori însumând multe luni. Anul trecut, Emily, în vârstă de 30 de ani, a plănuit să-și înghețe ouăle în aprilie, dar – după ce și-a cumpărat toate medicamentele – menstruația a întârziat cu peste o săptămână, pentru prima dată. „Cea mai mare lecție din acest proces pentru mine a fost că nu-ți poți controla corpul și nu poți controla timpul vieții”, spune ea. Între obligații de muncă și de călătorie, Emily și-a putut începe în sfârșit ciclul de Ziua Recunoștinței. „Deși știam că procesul va necesita ecografii zilnice și vizite frecvente la cabinet pe o perioadă de două săptămâni, nu am avut pe deplin am considerat că totul trebuie să se alinieze cu ciclul meu menstrual – un factor care nu este controlabil”, spune Janet, în vârstă de 31 de ani, o persoană ocupată. doctor. „Acest lucru a dus la mai multe întârzieri și un pic mai mult stres decât anticipasem.”

Adevărul #3: În jocul cu numere de congelare a ouălor, numărul de ouă recuperate este doar prima parte.

"Ouale nu sunt embrioni si embrionii nu sunt bebelusi", spune Dr. Singer. Odată ce o femeie decide să-și folosească ouăle congelate, nu toate vor supraviețui procesului de dezghețare. Și atunci nu toate ouăle dezghețate cu succes vor fi fertilizate cu succes. Și atunci nu toate ouăle fertilizate vor ajunge la stadiul de embrion. Și atunci nu toți embrionii vor fi viabili. Când Stephanie și soțul ei i-au dezghețat cele 14 ouă congelate cinci ani mai târziu, doar unul a devenit un embrion viabil. Stephanie a rămas însărcinată din acel transfer de embrioni, dar a avortat la 10 săptămâni.

„Am fost atât de încântată și surprinsă că am primit un număr bun de ouă după extragerea mea”, spune Sue, care a început procesul la 30 de ani înainte de a începe chimioterapia pentru tratamentul cancerului. „Dar când partenerul meu și cu mine am mers să-i transformăm în embrioni, numărul a scăzut. Pentru că ar trebui să folosesc un surogat, am fost sfătuit să testez embrionii înainte de a-i îngheța și am rămas cu și mai puțini. Am crezut că recuperarea ouălor este sfârșitul, dar au mai fost mulți pași.” În cele din urmă, spune Sue, „M-am simțit indus în eroare să cred că [procesul] va avea mai mult succes decât a fost.”

Adevărul #4: Congelarea ouălor este o cheltuială continuă.

Din ce în ce mai mulți angajatori oferă acum acoperire pentru înghețarea ouălor, dar majoritatea planurilor de asigurare încă nu o acoperă. Și costă mult să-ți îngheți ouăle - acesta este un teritoriu care a fost bine acoperit. Mai puțin discutat, totuși, este că, odată ce ouăle tale sunt pe gheață, trebuie să plătești taxe anuale pentru a le depozita - de obicei undeva între câteva sute și câteva mii de dolari pe an. Și dacă și când decideți să vă decongelați ouăle pentru a încerca să rămâneți gravidă, veți intra în procesul de FIV - cunoscut și pentru prețul ridicat.

După cum spune Sue, „Au fost atât de mulți pași” și fiecare vine cu o etichetă de preț: transferul ouălor din depozitare, dezghețarea lor, fertilizarea lor, monitorizarea ciclului dvs., transferul embrionului (embrionilor) în uter, mai mult monitorizarea. Stephanie avea o factură de 41.600 de dolari pentru cele trei cicluri de congelare a ouălor și cinci ani de depozitare. Când ea și soțul ei au decis să decongeleze ovulele și să facă FIV, un ciclu de transfer de embrioni a fost în plus de 11.199 USD.

Adevărul #5: Înghețarea ouălor poate avea efecte secundare, unele mai trecătoare decât altele.

Balonarea, greața, durerile de cap și constipația sunt toate comune în timpul procesului de stimulare hormonală de aproximativ două săptămâni și, de obicei, dispar în câteva zile după procedura de recuperare. Dar două dintre femeile cu care am vorbit au experimentat sindromul de hiperstimulare ovariană (SHSO). „Imediat după procedura de extragere a ovulelor, nu am putut să mănânc sau să beau timp de peste opt zile fără a vărsa bilă”, spune Amanda, care și-a înghețat ouăle la 34 de ani și a avut un caz extrem de SHSO. „În fiecare zi, iubitul meu și doi prieteni mă conduceau pe rând la cabinetul medicului dincolo de oraș unde aș sta în întuneric timp de opt ore cuplat la un IV pentru a obține niște nutrienți în timp ce încă aruncam sus."

Riscul de a dezvolta SHSO sever în timpul unui ciclu de extragere a ouălor este de aproximativ 1%, spune Paula Amato, MD, profesor de obstetrică și ginecologie la Universitatea de Sănătate și Știință din Oregon și președintele Societății Americane pentru Reproducere Medicament. Aceste cazuri sunt de obicei caracterizate prin umflare abdominală, durere severă și greață persistentă. Un caz la fel de extrem ca cel al Amanda este „extrem de rar”, spune Lucky Sekhon, MD, un endocrinolog în reproducere certificat de consiliu și specialist în infertilitate la Reproductive Medicine Associates din New York. Totuși, „dacă aș fi știut ce mi s-a întâmplat este posibil, nu aș fi făcut-o”, spune Amanda.

O altă femeie pe care am intervievat-o, Rachael, în vârstă de 36 de ani, s-a îngrășat în greutate în urma procedurii de extragere a ovulelor și a dezvoltat boala Hashimoto, o tulburare autoimună care afectează tiroida. După ce a luat medicamente pentru tiroida, ea este acum pe Wegovy pentru a-și reduce greutatea înapoi. „Chiar și așa, cred 100% că asta a meritat”, spune ea. „Acum am un plan de rezervă pentru viitorul meu și sunt incredibil de recunoscător pentru asta.” (Am vorbit cu doi medici despre experiența lui Rachael și ambii au spus că, deși o oarecare creștere în greutate poate face parte din procesul de congelare a ouălor, este de obicei temporară și această experiență este extrem de importantă. neobișnuit. Și „nu s-a dovedit niciodată că stimularea ovariană provoacă boli autoimune”, spune dr. Sekhon.)

Adevărul #6: Cu cât ești mai tânăr când îți îngheți ouăle, cu atât rezultatul este mai reușit.

„La începutul vârstei de 30 de ani, aproximativ cinci până la șapte din fiecare 20 de ouă pe care le produceți vor fi sănătoase”, spune Elizabeth Fino, MD, un endocrinolog în reproducere, specialist în infertilitate și director de reproducere terță parte la NYU Langone Fertilitate. „În 40 de ani, este mai mult ca unul sau două din fiecare 15 până la 20 de ouă.” De aceea le spune pacienților să facă începeți să vă gândiți la înghețarea ouălor la 30 de ani: „Până la 32 sau 33 de ani, atunci începem să vedem că ratele de succes scad oprit.”

Totuși, asta nu înseamnă că unii oameni nu au cicluri reușite de înghețare a ouălor la 36 sau 37 sau chiar la 41 sau 42. Într-o studiu din 2016, femeile care și-au congelat ouăle sub 34 de ani au avut o rată a nașterii vii de 60% cu 10 ouă, în timp ce femeile care le-au congelat între 41 și 42 de ani au avut aproximativ 20% șanse de a naște vii. Cu 30 de ouă, acele procente au crescut la aproximativ 90%, respectiv 55%. (La 40 de ani, este probabil ca o femeie să primească doar 5 până la 10 ouă pe ciclu, așa că recuperarea a 30 de ouă ar putea să nu fie realistă.)

Deși vârsta și succesul sunt strâns legate în orice discuție despre conservarea fertilității, nu am vorbit niciun medic cu sugerat că femeile sănătoase ar trebui să înghețe ouăle înainte de 30 de ani, ca o asigurare normală. politică. „Acesta nu este ceva ce ar trebui să facă toată lumea, mai ales la vârsta de 20 de ani. Este grozav că avem această tehnologie disponibilă, dar oamenii cu siguranță trebuie să fie consiliați și să fie realiști în ceea ce privește așteptări”, spune dr. Amato, care subliniază că, cu cât ești mai tânăr când îți îngheți ouăle, cu atât este mai puțin probabil să faci vreodată. utilizati-le. „Dacă nu ai acoperire de asigurare, ar putea fi lucruri mai bune de făcut cu 10.000 de dolari la vârsta de 20 de ani decât să-i cheltuiești pe congelarea ouălor pe care s-ar putea să nu fie nevoie să le folosești.”

De asemenea, merită remarcat aici că, indiferent de vârsta la care o persoană își îngheață ouăle, corpul va continua pentru a îmbătrâni (cu ceva noroc), așa că, da, un ou de 25 de ani este mult mai probabil să fie viabil decât un ovul de 45 de ani ou. Dar dacă acel ou de 25 de ani este folosit pentru a crea o sarcină într-un corp de 45 de ani, sarcina va veni totuși cu provocări de 45 de ani. „Rata de succes se bazează aproape în întregime pe vârsta ovulului, dar complicațiile pe care le-ați putea întâmpina în timpul sarcinii vor începe să devină semnificativ. crește odată ce ajungi la mijlocul până la sfârșitul anilor 40”, spune dr. Fino, care consiliază pacienții să găsească „echilibrul între momentul perfect din viața ta pentru a avea un copil”. și riscurile de a avea o sarcină între 40 de ani și 50 de ani.” Aceste riscuri includ hipertensiune arterială, diabet zaharat, naștere prematură și necesitatea unei cezariene, spune Dr. Amato.

Adevărul #7: Tehnologia de congelare a ouălor devine din ce în ce mai bună – dar sistemul reproducător uman rămâne același.

„Acum există mult mai multă standardizare a procesului de congelare a ouălor”, spune dr. Singer. Una dintre cele mai mari îmbunătățiri este metoda de congelare în sine: „Vitrificarea, care este o formă de răcirea sau congelarea rapidă, minimizează cristalele de gheață care se pot forma și deteriora ADN-ul oului”, spune dr. Sekhon. „Acest lucru a contribuit la o schimbare majoră în succes.”

Dar ratele de succes ale înghețării ouălor sunt determinate la fel de mult de sistemele noastre reproductive complicate, imperfecte și imprevizibile, ca și de orice altceva. „Când vorbesc cu pacienții, trecem prin faptul că tehnologia nu este perfectă, deoarece oul nu supraviețuiește întotdeauna înghețului și dezghețului”, spune dr. Fino. „Dar un factor mai important este că sistemul reproducător este imperfect, așa că majoritatea ouălor nu vor duce niciodată la o sarcină. Și de aceea volumul și selecția devin cu adevărat importante.”

Adevărul #8: Nu există dovezi suficiente pentru a consilia femeile cu privire la probabilitatea de a naște vii după crioconservarea planificată a ovocitelor.

Acestea sunt cuvintele Societății Americane de Medicină Reproductivă. Până acum, pur și simplu nu există suficiente femei care au încercat să-și dezghete ouăle congelate pentru a prognoza în mod fiabil cât de probabil este un pacient să poată transforma ouăle congelate într-un copil. Un studiu publicat în 2021, a analizat date de la o clinică mare de fertilitate din Boston din 2006 până în 2020 și a constatat că doar 7,4% dintre femeile care și-au înghețat ovule în acea perioadă au revenit să le folosească. (Din cei care au avut, 32% au avut copii.) O complicație suplimentară a problemei este faptul că, deoarece tehnologia de congelare a ouălor s-a îmbunătățit de-a lungul timpului, este o provocare să extrapolăm ratele de succes de la ouăle congelate cu ani în urmă pentru a prezice rezultatele de la ouăle congelate recent.

Totuși, pentru femeile care trebuie să întârzie nașterea, chiar și potențialul de a păstra fertilitatea prin procesul de congelare a ovulelor poate fi un cadou incredibil. „Dar nu este soluția la toate”, spune dr. Amato. „Cred că ar trebui să fie oferit, evident, dar trebuie să pledăm și pentru diferite politici sociale. Este grozav că unele companii de tehnologie oferă acum acoperire pentru înghețarea ouălor, dar le-aș împinge să creeze și sisteme care să permită femeilor să aibă o carieră. și își construiesc familiile la 20 și 30 de ani, dacă asta vor să facă.”

Mai multe despre fertilitate:

• 26 de femei devin adevărate despre înghețarea ouălor
• Creșterea înghețării ouălor ca alegere pentru fertilitate
• Povestea mea FIV nu s-a încheiat cu un copil