A capacidade de sentir empatia por outras pessoas pode depender dos níveis hormonais. Jack van Honk, professor associado de neuroendocrinologia social da Universidade de Utrecht, na Holanda, e seus colegas deram testosterona (que homens e mulheres metabolizam de forma diferente) ou um placebo para 16 mulheres. Os pesquisadores também calcularam a proporção entre o dedo indicador direito dos participantes do estudo e seu dedo anular; um dedo anular mais longo indica maior exposição à testosterona no útero. Em um teste de empatia (que envolvia adivinhar os sentimentos das pessoas olhando em seus olhos), o hormônio tomadores se saíram pior do que o grupo do placebo, especialmente aqueles cujos dedos indicaram maior testosterona exposição. Isso sugere que a testosterona pré-natal afeta a resposta do corpo ao hormônio na idade adulta, dizem os pesquisadores, e a ligação aparente entre testosterona e comportamento social pode explicar em parte porque as mulheres são geralmente melhores em ler os rostos das pessoas e emoções.
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