O robô manicure Clockwork pode ser irresistivelmente conveniente em um momento em que muitas manicures estão se recuperando do impacto que seu trabalho sofreu durante a pandemia.
Depois de meses sem o barulho de estranhos, muitos saborearam entrar no banho de som de um manicure: a brisa leve dos ventiladores de secagem, o choque satisfatório de um cortador de unhas, as instruções familiares para "escolher sua cor", a tagarelice, em inglês e não. Mas neste verão, em uma loja em São Francisco, os ruídos de um salão movimentado foram substituídos por outros Repórter de san francisco descrito como o "zumbido de uma impressora jato de tinta".
A máquina por trás do zumbido é Mecânica, um robô para pintar as unhas apenas um pouco maior do que um minigeladeira de um dormitório, e começou a aceitar marcações de manicure em junho. Os clientes se prendem, dedo por dedo, e o robô escova mecânica preenche círculos concêntricos de polimento. Em cerca de 10 minutos, todas as 10 unhas estão pintadas. E não é o único robô manicure em construção: empresas como
Ágil (um robô em casa) e Coral (ainda um protótipo) também têm como objetivo obter um pedaço do mercado."Nosso objetivo é ser uma opção expressa para tratamentos de unhas", disse-me a fundadora da Clockwork, Renuka Apte. "Começamos a trabalhar nesta empresa no final de 2018, antes do COVID, porque realmente acreditávamos que as pessoas queriam um 'in-and-out' opção. "Apte vê o Clockwork como" uma comodidade "que um dia poderá estar disponível em locais como edifícios corporativos, lojas de varejo e aeroportos. O serviço rápido e simples é sem dúvida atraente para quem tem pouco tempo e dinheiro (cada manicure custa apenas US $ 8). Segundo a empresa, as consultas foram marcadas até julho.
Ainda assim, não espere ver essas máquinas substituindo o salão de beleza tradicional tão cedo. O robô de Clockwork não pinta, corta, lustra, lima ou aplica um acabamento. E, segundo Apte, eles não têm planos de oferecer serviços elaborados como limpeza profunda, acrílicos, massagens. “Pense em nós como um restaurante casual rápido e um salão de beleza como um restaurante sentado”, diz Apte. "Cada um deles tem seu lugar na vida das pessoas."
Embora ela não tenha ficado entusiasmada com o momento do lançamento da Clockwork, Dung Nguyen, gerente de programa e extensão do California Healthy Nail Salon Collaborative, concorda que há espaço para robôs: "Não prevemos um robô assumindo o controle da indústria e assumindo os empregos dos trabalhadores", ela diz.
E isso é uma boa notícia para as trabalhadoras de salão de beleza que enfrentaram um ano particularmente difícil muito antes de a Clockwork ser ligada a uma tomada em San Francisco. No ano passado, o governador Gavin Newsom foi criticado por profissionais da unha depois de alegado que a primeira disseminação comunitária do COVID-19 na Califórnia ocorreu em um salão de beleza. Mais tarde, ele se desculpou, mas, como Nguyen me disse, "o dano [à reputação da indústria] já estava feito".
Em todo o estado, os manicure têm enfrentado uma montanha-russa de fechamentos e reaberturas desde o início da pandemia. De acordo com um relatório conjunto de junho de 2020 relatório pelo California Healthy Nail Salon Collaborative e pelo UCLA Labor Center, das cerca de 100.000 manicures licenciadas na Califórnia, surpreendentes 91 por cento tiveram de se candidatar ao desemprego.
Mesmo agora que os salões de manicure, em sua maior parte, começaram a reabrir, Nguyen destaca que algumas manicures estão apenas começando a pagar a dívida acumulada ou reconstruir as economias perdidas durante a pandemia. Acrescente a isso "um aumento do ódio e da violência anti-asiática, e as pessoas sentem que seus negócios também estão sofrendo porque os clientes não querem interagir com os asiáticos", diz ela.
Durante o fechamento de salões pandêmicos, descobri que mesmo a maioria unha artisticamente pintada parece amador com um canto desgrenhado de fora. Há algo a ser dito sobre a experiência relaxante e meditativa de uma manicure em um spa. “A manicure é uma experiência íntima. Você está de mãos dadas com alguém ", diz Amy Ling Lin, fundadora da Estúdio de manicure aos domingos Na cidade de Nova York. "É um momento que você tira para permitir que outra pessoa cuide de você. É um luxo acessível, como ir a um restaurante versus fazer comida em casa. "
Os robôs de manicure são uma adição legal ao ofício da manicure, mas às vezes não há substituto para a coisa real.
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