CoverGirl nomeou recentemente seu primeiro porta-voz muçulmano, a blogueira de beleza Nura Afia. PlayboyA edição de setembro foi a primeira a apresentar uma mulher muçulmana, Noor Tagouri, em um hijab. Mas mesmo que nossa cultura esteja evoluindo para se tornar mais inclusiva e acolhedora (e sim, acreditamos que é), você só precisa abrir o jornal ou ir no Twitter saber que ainda há trabalho a ser feito. Entendemos que pode parecer haver um paradoxo entre algumas mulheres devotas e sua maquiagem, moda e estilo. Mas, respeitosamente, acreditamos que a conversa tem mais nuances do que isso. Recentemente, perguntamos a Katherine Zoepf, uma jornalista que viveu no Oriente Médio por anos e autora de Filhas excelentes: as vidas secretas de mulheres jovens que estão transformando o mundo árabe (Penguin Press), para mergulhar fundo no mundo privado, complicado e frequentemente mal compreendido da beleza muçulmana. *
Como alguém que está constantemente decidido a passar menos tempo pensando em roupas e cosméticos, lembro-me de ansiar por minha primeira viagem de reportagem à Arábia Saudita, em 2007, da mesma forma que um usuário compulsivo do Instagram pode antecipar uma estadia de fim de semana em um lugar com cobertura irregular de celular: como um período de aplicação, mas não indesejável, abstinência. Eu estava, naquele ponto da minha vida - com quase 20 anos e trabalhando como repórter na Síria e no Líbano - cada vez mais sofria com meus interesses em moda e beleza, que pareciam muito em desacordo com o jornalismo sério que eu aspirou.
A sociedade árabe é altamente marcada pelo gênero e, embora seja uma cultura árabe feminina, às vezes pode ser cultivada a beleza e feminilidade aos extremos, ainda não tinha me ocorrido como um assunto por direito próprio, eu sentia sua influência toda vez que colocava os pés lado de fora. Muitas mulheres se cobriram, é claro. Mas aqueles que nem sempre pareciam, bem, incríveis. Chegando a Beirute depois de algumas semanas longe, me pegava reprimindo o tipo de ansiedade aguda sobre minha aparência que não sentia desde o ensino médio. Eu tinha que fazer algo com meu cabelo e unhas, e imediatamente, se possível. Eu tinha 26 anos quando um amigo libanês preocupado me aconselhou sobre um regime profilático de Botox; mulheres de pele clara como eu envelheciam tanto, explicou ela. Considerei a ideia com mais seriedade do que gostaria de admitir. Eu tinha que me controlar.
Se alguma vez uma repórter secular americana estivesse disposta a abraçar a abaya - a capa que ia até o chão que as mulheres na Arábia Saudita são obrigadas a usar em público o tempo todo - era essa beleza autoconsciente viciado. Era o outono e eu estava indo para Riade para uma de minhas primeiras designações para uma grande revista. As milhares de páginas que li sobre a história e a cultura saudita pareciam confirmar uma imagem do reino como uma espécie de zona livre de frivolidade. E não pude esperar. Eu compraria um abaya preto durante minha escala em Abu Dhabi, decidi, e pronto.
No início, o abaya e o hijab simplificaram as coisas. A partir do momento em que saí cambaleando da esteira de bagagens, tentando evitar que a bainha da minha nova abaya ficar preso nas rodas da minha mala de rodinhas, era como se as mulheres tivessem desaparecido do público espaço. Eles estavam lá, é claro, vestidos de preto. Mas eu passaria dias sem ver outro rosto feminino em público, e sem outras mulheres para admirar e imitar, as preocupações com a aparência e os adornos começaram a parecer cada vez mais abstratas.
A cultura de regular a modéstia das mulheres também tem uma história no Ocidente, com proibição de biquíni na Europa até os anos 1950. No clima político atual, a maré mudou dramaticamente. Certas cidades, como Nice, baniram recentemente o "burkini", um maiô que cobre o corpo da mulher como um maiô com capuz e permite que as muçulmanas aproveitem o mar sem comprometer suas crenças. UMA O tribunal francês anulou a proibição, mas o conflito destacou o desconforto de ambos os lados da questão.
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Dizer que a realidade na Arábia Saudita era mais complicada do que eu imaginava é um eufemismo grosseiro. Eu deveria ter ficado menos surpreso ao descobrir que, no reino segregado por gênero, a cultura feminina que observei em outros lugares da região atingiu sua apoteose.
Quando se trata de devoção à maquiagem, tratamentos de spa, visitas ao salão de beleza e outras formas de autocuidado de ordem superior, as mulheres sauditas são os jogadores principais. Os gastos com cosméticos na Arábia Saudita quase dobraram nos últimos dez anos, de US $ 280 milhões em 2005 para US $ 535 milhões em 2015, de acordo com dados compilados e analisados pela Euromonitor, uma empresa de pesquisa de mercado com sede em Londres empresa. Mesmo em um país rico em petróleo com rendas disponíveis altíssimas, esses são números significativos. Mas eles começam a fazer sentido quando você considera a juventude relativa da população saudita (cerca de 70 por cento têm menos de 30 anos) e o fato que as mulheres sauditas estão cada vez mais trabalhando fora de casa graças às reformas promulgadas pelo falecido Rei Abdullah, que morreu no último ano. O aumento das taxas de emprego feminino despertou esperança entre os defensores dos direitos das mulheres de que fortaleciam financeiramente as mulheres sauditas, economizando seus próprios salários em suas contas bancárias pessoais, começariam a ter mais respeito em suas famílias e a obter um maior grau de controle sobre seus vidas.
Mas, no momento, parece que os defensores dessas mudanças podem ter subestimado a sedução do contador de maquiagem; de acordo com um relatório em Notícias árabes, o diário de língua inglesa com sede em Jeddah, a mulher empregada média no reino gasta entre 70 e 80 por cento de seus ganhos em produtos de beleza.
E agora, a grande ironia: poucos desses produtos, se houver, podem ser usados ou exibidos em público. As mulheres buscam a beleza para si mesmas, como meio de expressão, em ambientes estritamente privados, exclusivamente femininos. Na Arábia Saudita - mais do que em qualquer outro país, e. em um grau que parecia inconcebível para mim até que observei de perto - a beleza é um prazer privado, uma busca íntima, às vezes até secreta.
Muna AbuSulayman, um conhecido filantropo saudita e personalidade da mídia, muitas vezes referido como o Oprah, do mundo árabe, disse-me que acredita que as jovens sauditas "se importam muito com feminilidade. "
A enorme quantidade de importações de maquiagem para o reino pode ser o resultado de uma atitude de longa data do tipo "mais é mais". Em geral, explicou AbuSulayman, as mulheres do Golfo Árabe gostam de usar maquiagem mais pesada do que as europeias. "Nós dizemos, 'Wishik yohmoul"- significa literalmente que seu rosto e sua coloração podem ficar com uma aparência de maquiagem completa mais polida", disse ela. “Quando você tem pele clara e traços delicados, você não fica tão bem quando usa muita maquiagem. Parece errado. Mas para uma menina saudita, dizemos: 'Wishik yohmoul'porque ela pode tentar todos os tipos de técnicas e cores sem parecer artificial ou sem estilo. "
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Às vezes eu me perguntava se, paradoxalmente, as restrições religiosas à exibição da beleza apenas intensificavam o interesse das mulheres por ela ou aumentavam os sentidos de alguma forma. As mulheres sauditas que eu conhecia estavam atentas a aspectos de beleza e expressão pessoal que eu tinha dificuldade em perceber. Como muitos visitantes ocidentais da Arábia Saudita, achei quase impossível no início diferenciar entre duas mulheres que cobriam o rosto. Mas os sauditas, logo descobri, não tinham essa dificuldade. Um niqab preto cobrindo todo o rosto costuma fazer parte do uniforme escolar para meninas sauditas na escola primária, e se você passar em uma escola primária feminina no final do dia aulas, você provavelmente verá pais e motoristas acenando e sorrindo e escolhendo sem esforço suas próprias filhas e cargas do mar de crianças vestidas de preto correndo para o brilho do sol. Durante uma visita ao reino em 2013, uma vez entrei no corredor de um shopping center em Riade ao lado de uma vendedora com quem eu estava falando e viu quando ela gritou uma saudação a um velho amigo que ela avistou a 50 passos de distância, em uma multidão de uniformes vestidos de preto mulheres. Até que a amiga se virou e acenou para a vendedora em troca, eu não tinha certeza, àquela distância, para que lado ela estava olhando.
Essas roupas são projetadas para apagar a beleza ou proteger contra a objetificação (dependendo da sua perspectiva), e há um debate interminável sobre como uma mulher deve se vestir seu lenço de cabeça: amarrado de forma que o contorno de seu pescoço e ombros ainda seja perceptível, ou usado "sobre a cabeça" em um estilo mais solto que é considerado mais modesto.
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Entre as mulheres que usam o rosto coberto por uma fenda para os olhos, a largura precisa da fenda é um assunto de debate apaixonado e julgamento mútuo. Na Arábia Saudita, muitas vezes senti que estava constantemente recalibrando, refinando meus poderes de observação, reajustando meu senso do que era apropriado. Às vezes, especialmente se eu tivesse passado alguns dias no espaço público, deixar meu próprio rosto descoberto parecia um pouco estranho e vulgar. Comecei a me sentir estranho - não há outra maneira de dizer isso - por mostrar tanta pele, andar por aí com o rosto todo para fora. Eu nunca usei o niqab; como americano e não muçulmano, fazer isso teria parecido um absurdo. Mas depois de várias semanas em Riyadh, descer até o saguão do meu hotel sem ter a sensação de usar um top de biquíni para ir ao Met.
Em julho, a Condé Nast International anunciou o lançamento de uma nova revista, Vogue Arabiae contratou Deena Aljuhani Abdulaziz como sua editora-chefe. Lembro-me do porta-malas para o qual Aljuhani Abdulaziz me convidou em sua boutique D'NA e seu orgulho óbvio pelos jovens designers sauditas que ela promoveu e incentivou. Também havia peças de designers ocidentais à venda no D'NA e, pensando que essas vitrines parecia estranhamente esparso, perguntei a Aljuhani Abdulaziz se era difícil importar roupas para o reino. Ela explicou que não, a moda era tão importante para as mulheres sauditas que muitas vezes ela pedia apenas uma peça de cada peça.
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As ocasiões em que as mulheres se expressam por meio da moda eram especialmente preciosas para quem usava um abaya diariamente, e um cliente que comprava uma peça importante gostava de saber que era a única do tipo em todo reino. A ideia de tirar sua abaya em uma festa feminina e descobrir que outra mulher estava usando o mesmo vestido era uma fonte especial de pavor para as mulheres sauditas, disse Aljuhani Abdulaziz. Para evitar tais desastres, as mulheres sauditas tomaram muito cuidado para se manter atualizadas e comprar as coleções mais recentes, mesmo quando precisavam esticar o orçamento para fazê-lo.
Se há um segredo para entender os gostos das mulheres no reino, ele pode ser resumido de forma bastante sucinta. Disse Aljuhani Abdulaziz: "Acho que a palavra que as mulheres sauditas gostam é 'exclusiva'."
Para mais informações sobre a beleza muçulmana:
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