Receber uma massagem após exercícios intensos ajuda os músculos doloridos a se recuperarem mais rapidamente - e um novo estudo revela o porquê. Onze voluntários se exercitaram até a exaustão em uma bicicleta ergométrica e então (após um breve descanso) receberam uma massagem esportiva de dez minutos em uma perna, mas não na outra. As biópsias musculares revelaram sinais reduzidos de inflamação induzida por exercício na perna massageada em comparação com a perna não tratada; a massagem também impulsionou as vias responsáveis pela produção de mitocôndrias geradoras de energia das células, que promovem a função muscular. Ao contrário da crença popular, a massagem não funcionava eliminando o ácido láctico dos músculos, mostrou o estudo; a dor pós-treino é devida à inflamação, não ao ácido láctico, que é eliminado dos músculos minutos após exercício, explica o co-autor do estudo Mark Tarnopolsky, professor de pediatria da Universidade McMaster em Hamilton, Canadá. A massagem pode ser uma boa alternativa aos antiinflamatórios para algumas pessoas e pode ajudar particularmente reparar músculos danificados depois que as pessoas se esforçam além de seus limites normais, como correr uma maratona, ele diz.
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