Under det konfettimønsterte taket i deres spikersalong i Texas, fremmer et par giftpreneurer et trygt sted for de som søker unapologetically "queer as fuck" skjønnhet.
Gjemt blant de paradoksale ytterpunktene på Austins East Side, hvor modulære yuppie -leiligheter deler gate hjørner med gryte hipsterstenger, står et regnbuemalt hus plukket rett fra forsiden av ditt favoritt Lisa Frank bindemiddel fra femte klasse. Møt Cute Nail Studio. "[Vi ønsket et sted] hvor du kan komme inn, være deg selv, be om hva som helst. Og vi skal feire uansett hva du synes om skjønnhet og bare gå hardt i den retningen, sier Jason Darling. Han og Maria Darling er de gifte entreprenørene bak denne drømmende, selvutnevnte "queer as fuck" salongen og uten tvil de mest interessante foreldrene på Zoom PTA-møter.
For øyeblikket har Jason en ulastelig svart-line kunst manikyr med varierende neglelengder og former. Han holder hånden opp til kameraet under vår Zoom -samtale og blusser hvert siffer som en trekkspillvifte: "Vi kaller dem festfingre - utilitaristisk og sexy. "I mellomtiden er Maria, ansiktet innrammet av en shag av mørke krøller, punk-rock-versjonen av en Botticelli-jente med farget armhule hår.
Cute Nail Studio holder Austin skjønnhetskultur rar, inkluderende og doused i glitter.
Kjærligheten de har for hverandre og den trygge plassen de har dyrket på en ellers trist sentrum i Austin, er revolusjonerende - å gå utenfor kjønnsnormer for skjønnhet er fortsatt en svak forestilling i Sør. "Jeg har fått neglene mine ferdig på salonger siden jeg var 23 eller 24," sier Jason. "Og hver gang vil de fleste steder være som:" Så du vil bare ha en buff? " Og jeg ville være som 'Nei' og få mange side-øyne eller folk som prøver å trekke meg unna å få en virkelig sløv rød."
Det er trygt å si at ingen av negleteknikkene på Cute driver med å sveve lånetakerne fra å leve sine sløvrøde sannheter. Deres inkluderende, imøtekommende energi kjennes umiddelbart gjennom masken din når du går inn i den pastellrosa salongen. Cute er en klar-øyne, full-heart, kan ikke tro-hva-i-helvete-er-foregår sanseopplevelse. Det transporterer deg inn i et "kawaii disco mareritt", sier spikerartist Kendall Mastin (kawaii er et japansk begrep for søtt).
Cute's ansatte, som "estetikkpresten" Elyse Villarreal, bestandig dekker ansiktene deres. Andre sikkerhetstiltak inkluderer begrensede sitteplasser, temperaturkontroller og "sanering av helvete fra alt mellom klienter."
Kanskje en del av trekningen bare er den høye kontakten du får når du puster inn den skummelt skarpe luften, som er en sterk og berusende avvik fra luktene av polish og aceton synonymt med de fleste negler salonger. I stedet vifter en svak aroma av jordbær gjennom hele rommet, duften av Cute's egen kutikula oljepenner (den interne veganske serien inkluderer også en rosekvartsinfusert kroppsskrubbe, og polering med navn som Matte Le Blanc). Men det er mer til Cute's kalejdoskopiske tiltrekning enn bare estetikk. Et rosa brevbrett henger bak resepsjonen som leser stolt: "BLACK LIVES MATTER, VASK DIN HENDE, STEM."
"Vi vil si at en neglesalong egentlig ikke burde si om de vil fortsette å være i virksomhet, men på en eller annen måte fortsetter vi å være i virksomhet, noe som er veldig kult," sier Jason. "Folk har likt å" ikke blande forretninger og politikk ", men hver krone du bruker er politisk."
Iøynefallende nail art er hovedattraksjonen.
Hvert søte produkt er formulert for å være trygt for folk som gjennomgår noen form for hormonbehandling. (Hvem visste at en litchi-duftende kroppsskrubb fra Texas ville være den nyeste allierte?) Hvert element på Cute regnes med en omsorgsnivå, kreativitet og validering som gjør at du vil ringe din vanlige neglesalong og spørre om de noen gang har elsket du. Dette stedet tilbyr å holde babyen min mens jeg får gjort neglene mine, og jeg har ikke engang en baby. Det er ingen overraskelse Cute -kundene teller ned sekundene til salongen åpnet igjen etter to COVID-19 nedleggelser (den første varte i tre og en halv måned og den andre, mindre enn en måned senere, var to uker lang).
Hos Cute kan alle kjønn leve sin "sludderøde sannhet."
Mastin, hvis museumsverdige spikerdesign inkluderer det ikoniske teppemønsteret fra The Shining, et charkuteribord, og hilser til Harry Styles, sier: "Jeg har mange klienter der Cute er det eneste stedet de vil [våge akkurat nå]." Det er det nivået av hengivenhet fra Cute's samfunn som gir et håpefullt blikk inn i fremtiden til denne lille virksomheten-en fremtid der Cute vil fortsette å gjøre det den gjør best: feire åpent, unapologetic skjønnhet.
FølgCute Nail Studiopå Instagram.
Denne historien dukket opprinnelig opp i desember 2020/januar 2021 -utgaven av Allure.Lær hvordan du abonnerer her.
Mer om skjønnhet, forretninger og pandemien:
Hvordan skjønnhetsindustrien påvirkes av utbruddet av Coronavirus
Salongvirksomheten er ikke bygget for å tåle en pandemi
Fremtiden for ansiktet i en verden av COVID-19-lockdown
Se oss prøve alle metoder for fjerning av neglelakk:
Ikke glem å følge Allure påInstagramogTwitter.