Hodet mitt svømmer fra de blandede meldingene om skjønnhet jeg har fått den siste uken - på trykk og med eksempel - fra Amy, Renée og Helena. (Tilgi meg hvis jeg bruker deres fornavn, men disse kvinnene har tatt så mye plass i hjernen min de siste åtte dagene, de føler som gamle venner.) For noen netter siden på 92nd Street Y i New York City, hvor Seth Meyers intervjuet Poehler om hennes engasjerende nye bok Ja takk, var det åpenbart at hver kvinne i det utsolgte auditoriet på 900 mennesker (og ni av ti var kvinner) trodde hun var Poehlers beste venn. Bette Midler så ut til å være en ekte da hun og mannen kom inn fra døråpningen bak scenen.
Publikum jublet da den lille Poehler gjorde sitt inntog i svart dress, platåhæl og hennes manke med blondt hår, som hun sier i boken sin, "kan ta deg veldig langt, spesielt med eldre menn. Det kan distrahere ansiktet ditt. "(Den selvutslettende vitsen ville fungert bedre hvis hun ikke var så forbanna ganske.) Og de brølte sin godkjennelse da hun snakket om sin smarte jente, anti-mobbing, pro-kindness nettsted. Merkelig, under den timelange kjærlighetsfesten var det ikke ett spørsmål fra Meyers eller publikum om presset på Hollywood-kvinner til å bli attraktiv - selv om det ser ut til å være tema når studier viser at bare 29,2 prosent av skuespillerne i de 100 beste filmene de siste seks årene har vært kvinne. (Jeg gikk også på en filmkonferanse denne uken.)
Poehler, 44, kan ikke unngå å snakke om utseende. I et kapittel med tittelen "Plain Girl vs. demonen, "begynner hun med en Nora Ephron-ish" Jeg hater hvordan jeg ser ut... Du er seks eller tolv eller femten, og du ser deg i speilet og hører en stemme så forferdelig og betyr at det tar pusten fra deg, "forteller deg" at du er feit og stygg og ikke gjør det fortjener kjærlighet. "Stemmen er din egen, sier hun, men" det høres ut som Darth Vader eller en sint Lauren Bacall. "For å forsvare meg mot det," bestemte jeg meg tidlig for at jeg ville være en vanlig jente med tonnevis av personlighet. "Likevel innrømmer hun å ha brukt" livet ut på å forholde seg til denne ideen, og jeg vil si at jeg er 15 til 20 prosent der. "Hun er ikke på gjerdet om kosmetikk behandlinger. Hennes misbilligelse av Botox, leppeinjeksjoner, rynkefyllstoffer, brystimplantater og ansiktsløftninger kommer til uttrykk i en ni-strofe "Plastic Surgery Haiku." Poehler avslører i boken det mens hun jobbet med SNL, Lorne Michaels tilbød å betale for finér - et tilbud hun godtok. Jeg synes det er merkelig at hun gjorde det som var nødvendig for karrieren, men kritiserer deretter behandlingene hun ikke trenger.
Som bringer meg til Renée Zellweger. Internett lyste opp som en flipperspill for noen uker siden da hun så ganske annerledes ut enn sitt yngre jeg. Fansen syntes det var foruroligende og forvirrende at hun ikke lenger så ut som om hun alltid skelnet i den brennende solen uten mørke briller. Mange bemerket også at ansiktet hennes også virket mindre rundt. Det ville være lettere å forstå massenød hvis Zellweger så lite attraktiv eller bisarr ut. Men det gjør hun ikke. Jeg synes hun ser ganske nydelig ut. Innleggene var likevel en Rorschach -test av holdninger og verdier som virvlet rundt plastisk kirurgi. Noen så på endringene som et patetisk eksempel på hva aldrende stjerner er tvunget til å gjøre for å forbli salgbare. Noen få (kvinner) forsvarte kirurgi, men mange flere (tilsynelatende menn) uttrykte misbilligelse av å bekjempe aldring med en skalpell.
Det var fiendtlighet om at de som har råd til kirurgi har en urettferdig fordel, og utallige innlegg insisterte på at kosmetisk arbeid alltid er detekterbare, navngi navn på noen som visstnok hadde eldd grasiøst - uten å innse at disse kjendisene hadde innrømmet estetisk kirurgi (uh, Betty White). I mellomtiden gjettet plastikkirurger om hvilke prosedyrer som hadde forårsaket det nye utseendet. Til slutt, for å få alle disse menneskene fra "verandaen hennes", ga Zellweger ut en uttalelse som sa at hun var glad for at folk så en forskjell. "Jeg lever et annet, mer tilfredsstillende liv, og jeg er glad for at det kanskje viser det." Hvis noen kosmetisk arbeid var involvert, det er hun - som nesten alle dramatiske skuespillere i Hollywood som har prøvd det - ikke ordtak. Og det er absolutt hennes rett.
Mer interessant for meg er hvorfor vi bryr oss så mye. Og svaret ligger i hva kjendiser gjør for oss. Tilsynelatende er båndene våre til dem sterkere enn noen aner, bortsett fra produsenter av kjendisprogrammer og blader. Ikonene våre underholder oss ikke bare, forklarte Jib Fowles i sin bok fra 1992 Star Struck, en detaljert studie av stigning og fall av 100 stjerner. De "artikulerer og regulerer følelsene våre." I følge Fowles, emeritusprofessor i media studier ved University of Houston - Clearwater, drømmer publikum om stjerner og identifiserer seg med dem. "Stjerner hjelper oss med å uttrykke vår sorg og vårt raseri avhengig av deres roller," skrev han. "Tilskuere kan elske, som de elsker, eller fantasere om å bli elsket av dem." Og i rollene de spiller "kan de lykkes for oss." De er rollemodeller for maskulinitet og femininitet, sette standarder for fysisk utseende, vis oss hvordan vi kan bruke penger, lære oss å trene og sminke oss-og som isbøtteutfordringen viste-til og med påvirke årsakene vi bryr oss om Om.
Når de endrer seg, er det ubehagelig. Faktisk er den beste måten for en stjerne, spesielt en kvinnelig stjerne, å bli presset ut av det Fowles kaller "Star Village" ved å gå opp i vekt eller bli eldre. (Han siterer Cher, som en gang sa aldring var "som å gå på guillotinen.") Dessverre, som selv Amy Poehler kan finne ut av, truer det med aldring "stadig skygger for utøvere", skrev Fowles. For fem år siden, da Zellweger bare var 40 og spilte hovedrollen Min eneste, hennes siste film begynte kritikere å aldersskamme henne. "Hun er ikke lenger en ingue," sa en kritiker. En annen så på filmen som et pass til "modne roller". Hvem kan klandre utøverne for å iverksette tiltak, enten det er ikke -kirurgisk vedlikehold eller bare åpne øynene.
En forkjemper for en kvinnes rett til å endre eller forbedre utseendet hennes ville ha vært Helena Rubinstein, den legendariske kosmetikkpioneren, som ble født i Polen i 1872 og åpnet sin første salong i Australia ved århundreskiftet, da leppestift og ansiktsmaling bare ble brukt av prostituerte og skuespillerinner. Hun hadde bygget et globalt kosmetikkimperium da hun døde i 1965. Natten før jeg så Poehler på Y, deltok jeg på åpningen av utstillingen "Helena Rubinstein: Beauty Is Power", på Jewish Museum. Rubinstein lærte kvinner at kosmetikk var selvuttrykk og at hver kvinne kunne være vakker. Mantraet hennes var "naturen må alltid forbedres."
En sjelden film som går på kontinuerlig sløyfe på museet viser kvinner som utfører Rubinsteins skjønnhetsregimer. I en badedrakt øvde en rad kvinner seg på å gå på tå med bøker på hodet for å forbedre holdningen, slapp nakken for å øke sirkulasjonen, og liggende i rader sladdet i ansiktsmasker for å forbedre hudfargen. Mason Klein, som kuraterte utstillingen, sier at Rubinstein "tilbød kvinner idealet om selvoppfinnelse-et grunnleggende prinsipp for modernitet. Ens identitet... er et spørsmål om valg. "
Og det er sant, uansett hvor gamle vi er.
For mer om stjerner og plastikkirurgi, sjekk ut:
• Er ansiktet til Renée Zellweger virkelig noe av vår virksomhet?
• Botched: Plastikkirurgi Som TV -underholdning
• The Mystery of Marilyn Monroe's Plastic Surgery