Hun kan fortsatt være drømmen til alle tenåringer, men Jessica Alba har modnet seg til en ambisiøs forretningskvinne med et øye for profitt og en etisk sjel.
Entusiasme er smittsom, ustoppelig, en primal naturkraft. Litt som malaria. De av oss som er født med en naturlig immunitet mot det, kalles pessimister - eller journalister. (Vilkårene er stort sett utskiftbare.) Vi er flinke til å oppdage cankeren i rosen, for å omskrive Shakespeare, og sannheten skal sies, vi anstrenger oss for å se den selv når den ikke er der.
Det er derfor jeg synes synd på enhver journalist som må profilere Jessica Alba, en skuespillerinne med uvanlig skjønnhet som har blitt en usedvanlig vellykket og kunnskapsrik forretningskvinne. Hennes entusiasme er ekte, hennes suksess er opptjent, og hennes avvæpnende smil og søte oppførsel får deg til å skamme deg over alle de vonde spørsmålene du ønsket å stille.
Albas ærlige selskap, som ble lansert i 2012, har vokst til å bli et robust online abonnementsvirksomhet som markedsfører en hel rekke husholdnings- og skjønnhetsprodukter som er posisjonert som trygge og for det meste naturlig avledet. Ærlig ble verdsatt av
Formue i år til 1,7 milliarder dollar, noe som gjør den til en ekte enhjørning, et begrep som generelt er forbeholdt oppstart som er verdt 1 milliard dollar eller høyere. (Selv om "ekte" og "live" sannsynligvis ikke er de beste modifikatorene for "enhjørning.") Nyere historie viser at de hypotetiske milliardene kan fordampe til konkurs så fort du kan si "dot-com-boble". Men Albas virksomhet virker robust: Bortsett fra sin lojale online følgende jobber Honest med kraftforhandlere, for eksempel Ulta Beauty (for skjønnhet), Target, Costco, Nordstrom og Whole Foods, for å nevne noen.Alba er perfekt komponert og dame, og nipper til et glass rosé i den plysjrestauranten på hotellet New York Edition på Madison Square i New York City. Jeg svetter som en gris (faktisk svin svetter ikke så mye, og derfor svømmer de i gjørmen for å avkjøle seg, men jeg går ut) etter å ha sprintet over byen, velte flere medlemmer av presteskapet, gravide og gabende turister underveis, bare for å ankomme 15 minutter sent. (Jeg beklager prestene og gravide; turistene fikk det til å komme.) Etter å ha lagt merke til min kjerteltilstand, synes Alba medlidenhet: "Er peisen varm for deg? Hvorfor ikke sitte her? "Sier hun og gestikulerer til sitt eget sted. Hun er nådig og prøver å ikke stirre på den beklagelige, drippy tilstanden min. Selv om hvorfor en stor gasspeis, hvis mantel bare kan beskrives som faux baronial, brenner bort på en lun sommerdag, er noen gjetning.
Jeg tenker på dette mens jeg prøver å formulere et relevant spørsmål til henne om det direkte forholdet mellom luksus og karbon fotavtrykk - så åpenbart i det øyeblikket - og prøver å slutte å svette, noe som selvfølgelig har det motsatte effekt. Tankene mine vandrer til historiene om Richard Nixon som svingte opp AC i Det hvite hus da verden lukket seg inn på ham, slik at han kunne se inn i en brølende ild for trøst. Jeg tar ikke opp dette.
Vi er ikke her for mine gratis foreninger, men for å snakke om Albas nye satsninger: en serie med hårpleieprodukter under ærlig Skjønnhetsparaply, nye paletter av sminkefarger, en jeanskolleksjon i samarbeid med DL1961, og åh, ja, en actionfilm, Mekaniker: oppstandelse, medfølger Jason Statham. Hvis dette er delen der øynene dine begynner å glasere, forstår jeg helt. Noen ganger virker det som om hver skuespillerinne eller reality-tv-merkelighet eller tusenårig med mer enn 1000 Instagram-følgere har et livsstilsmerke.
Alba er klar over metningen. Jeg lurer høyt på om hun noen gang har tenkt at hvis hun ikke hadde den bakgrunnen hun har i et så utseendebasert yrke, om hun var ikke like vakker og glamorøs, ville lidenskapen hennes for naturlige produkter ikke lett oversettes så lett: "Kjøper folk seg inn i din livsstil på grunn av hvem du er, ikke hva du lager? "" Jeg tror det er et tveegget sverd, "sier hun uten å forråde den minste irritasjon over spørsmål. "Det gjør også folk skeptiske når de ser en kjendis festet. Noen ganger gjør det deg interessert, men noen ganger kan det være veldig ille: Gjør de det bare for penger? Er dette bare en påtegning? Produktene må være flotte. Ja, jeg har en plattform på grunn av det jeg gjør, og jeg har tilgang til medier på andre måter, så jeg kan spre ordet. [Kunder] kan være interessert på grunn av det og prøve [produktene]. Men du kan ikke konvertere folk fordi de er interessert. Det som skal konvertere dem er [innser], 'Å, herregud, dette er fantastisk.' Jeg får meldinger hele tiden om produktene våre. Vi endrer menneskers liv. "
Hun forteller stolt historien om en kvinne som sendte henne en melding på Instagram som sa: Datteren min led av veldig dårlig eksem. Hun er seks år gammel, og det fikk henne til å føle seg dårlig med seg selv. Vi gikk over til vaskemiddel og sjampo, og nå går hun rundt som en vanlig gutt. Alt utslettet hennes har forsvunnet. "Det forandret livet til en seksåring," sier Alba med åpenbar stolthet, "og det er sant."
Jeg er oppriktig interessert i Albas forretningserfaring og hvordan denne 35 år gamle skuespilleren uten høyskoleutdanning og ingen formell forretningstrening har bygget et så kraftig foretak. Og jeg innser gradvis at mine første forestillinger stort sett er helt feil.
Misforståelse #1: Alba er en dilettant som briser inn av og til for å drysse med eventyrstøv om kontoret og egentlig ikke er involvert i produktutvikling eller daglig drift.
Virkelighet: "Når du er grunnlegger av et selskap, er det egentlig ingenting som du ikke er en del av... så når det gjelder design av nettstedet, displayannonsene, markedsføringsstrategien min. Jeg er en del av alle diskusjonene og er involvert i alle de kreative eiendelene. "
Misforståelse #2: Hun slår på etiketten sin på allerede eksisterende produkter fra miljøvennlige produsenter og markedsfører dem.
Virkelighet: "Vi eier ikke våre egne fabrikker. Vi finner de beste produsentene i klassen, og så jobber jeg med kjemikerne deres for å lage formlene våre, eller vi lager våre formler internt. Det er en veldig streng prosess for kvalitetssikring og kvalitetskontroll. Vi har en innkjøpsavdeling. Vi har en produktutviklings- og FoU-avdeling-det er kjemikerne. Og så er produktutviklings-reklamen på min side. Så jeg sier: 'Det må føles slik; det trenger å lukte slik; den må utføre slik; den skal leveres i denne type pakker. ' Og så jobber jeg med det kreative markedsføringsteamet. Det tar omtrent 18 måneder å lage den og teste den. Og så jobber jeg med detaljhandelsteamet mitt og online -teamet, slik at produktet føles akkurat det samme på nettet som det gjør [på en hylle]. "
Misforståelse #3: Alba er en miljøabsolutist som tror at alle kjemikalier er onde.
Virkelighet: "Alt er et kjemikalie. Vann er et kjemikalie. Jeg er ikke imot kjemikalier. Jeg bryr meg om menneskers helse, og jeg vil ha det som er tryggest og sunnest. Noen mennesker kan ha veldig ekstreme synspunkter. Jeg opprettet det ærlige selskapet fordi jeg ikke er ekstrem. Jeg kunne ikke identifisere meg med mennesker som ønsket å gjøre alt helt 100 prosent fra naturen. Jeg har ikke en hage som dyrker mine egne økologiske frukter og grønnsaker. Jeg har ikke en økologisk gård der jeg dyrker mitt eget husdyr. Det er ikke min virkelighet. Så jeg vil ha de beste alternativene som fungerer for meg uten at jeg føler at jeg vil gå på kompromiss med helse eller sikkerhet. Ærlig handler om det lykkelige mediet, og ikke ekstremt. "
I SLEKT:Jessica Alba blir ærlig om skjønnhet
Mer fornuft: Hun har fått sine to døtre, Honor, åtte og Haven, fem, vaksinert. Hun tror fast på moderne medisin og alle fordelene den gir. På jobben omgir hun seg med eksperter, og hun sier at hun hver dag lærer hvordan hun kan oversette sitt formidable instinkt om hvilke produkter folk vil ha til en solid forretningspraksis. Hun tror at selv om en skjønnhetslinje, for eksempel, er ambisiøs, må den fortsatt være oppnåelig. Sagt på en annen måte, hun er veldig følsom for pris og tror ikke et "fundament må koste $ 75 for å være bra."
Noen ganger forteller en person uforvarende deg noe om seg selv, noe helt utenfor mansjetten, som går til kjernen i det som inspirerer henne, det som driver henne, det som får henne ut av sengen og inn i henne stiletter. Det er ikke-BS-svaret hun ikke nødvendigvis skal avsløre, men i et øyeblikk av ærlighet gjør hun det. Som journalist er det din jobb å snuse det ut (med varierende grad av suksess). I sjeldne tilfeller, og med den sjeldne kjendisen som bestemmer seg for å slippe vakta, kan resultatene bli spesielt forfriskende.
Og det var akkurat det Alba gjorde mot slutten av vår tid sammen. Jeg hadde endelig sluttet å dryppe, og det var som svar på et spørsmål om hva som motiverer henne.
"A, jeg er en hustler. B, jeg har jobbet siden jeg var 12. Jeg har bodd over hele verden; Jeg har jobbet over hele verden med voksne og sett alle disse forskjellige dynamikkene. Jeg har vært en del av mange virksomheters markedsføringsstrategier, og jeg ser hvordan de bruker noen som meg. Jeg elsker å lære. Jeg er en svamp. Jeg har ikke mistet tørsten og lysten til å lære. Hver dag er annerledes, og jeg jobber mot noe jeg har det veldig bra med. Så det er supergratifiserende. "
Kjas. Jobber skikkelig hardt.
Vær uendelig nysgjerrig. Være takknemlig. Vær fornøyd. Og gjør alt igjen.
Det er en oppskrift på lykke som selv den mest surøyde pessimisten må (kanskje motvillig) beundre.
Hår, Davy Newkirk; sminke, Ozzy Salvatierra; manikyr, Ashlie Johnson. Rekvisittstylist: Evan Jourden. Mote stylist: Beth Fenton.