Ik style mijn eigen haar nu, maar jaren geleden ging ik tot het uiterste om ervoor te zorgen dat het werd gedaan. Ik plande mijn leven rond het schema van mijn stylist, omdat een goede professional voor zwart haar zo moeilijk te vinden kan zijn. Voor Jennifer Lambert betekende het nemen van drastische maatregelen reizen naar een andere staat. "Ik ben zeker niet de enige zwarte vrouw die mijn geboorteplaats heeft verlaten om naar school te gaan, en wachtte om iets aan mijn haar te laten doen tot om de paar maanden, toen ik terugging", zegt ze. De enige keer dat ze dat niet deed, volgde een ramp. “Ik had een formeel evenement op komst, en mijn haar was warrig en gênant. Er was een willekeurige salon aan de overkant van mijn slaapzaal, en ik dacht: 'Ik ga naar binnen en laat me knippen. Hoe erg kan het zijn?' Een niet-zwarte vrouw, die helemaal niet bekend was met mijn textuur, deed mijn haar. Ze gaf me een pluizig, driehoekig kapsel dat een hete puinhoop was. Het leek op een Dora de verkenner bob.”
Slechte ervaringen als deze hebben Lambert, die is opgeleid als advocaat, en haar zakenpartner, Jihan Thompson, een voormalig tijdschriftredacteur, ertoe gebracht om draaibaar, een app die het gemakkelijk maakt om afspraken te vinden met stylisten (voor een salon- of thuisafspraak) die geweldig zijn met getextureerd haar. Het duo, beiden afkomstig uit Washington D.C., ontmoetten elkaar in de vierde klas en zijn al 22 jaar vrienden. Het was tijdens een meidenavond in het appartement van Thompson in Brooklyn (ze is sindsdien verhuisd naar Chicago met... haar man) dat het idee om “een probleem op te lossen dat zo oud is als de tijd”, zoals Lambert het uitdrukt, bij hen.
Trouwen technologie en schoonheid is geen nieuw concept, maar de meeste bestaande haarservice-apps bevatten niet voldoende divers aanbod van opties, noch de juiste informatie geven om een vrouw met een relaxer of een afro te helpen beslissen of een stylist gelijk heeft voor haar. Met Swivel kunnen salon- en huisstylingzoekers de directory doorzoeken op specifieke haartextuur en het gewenste type look. Een gebruiker kan recensies lezen en beoordelingen zien van niet alleen de vaardigheden van de stylist, maar ook de algehele sfeer van de salon, zodat ze weet wat ze kan verwachten voordat ze boekt. De app is een must-download voor vrouwen die nieuw zijn in de stad, een stylist nodig hebben en een teleurstellend proces van vallen en opstaan willen vermijden. Het is ook aantrekkelijk voor diegenen die niet op slechts één stylist willen vertrouwen om aan al hun behoeften te voldoen.
Meer over zwart haar:
- Walmart Store krijgt terugslag voor extra veiligheidsverpakkingen op items met zwart haar
- De opmerking van deze leraar over het haar van een zwart meisje is extreem aanstootgevend
- Komiek Phoebe Robinson op Black Hollywood, Solange's wakker-inducerende nieuwe album en acceptabel Bae-haar
Voorlopig bestrijkt Swivel alleen New York City, maar de mede-oprichters hebben plannen om landelijk uit te breiden. “Het doel is om een gemeenschap van stylisten en salons te hebben die het haar van zwarte vrouwen echt goed kunnen doen. We willen plaatsen [aanbevelen] waar, zelfs als de salon niet veel Afro-Amerikaanse klanten bedient, de stylist je niet het gevoel geeft dat je iets raars en anders bent. Dat is het belangrijkste", zegt Thompson.
Terwijl Swivel op zoek is om de zoektocht naar een stylist minder pijnlijk te maken, Lux Beauty Club, pakt een andere veel voorkomende haarklacht aan: de kosten. Mede-oprichter Victoria Flores, een voormalig directeur van Wall Street, beschrijft het bedrijf liefdevol als een kruising tussen 'Warby Parker en Dollar Shave Club'. Gemaakt met haar oude vriend, Leslie Wilson-Namad, het doel van de service is om hoogwaardige human hair extensions toegankelijk en betaalbaar te maken voor een multiculturele reeks van Dames. "Mijn zakenpartner en ik dragen al sinds mijn geboorte hairextensions", grapt Flores, die opgroeide in El Paso, Texas en nu in New York City woont. Na jarenlang een obscene hoeveelheid geld te hebben uitgegeven om ons haar te laten doen, zeiden we dat genoeg genoeg was. Er moet een betere manier zijn.”
De twee begonnen hun opties te onderzoeken en reisden naar landen als China en India om zelf haar te kopen. Door hun eigen haar tegen groothandelsprijzen te krijgen, werden ze niet te veel in rekening gebracht door een stylist die meestal de kosten van het haar en de installatie op één hoop gooien, zonder bekend te maken wat het haar is eigenlijk kosten. Al snel verkochten ze haar aan hun vrienden en uiteindelijk begonnen ze in 2012 met een direct-to-consumer weef- en extensionsbedrijf. Drie jaar later werd het idee voor Lux Beauty Club geboren toen ze zich realiseerden hoe consequent veel vrouwen het haar opnieuw bestelden.
De op abonnementen gebaseerde service, dat ook haargereedschap en haarverzorgingsproducten verkoopt, geeft vrouwen de mogelijkheid om lid te worden van de club en 30 procent korting te krijgen, of ze kunnen ervoor kiezen om een eenmalige aankoop te doen. Klanten kunnen eenvoudig hun winkelwagentje personaliseren en hun eigen frequentie voor hun producten instellen. "Misschien wil je maar om de zes maanden lijmverwijderaar, maar het haar dat je wilt om de acht weken", legt Flores uit. Er zijn geen lidmaatschapskosten voor de service en abonnees kunnen op elk moment annuleren. Voor shoppers die iemand zoeken om een weave of extensions te installeren, heeft Lux Beauty Club de krachten gebundeld met privé, een on-demand beauty- en wellness-app met professionals die bij klanten thuis komen.
Een andere beauty-app die is opgevoerd om een gapend geheel in de markt te vullen, is Yeluchi, een stylingservice aan huis. De app is opgericht door Antonia en Abigail Opiah, zussen die respectievelijk buiten Parijs en in New York City wonen. De twee creëerden Yeluchi om zich specifiek te richten op zwart haar, dat meestal over het hoofd wordt gezien door reguliere apps. Downloaders die stijlen willen zoals vlechten, weaves en twists, kunnen net zo gemakkelijk een afspraak boeken als een Uber boeken. “Ik wilde dit bedrijf vooral opzetten omdat ik het zelf nodig had. Er waren deze zomer een paar keer dat ik vlechten wilde hebben, en ik had te veel werk te doen. Ik wenste dat er iemand bij mij thuis zou komen om mijn haar te doen, en dat was het a-ha-moment”, zegt Antonia. Naast de gespecialiseerde haarprofessionals, die grondig worden doorgelicht door de zussen, is de aantrekkingskracht van Yeluchi het comfort en de privacy van het in je eigen huis stylen. Het is vooral een pluspunt voor looks die tijdrovend zijn. Een Allure-editor die de service op de weg getest ontdekte dat cornrows krijgen een veel leukere ervaring is als je het doet terwijl je een comfortabel t-shirt draagt, op een stapel kussens zit en op koekjes kauwt in de woonkamer.
Yeluchi is momenteel alleen gevestigd in New York City, maar Antonia en Abigail bereiden zich voor op een grotere uitrol. Omdat elke vrouw, ongeacht haar haartextuur, het voorrecht zou moeten hebben om te weten dat wanneer ze een bepaalde stijl wil, ja, daar een app voor is.
Kijk nu hoe u uw eigen hairextensions inklikt: