Maak kennis met ballerina Lauren Lovette: de nieuwe vrouwelijke choreograaf van het New York City Ballet

Ballerina Lauren Lovette is in één woord te omschrijven: bruisend.

Op een maandagmiddag – de enige dag van de week die ze vrij heeft – New York City Balletdanser neemt ons mee door haar nauwgezette voetverzorgingsroutine tijdens een drie uur durende video-opname, waarin ook een blik tijdens haar uitgebreide warming-up, een duik in een ijsbad en een geïmproviseerd danssegment (op spitzen, van Cursus). Lovette is een beetje buiten adem, maar ze houdt een parelwitte glimlach op haar gezicht. Ze zegt dat ze sinds het ontbijt niets meer heeft gegeten (ze is trouwens een soort van twee bagels-in-de-ochtend-meisje), wat bij de meesten van ons zou leiden tot het verschijnen van het hangry-monster - maar niet Lovette. Ze lacht nog steeds - klaar om het interviewgedeelte van de dag te beginnen.

"Balletdansers zijn de meest gehoorzame mensen", zegt ze. “We zijn gewend om te horen wat we moeten doen. We zijn niet gewend om mensen te vertellen wat ze moeten doen."

Mensen regisseren is echter precies wat ze de afgelopen vier weken heeft gedaan. Lovette heeft gewerkt aan haar eerste gechoreografeerde stuk voor het gezelschap als een gerangschikte danseres. Ze is een van de twee vrouwelijke choreografen - de andere is Annabelle Lopez Ochoa - die op 20 september nieuwe werken zal onthullen op het herfstgala van NYCB.

VERWANT:A New Pas de Deux: Puma werkt samen met New York City Ballet

Afgelopen herfst debuteerde NYCB met werken van vijf mannelijke choreografen, waaronder rijzende sterren en collega-gezelschapsleden Justin Peck en Troy Schumacher. Het is bijna ironisch dat in een door vrouwen gedomineerde industrie vrouwelijke choreografen zeldzaam zijn - om verschillende gespeculeerde redenen.

Het mag geen verrassing zijn dat de stap naar choreografie zowel een zegen als een last is geweest voor de 24-jarige danseres. Ten eerste hebben vrouwelijke dansers meer tijd nodig om zich te concentreren op het perfectioneren van hun techniek en kunstenaarschap dan hun mannelijke tegenhangers. Sinds Lovette zes jaar geleden bij het gezelschap kwam, vraagt ​​Peter Martins, opperhoofd ballet, haar elk jaar naar haar interesse in choreografie. Hij herinnerde zich de balletten die ze als tiener maakte voor de Student Choreography Workshop aan de School of American Ballet, waar ze trainde. Ze zegt dat ze aanvankelijk het aanbod om zich op dansen te concentreren afsloeg. Afgelopen december vroeg Martins haar opnieuw. Deze keer accepteerde ze. "Hij zei: 'Ik heb je gepromoveerd tot hoofddanseres. Nu heb je geen excuus meer'", zegt Lovette, die afgelopen juni opklom naar de hoogste rang bij het bedrijf.

Martins gaf haar één beperking: maak een stuk van 15 minuten. Haar nieuwe werk, "For Clara", bevat een cast van 17 dansers en is ingesteld op Robert Schumanns "Introduction and Concert Allegro, Op. 134." Clara is ook niet alleen een mooie naam - het ballet is vernoemd naar de vrouw van Schumann, een componist en een volleerd pianist. “Ze speelde het in heel Europa nadat hij stierf. Ze wilde dat het een bekend muziekstuk zou worden, maar de meeste mensen met wie ik heb gesproken, hebben er nog nooit van gehoord, zelfs dirigenten van mij en concertpianisten", zegt Lovette. "Ik dacht dat, hoewel ze al lang dood is, ik haar een beetje kon helpen."

Het ballet heeft geen plot, maar bestaat uit drie delen. Het stuk, dat bevat kostuums van Narciso Rodriguez, begint met een vrolijke pas de deux van een paar in de beginfase van de liefde. In een nevenschikking duikt een ander stel op, maar deze keer zijn er tekenen van geweld en passie om een ​​turbulente relatie te signaleren.

"Vervolgens wilde ik een personage laten zien dat niemand nodig had, alleen een vrouw die sterk, onafhankelijk en vrij is", zegt Lovette. “Ze is de kracht achter alle bewegingen. Ze observeert alles wat er gebeurt. Ze is aan de buitenkant, maar altijd blij.” Hoewel het ballet niet autobiografisch is, zegt Lovette het opgewekte hoofdpersonage vertegenwoordigt het beste de vrouw die ze heeft leren accepteren en worden door de ervaring: een nederige maar stevige en zelfverzekerde leider.

"Ik denk dat je respect kunt prijzen zonder hard of grof of streng of zelfs een man te zijn", zegt ze over haar leiderschapskwaliteiten. "Je kunt een vrouw zijn, klein, slank en kort zoals ik, en toch dingen te zeggen hebben en ze op een vriendelijke manier zeggen."

Lovette is gewend om uit nieuwe werken voort te komen, waaronder balletten van Peck en Martins, maar vertakt zich naar de andere kant van de proces was een uitdaging, vooral als het ging om het aansturen van haar collega's met wie ze gewend was de schijnwerpers te delen fase. "Ik respecteer ze en ik hou van hun dansen, daarom heb ik ze in mijn ballet gestopt, niet om onder mij of onder mijn heerschappij te vallen", zegt ze. “Een teken van een goede leider is nederigheid en in staat zijn om te luisteren naar de ideeën van andere mensen wanneer ze die hebben en ze niet af te sluiten. En meestal gebruik ik de ideeën van mijn dansers.”

Hoewel haar huidige interesse uitgaat naar dans, zegt Lovette dat ze later in haar leven choreografie als een tweede carrière nastreeft. Voorlopig gebruikt ze deze kans als een manier om haar creatieve kant uit te breiden. Buiten het podium brengt Lovette haar dagen graag door met tekenen en koken. Haar Instagram bevat foto's van haar nieuwste kunstnijverheidsprojecten, inclusief hergebruikte meubels die ze van de straten heeft opgepikt en potloodschetsen van olifanten.

"L haken, ik brei, ik haal afval van de straat en schilder het en hang het op mijn muur. Ik hou ervan om dingen te maken en dit is gewoon een andere manier om dingen te maken. Dat is wat ik het beste ken, namelijk dans”, zegt ze. “Ik kijk met optimisme uit naar de avond. Als er niets anders is, hou ik van het stuk - en ik ben mijn ergste criticus."

Bekijk de video hierboven terwijl Lovette ons door de routine leidt om voor haar vermoeide dansvoeten te zorgen, inclusief haar proces achter het voorbereiden van haar spitzen en hoe ze haar spieren opwarmt voor de repetities.

Co-producenten: Seunghee Suh, Maya Margolina. Regisseur: Maya Margoline. Directeur fotografie: Anna Stipko. Editor: Pamela Frans