De meeste "It"-meisjes verdwijnen ruim voor hun eerste rimpel in de vergetelheid. Niet Iris Apfel, de textielexpert met de onmiskenbare uilenlijsten. Ze werd beroemd toen ze halverwege de jaren 80 was, toen het Costume Institute van het Metropolitan Museum of Art haar garderobe liet zien in een tentoonstelling genaamd Rara Avid (zeldzame vogel): de oneerbiedige Iris Apfel. Apfel heeft een handtassencollectie en een make-uplijn in beperkte oplage gecreëerd voor M.A.C.; ze ontwierp brillen voor Eyebobs en verschillende sieradencollecties voor HSN en YOOX; ze was gasthoogleraar aan de Universiteit van Texas in Austin. Ze is nu 93 en is het onderwerp van de documentaire van wijlen Albert Maysles Iris, die deze week in de bioscoop te zien is. Zeggen dat ze relevant is gebleven, zou een understatement zijn. Vorig jaar sprak ik met Apfel over stijl in haar tiende decennium.
Kunt u zich uw eerste grote aankoop nog herinneren? "Ik zal het nooit vergeten. Het was een broche die ik op mijn elfde in een kelderwinkel in Greenwich Village vond. Ik had geen cent, dus ik spaarde en ik spaarde. Ik zou terugkeren om het te bezoeken. Toen ik eindelijk 65 cent had, ging ik daar trots heen en onderhandelde erover. Die heb ik trouwens nog steeds."
Hoe heb je het gedragen? "Ik niet! Ik had niets om met diamanten juwelen te dragen, dus ik haalde het eruit en aaide het."
Ben je het eens met het adagium dat je, voordat je het huis verlaat, in de spiegel moet kijken en één accessoire moet verwijderen? 'Nee. Ik zeg, doe er nog een aan. Het vinden van de juiste balans is geen intelligent proces - ik weet het in mijn buik. Soms heb ik drie kettingen nodig, soms vier. Als het niet goed voelt, ziet het er misschien goed uit voor andere mensen, maar het is niet goed voor mij. Ik hou van eenvoudige, architecturale kleding. Met accessoires kun je 50 outfits maken. Ik heb dat van mijn moeder geleerd omdat ik een kind van de depressie was."
Je staat bekend om je bril. Hoe heb je ze gevonden? "Op een dag op de rommelmarkt vond ik deze grote velgen, en ik dacht: God, ze zijn chic, en dus kocht ik ze. En ik droeg ze altijd zonder lenzen, gewoon voor de grap, omdat ik ze zo leuk vond. Iedereen bewonderde ze, dus toen de tijd kwam dat ik een bril nodig had, zette ik er lenzen in. Mensen vroegen waarom ze zo groot waren, en ik antwoordde: 'De grotere om je mee te zien.' En dat was dat."
Wat is jouw dagelijkse make-up look? "Ik draag alleen Cetaphil-vochtinbrengende crème en lippenstift. Toen ik jonger was, deed ik mijn ogen op als Miss Piggy. Ik hield van zware, grote wimpers, die we kregen met snorwax. Je stopte een stuk ervan in een lepel en hield er een vlam onder, toen nam je een borstel en bleef je de wimpers laag na laag opbouwen en de uiteinden kralen. Het zag er geweldig uit. Maar als oudere vrouw benadrukt te veel oogmake-up rimpels en zorgt ervoor dat je eruitziet als een schildpad."
Maar je houdt wel van je lippenstift."Rood aan de oranje kant of een schokkend roze. Pure lipstick is voor mij niet te verdragen en de meeste matte lipsticks zijn niet zwaar genoeg. MAC. was erg goed toen ik met ze werkte omdat ze me een aantal lipkleuren zwaarder lieten maken."
Is het mogelijk om stijl te kopen? "Stijl heeft niets met geld te maken. Het is een kwestie van houding. De meest stijlvolle mensen die ik ooit heb gezien, waren vlak na de Tweede Wereldoorlog in Napels. Ze waren echt versleten, maar zetten zichzelf in elkaar met zoveel aandacht, alsof je een bloem in het knoopsgat van een gescheurd pak stopt."
Wat is het verschil tussen een sleur en een kenmerkende stijl? "Een oogpunt. Je moet vertakken en experimenteel zijn, anders, hoe mooi je uiterlijk ook is, je raakt in een sleur. Je moet blijven veranderen binnen het kader van jou."
Vertel ons alstublieft het geheim van gracieus ouder worden. "Laat je decolleté niet zien en draag geen lage ruggen of hoge hakken waarop je niet kunt balanceren. Als je 80 bent, kan het me niet schelen wat je met jezelf doet, je zult er nooit 20 uitzien. Je zorgen maken over oud worden is de kus des doods; je moet bezig zijn en betrokken blijven. Ik kan me rot voelen totdat iemand zegt: 'Laten we naar de vlooienmarkt gaan.' Als ik daar eenmaal voet aan wal zet, is het alsof ik een tiener ben - niemand kan me bijbenen. Je kunt niet interessant zijn als je niet geïnteresseerd bent."
*Dit bericht stond origineel in de *Daily Beauty Reporter op 11 april 2014.
Bekijk voor meer informatie over de stijl van beroemdheden:
• Blake Lively wordt nostalgisch over haar eerste rode loper met Ryan Reynolds
• De verbazingwekkende evolutie van de rode loperstijl van Julianne Moore
• Reese Witherspoon's Red-Carpet Style Evolution