Seerat Saini dekoloniseert Desi Beauty, één Instagram tegelijk — Interview

Het was een kille novemberavond in 2019. Ik was mijn medicijnkastje aan het doorzoeken, alle jam, gelei, en crèmes in mijn nachtelijke huidverzorgingsroutine voor een beetje ontspanning voor het slapengaan. Ik ging op mijn bed zitten en begon te schrijven in mijn wellness dagboek. Ik maakte een lijst met items voor persoonlijke verzorging en make-up die ik wilde proberen. Maar eerst een beetje sociale media. Terwijl ik door Instagram scrolde, kwam ik Seerat Saini's rekening. Ik was op zoek naar meer Zuid-Aziatische bloggers om te volgen en maakte meteen contact met haar inhoud. Ze plaatste beginnersvriendelijke make-uphandleidingen die ik echt kon volgen, zoals dit brons en koper make-uplook die ze op haar feed plaatste.

Van de metallic bruine oogschaduw tot de Desi-sieradenset waarmee ze accessoires maakte, alles aan deze look was elegant. Het hoofddeksel vulde de make-up perfect aan. De markeerstift was een andere functie voor mij - een snelle controle bevestigde dat het de Il Makiage minerale losse markeerstift

in bruin amandelbrons. Ik heb het toegevoegd aan mijn lijst met producten om te proberen - het was perfect voor de dagen dat ik een meer stralende gloed met een vleugje glans wilde bereiken. Terwijl ik door Saini's raster kamde, realiseerde ik me dat ze meer bood dan alleen oogschaduwlooks die ik thuis zou kunnen doen. Haar account is ook een schat aan informatie over oude ayurvedische technieken, die ik begon op te nemen in mijn eigen haarverzorgingsroutine.

Ik was meteen fan. En ik realiseerde me al snel dat een deel van mijn bewondering voortkwam uit het verfrissende gevoel van het zien van een Punjabi-Amerikaanse beauty-influencer op mijn feed. Saini staat bekend om haar grafische ooglooks, verbluffende Bollywood-geïnspireerde outfits uit de jaren 90 en ayurvedische haarverzorgingstutorials. Ze schrijft ook gedetailleerde recensies van make-up- en huidverzorgingsproducten. Maar waar ze ook over praat, één ding is duidelijk: ze is gepassioneerd over wat ze doet.

Zoals veel influencers begon Saini niet in de mode- en beautywereld. Ze begon haar contentcreatie eigenlijk pas in 2018 serieus te nemen. Daarvoor werkte ze bij Facebook - ze geloofde dat de technische wereld een stabielere carrière zou bieden. Maar na een paar jaar in San Francisco te hebben gewerkt, had ze het gevoel dat ze een creatieve uitlaatklep was. Door beïnvloeding kon ze weer contact maken met wat ze het liefste deed: experimenteren met mode, nieuwe schoonheidsproducten uitproberen en humoristische sketches maken die het leven van een Desi-vrouw in de weerspiegelen ONS.

Toen Saini besloot haar baan op te zeggen en fulltime te gaan bloggen, ging ze naar binnen met de bedoeling om die vertegenwoordiging te zijn voor Zuid-Aziatische vrouwen, met name Punjabi-Amerikaanse vrouwen. De influencer-ruimte is sinds die tijd zo gegroeid en ze gelooft dat er tot op de dag van vandaag nog steeds niet genoeg vertegenwoordiging is, maar in 2018 waren er nog minder Zuid-Aziaten in de ruimte. "Ik dacht dat ik misschien, door weer verliefd te worden op mode en schoonheid, die representatie zou kunnen zijn voor de kleine versie van mij die zich ook ondervertegenwoordigd voelde", vertelt ze. Verleiden.

Onze schoonheidsnormen moeten volgens haar gedekoloniseerd worden. Al generaties lang hebben eurocentrische idealen een negatieve invloed op Zuid-Aziatische vrouwen. Het gevoel voor schoonheid van de cultuur wordt zowel beïnvloed door kolonialisme als door verouderde, inlandse opvattingen over wat wenselijk is. In de Zuid-Aziatische cultuur betekent 'mooi' zijn vaak een blanke huid en een slank, haarloos lichaam. De druk om je teint lichter te maken of een lichtere foundation te gebruiken dan je natuurlijke tint kan overweldigend zijn. Colorisme is zo diep verankerd in Zuid-Aziatische culturen die huidverlichtende producten vormen een miljardenindustrie.

Saini biedt een andere kijk: Zuid-Aziatische vrouwen vertegenwoordigen het toppunt van schoonheid zoals ze van nature zijn. "Donker haar, donkere huid, dik haar en wenkbrauwen zijn allemaal buitengewoon mooie eigenschappen", zegt ze. "We zijn zo lang gehersenspoeld om anders te denken. Ik heb zoveel leugens moeten afleren die ons als jonge Zuid-Aziatische vrouwen zijn voorgeschoteld – vooral dat Eurocentrische kenmerken zijn de schoonheidsnorm." Saini hoopt jonge meisjes te beïnvloeden om hetzelfde te doen en onbeschaamd zichzelf te zijn.

Verleiden spreekt Sanini over precies dat: het vieren van schoonheids-esthetiek en rituelen van Desi en hoe haar inhoud haar in staat stelt de verandering te zijn die ze in de wereld wil zien.

VERLEIDEN:Wat hoop je te bereiken met je platform?

Seerat Saini: Ik wil Zuid-Aziatische vrouwen echt aanmoedigen om in hun kracht te komen staan. Ik wil dat ze weten dat ze de definitie van schoonheid zijn. Ik wil hen en alle vrouwen die tot de minderheden in Amerika behoren eraan herinneren hoe bruisend en krachtig ze zijn. Ik denk dat de wereld tegen ons schreeuwt en probeert onze macht weg te nemen vanaf zo'n jonge leeftijd. Ik wil dat vrouwen die kracht terugwinnen, of het nu door schoonheid, mode of zelfexpressie is. Ik wil dat ze weten dat je niet machtig wordt, je wordt zo geboren.

VERLEIDEN:Wie inspireert jou?

SS:Rowi Singh voor experimentele schoonheid en Maria Thattil voor vertrouwen en de manier waarop ze zichzelf draagt.

VERLEIDEN:Wat zijn enkele van je favoriete Zuid-Aziatische schoonheidsmerken?

SS: Er zijn zoveel geweldige Zuid-Aziatische bedrijven, maar sinds kort vind ik het echt leuk Live getint, Mangomensen, en Kulfi Schoonheid. Voor huidverzorging, ik hou van Sahajan,Ranavat, en Soma Ayurvedisch. Mijn favoriete haarverzorgingsmerk is Fabel en Manen.

VERLEIDEN:Wat zijn enkele van je favoriete high-end schoonheidsproducten en drogisterijproducten?

SS: Een drogisterijproduct dat ik altijd gebruik als ik een nude lip wil doen, is de Milani lipliner in Specerij. Het is huidvriendelijk bruin en de perfecte nude-kleur voor mijn huid. Mijn favoriete high-end make-up product is de Charlotte Tilbury Beauty Light Wand in Pinkgasm. Het geeft je veel product en gaat lang mee. Ik denk dat de toverstok zo populair is bij beroemdheden omdat hij een groot uithoudingsvermogen heeft en een universeel flatterende tint is.

VERLEIDEN:Wat zijn jouw heilige graal huidverzorgingsproducten?

SS: Ik ben helemaal weg van de Live getinte Huegard SPF. Het is een zonnebrandcrème, vochtinbrengende crème en primer. Ik gebruik elke dag vier pompjes, weer of geen weer. Ik vind de ook erg leuk Sahjan Radiance Serum. Het heeft triphala, dat is een krachtige antioxidant, gotu kolaen hyaluronzuur.

VERLEIDEN:Volg je traditionele Zuid-Aziatische schoonheidspraktijken?

SS: Ja - het masseren van olie is doorgegaan tijdens mijn dagelijkse routine. Het is een klassiek Zuid-Aziatisch ritueel en zeer therapeutisch. Tel Malish, of olie massage van het haar, is zo'n ontspannende bezigheid voor zowel mannen als vrouwen. Mijn moeder verwarmde de olie en mengde amla of bhringraj (ayurvedische kruidenoliën waarvan wordt aangenomen dat ze de haargroei bevorderen) om mijn hoofdhuid te masseren.

Ik hou van het gebruik van de Saha Hoofdhuid Amla Verzachtend Serum van Fabel en Manen. Het is een haarserum dat naar parfum ruikt, een aangenamere geur voor de meeste mensen. Ik geniet oprecht van de geur van een goede, doordringende amla, maar het is geweldig voor degenen die een minder krachtige geur willen. Het is een finishing olie en heeft ayurvedische ingrediënten zoals bakuchi. Een andere techniek die mijn hele leven is doorgegaan, is mijn haar vlechten en in een vlecht slapen. Ik neem elke avond bhringraj-poeder en Ashwagandha-supplementen voor darmgezondheid en schoonheid.

Op de lagere school werd ik gepest omdat ik mijn haar oliede en altijd een vlecht droeg. Maar wat maakt jouw haar mooi? Voedende ingrediënten erin doen en beschermend dragen. Zoveel dingen waar mensen in Amerika ons voor uitlachten, zijn precies de dingen die nu "trending" zijn in de wellness- en schoonheidsruimtes.

Zo ontdekken mensen nu pas de voordelen van kurkuma. Maar we weten al zo lang welke combinaties werken en de rest van de wereld is bezig met een inhaalslag. Er zijn veel dingen die we moeten terugvorderen en een van die dingen is welzijn: of dat nu innerlijke of uiterlijke schoonheid is. Dat is de reden waarom veel van de huidverzorgingsmerken die ik gebruik ayurvedische ingrediënten bevatten en eigendom zijn van Zuid-Azië. Ayurveda is voor iedereen - maar koop in ieder geval Zuid-Aziatische merken en ken de geschiedenis van de praktijk voordat u deelneemt.

VERLEIDEN:Waarom denk je dat je haarverzorgingsvideo's zo populair zijn?

SS: Ik denk dat veel mensen niet weten hoe ze ayurveda moeten benaderen, omdat er zoveel informatie is en het overweldigend kan zijn. Je weet bijna niet waar te beginnen. Ik had in 2019 grote haaruitval, dus ik ging terug naar de rituelen waarmee ik ben opgegroeid. Mensen vonden mijn methoden een laagdrempelige manier om ayurveda te bereiken. Haaruitval is zo persoonlijk en kan erg verwoestend zijn, vooral voor vrouwen. Voor sommigen van ons is onze identiteit verbonden met ons haar. Je haar eruit zien komen kan traumatisch zijn en daarom begon ik video's te plaatsen die mijn reis met haarverlies laten zien.

VERLEIDEN:Hoe beheer je je komische sketches versus je schoonheidsinhoud?

SS: Ik had altijd al van de Twitter-cultuur gehouden en daar begon ik voor het eerst grappige tweets te schrijven en memes te maken. Instagram was er niet echt de plek voor, maar ik denk dat TikTok het landschap van sociale media als geheel echt heeft veranderd.

Vroeger was alles statischer. Je meme-inhoud zou op Twitter blijven en je modeposts zouden voor Instagram zijn. Maar TikTok heeft die twee dingen samengevoegd. Plots willen we geen statische inhoud - we willen korte video's die op de een of andere manier vermakelijk, nuttig of inspirerend zijn. Het is nu acceptabeler om gewoon een maker van inhoud te zijn zonder je onder druk gezet te voelen om in een specifieke categorie te passen.

Ik wil de inhoud maken die ik wil consumeren en daarom kijk ik als Zuid-Aziatische vrouw graag naar herkenbare bruine meisjesvideo's. Ik merkte dat mensen resoneerden met mijn gevoel voor humor en realiseerde me dat het het Twitter-meme-formaat kan verlaten en kan worden vertaald in een spoel van 15 seconden zonder mijn mode- en schoonheidsinhoud weg te nemen. Ik denk eerder dat het een manier is voor mensen om zich te verhouden tot mijn ervaringen.

VERLEIDEN:Je bent toevallig ook een Sikh. Zijn er uitdagingen die je bent tegengekomen vanwege die identiteit?

SS: Als Zuid-Aziatische consument deed ik dat zeker. Tijdens het winkelen voor make-up bracht ik een foto mee van Maria Thattil, (een Zuid-Aziatisch Australisch model en digitale maker) omdat ik haar naaktlip opnieuw wilde creëren. De visagist probeerde verschillende swatches op me, maar hij maakte me ongemakkelijk - voortdurend fronsend zijn hoofd. Vervolgens probeerde hij concealer op mijn lippen te doen om 'de kleur te dempen'. Hij nam me mee naar de spiegel en toen ik mijn lippen zag, zag ik eruit als een lijk. Hij zei verder: "Ik denk dat je lippen gewoon te veel natuurlijk pigment hebben." Ik herinner me zijn exacte woorden. Ik denk dat ik er de taal nog niet voor had. Het was absoluut een micro-agressie. Ik antwoordde gewoon: "geen zorgen", omdat we geleerd hebben onszelf klein en aangenaam te maken.

VERLEIDEN:Denk je dat de beauty- en mode-industrie inclusiever wordt?

SS: Ik denk niet dat we de structuur kunnen veranderen van de ruimtes waarin we ons niet bevinden en de tafels waarvoor we niet zijn uitgenodigd. Maar we hoeven ook niet te smeken om in deze ruimtes te zijn. Ik denk dat deze ruimtes nodig hebben ons. We vormen een enorm percentage van de wereldbevolking en we zijn er in zo'n verscheidenheid aan huidtinten en oogkleuren. Voor merken is het simpelweg problematisch om een ​​breed scala aan individuen te negeren. Het is zelfs in hun eigen belang om ons erbij te betrekken.

---

Meer over Aziatische schoonheid:

• Hoe onze fascinatie voor etnische ambiguïteit de trends in plastische chirurgie beïnvloedt
• Alle Aziatische eigenaren Verleiden Winnaars van de Best of Beauty Award
• De langverwachte Kajal-voeringen van Kulfi Beauty zijn een viering van de Zuid-Aziatische cultuur