Het gaat niet alleen om geld verdienen.
Sheaboter is een van die schoonheidsingrediënten die een grote aantrekkingskracht heeft, waar je ook valt in het consumentenspectrum. Mensen die de voorkeur geven aan een kale schoonheidsroutine, houden ervan in zijn rauwe vorm. Blader door de schappen van een haarproductfanaat op Instagram, en ik durf te wedden dat minstens tweederde van hun voorraad butyrospermum parkii (dat is de wetenschappelijke bewoording voor sheaboter) op de ingrediëntenlijsten. Het spul is overal, en voor sommige vrouwen met natuurlijke, kinky krullend getextureerd haar in het bijzonder, het is een nietje.
Maar als je de vrouwen vraagt wie eigenlijk maken de sheaboter die we gebruiken in onze schoonheidsproducten, shea is veel beter in hun voedsel. Voor een westerling als ik was dat een verrassing, maar voor vrouwen als Fati Adam is het gewoon een ander ingrediënt voor de stoofschotels die ze voor haar gezin maakt. Adam werkt bij het Kukuo Tiyumtaba-collectief, een van de 15 die sheaboter leveren aan
Zonnewijzer merken, het moederbedrijf voor SheaVocht, Nubisch erfgoed, Mevrouw C.J. Walker Beauty Culture, en Nyakio. Dus ja, veel van die leave-ins, diepe conditioners en gezichtsscrubs die je gewend bent te zien in je winkel planken bevatten sheaboter gemaakt door de vrouwen van deze collectieven in plaatsen in Noord-Ghana zoals Wa en Tamale.De vrouwen werken met het Community Commerce-programma van Sundial, dat tot doel heeft hen door hun vak sterker te maken. Het programma begon in de vorm van een toeleveringsketen in 2014. "Het is geen liefdadigheid of filantropie", zegt Emmet Dennis, chief community officer van Sundial Brands. "Sinds de start van ons bedrijf hebben we ons bedrijf gevormd rond een herinvesteringsmodel van de gemeenschap dat geworteld is in commercie, wat betekent dat we onze om andere ondernemers en bedrijven naar een hoger niveau te tillen door toegang te bieden tot middelen en kansen, en door zaken te doen met hen." In wezen neemt Community Commerce wat deze vrouwen het beste weten - het maken van sheaboter - en stelt ze hen in staat om het op grotere schaal te doen. Het doel is om generatiearmoede te bestrijden in die delen van de wereld die vaak over het hoofd worden gezien, hen meer winst te laten zien in hun werk en de kwaliteit van leven in deze gemeenschappen te verbeteren. In totaal werken meer dan 10.000 vrouwen bij hun collectieven in Ghana.
Op bezoek bij de collectieven
Met zo'n verheven missie moest ik Community Commerce zelf in actie zien. Dus ik reisde helemaal van mijn huis in Harlem naar Ghana om de volledige ervaring op te doen. Als consument in het Westen heb ik zeker nogal wat items van het merk Sundial in mijn voorraad. Nog voordat ik serieus over beauty begon te schrijven, kon je al verschillende SheaMoisture producten in mijn beautykast vinden. van het merk Mongongo & Hennepzaadolie Co-Wash is een favoriet doordeweeks voor het voorzichtig reinigen van mijn haar, en het maakt mijn krullen belachelijk zacht als ik het uitwas. De Jamaicaanse zwarte ricinusolie Versterk en herstel leave-in conditioner laat mijn haar smelten bij het aanbrengen. Ik bedoel, als je denkt dat je droge lokken of een enkele grauw in mijn kruin zult vinden nadat ik dit erop heb gesmeerd, heb je het helemaal mis. De shea olie is een nietje in mijn wasdag L.O.C. (dat is vloeistof, olie, room) methode en de Coconut & Hibsicus Krulverbeterende Smoothie is iets dat ik heb gezien in de huizen van iedereen met krullen - ongeacht geslachtsidentiteit of krultextuur. Oh, en de Nubian Heritage Afrikaanse zwarte zeep bodylotion is absoluut mijn huid aan het redden van deze superdroge NYC-winterlucht.
Als ik zie hoe de producten werken op mijn haar en lichaam, is het duidelijk waarom ze zo gewild zijn, maar het geeft ook aan hoe verreikend het werk van de vrouwen in deze collectieven werkelijk is. Terwijl ik in een SUV zat, over een landweg raasde op weg naar het Kukuo Tiyumtaba-collectief, terwijl het rode stof van de aarde achter ons golfde, realiseerde me het moment dat ik zou gaan ervaren: ik stond op het punt de vrouwen te ontmoeten die ik kan waarderen omdat ze mijn haar er zo goed uit hebben laten zien in het bovenstaande foto.
Toen ik eenmaal in Kukuo Tiyumtaba aankwam, was het echt iets om in je op te nemen. Overal om me heen waren vrouwen die in verschillende stadia aan sheaboter werkten, maar ik was het meest gefascineerd door te zien hoe ze de dikke, bruine rommel die een paar kooksessies verwijderd was van het veranderen in de ivoor of geel getinte lekkernij die we kennen en Liefde.
Ja, mensen, in sommige gevallen wordt sheaboter met de hand gekarnd - door vrouwen in kleurrijke met was bedrukte hoofddoeken, het dragen van coördinerende lappen stof om hun middel gebonden, misschien zelfs met een volledig flauwgevallen baby vastgebonden aan hun ruggen. (Rustig, ik maakte wat stijlnotities.) Het is een scène die al eeuwen speelt. Voor veel van de vrouwen bij de collectieven zitten ze in het familiebedrijf. Ze leerden de kunst van het maken van sheaboter van hun moeders, die het van hun moeders leerden. Het zijn dorpsvrouwen in tegenstelling tot Sofi Tucker, de grootmoeder van de CEO van Sundial Brands, Richelieu Dennis, die zelf handgemaakte sheaboterzepen, zalven en andere producten verkocht.
Traditie over generaties heen
"Ze groeiden op en zagen hun grootouders en hun moeders dit doen, maar in die tijd waren er geen grote markten [zoals Sundial]", zegt Fahad. Mohammed, junior adviseur landbouw bij SNV Nederlandse Ontwikkelingsorganisatie, die samen met Sundial toezicht houdt op de collectieven op de grond. De producten van Sundial zijn te vinden in 10 landen, waaronder de VS, Mexico, Kenia, Australië, Zuid-Afrika, Trinidad, Canada, Nigeria, Columbia De vraag van de en U.K. Sundial naar sheaboter heeft de vrouwen meer kansen gegeven om te verkopen, waardoor ze minder vatbaar zijn voor een slappe hap markt. Volgens het merk hebben de vrouwen hun inkomen gemiddeld zien verviervoudigen, een stijging van meer dan 700 procent tussen 2014 en 2016. Tussen 2014 en 2017 is de productie met de collectieven vertienvoudigd - van 21 ton sheaboter per jaar tot 206 ton in 2017. De vrouwen krijgen een grotere markt en een schijn van consistentie. In ruil daarvoor krijgen de rest van ons een gehydrateerde huid en net zo stralend haar.
Maar alleen de sheaboter kopen, daar gaat het niet om. Een belangrijk doel van Community Commerce, zoals eerder vermeld, is om de vrouwenbedrijven te helpen ontwikkelen. "Een van de meest prominente voorbeelden van dit stukje Community Commerce is onze toeleveringsketen voor sheaboter", zegt Dennis. "Het is meer dan alleen ingrediënten kopen of een stabiele markt bevoorraden. We werken samen met de vrouwen, we werken met hen samen om ervoor te zorgen dat ze de infrastructuur hebben die nodig is om op een consistente en kwaliteitsvolle manier zaken met ons te doen, en als een resultaat, met de premielonen die ze verdienen, zijn ze in staat om hun families en gemeenschappen op te bouwen via onderwijs, gezondheidszorg, microleningen en andere steun systemen."
Dat betekent dat er naast eerlijke lonen ook geïnvesteerd wordt in infrastructuur bij de collectieven, zoals de aanschaf van machines om te helpen in de boterverwerking, elektriciteit naar sommige locaties brengen, of zelfs magazijnen bouwen voor de vrouwen om hun shea-noten op te slaan via de seizoen. Volgens Sundial treft het Community Commerce-programma uiteindelijk meer dan 30.000 mensen, inclusief de arbeiders, hun families en hun gemeenschappen in het algemeen.
Vooruit betalen
Natuurlijk, met grotere financiële onafhankelijkheid komt meer verantwoordelijkheid, en veel van deze vrouwen zijn de kostwinners in hun huizen, waarvan ze zeiden dat hun echtgenoten het niet erg vinden. Salaama, die bij het Kukuo Tiyumtaba-collectief werkt, vertelt Verleiden via een tolk dat veel echtgenoten blij zijn met het extra geld. Ze willen echter niet dat het lijkt alsof hun echtgenoten hulpeloos zijn. Soms geven de vrouwen hun partner het geld in het geheim, om de schijn op te houden.
Terwijl ik van het ene collectief naar het andere ging en met de vrouwen sprak, hoorde ik verhaal na verhaal over hoeveel het extra geld hun leven heeft veranderd. Veel vrouwen zeiden dat ze het schoolgeld van hun kinderen konden betalen en ze naar de universiteit konden sturen. Een vrouw van het collectief in Naro vertelde me dat haar huwelijk eerder in beroering was geweest vanwege financiën, maar de extra inkomstenstroom die ze van Sundial hebben gekregen, heeft hun relatieve rust gebracht huishouden. Het vrouwencollectief Sungbawere in Kperisi kon een wachtruimte bouwen voor de plaatselijke medische voorzieningen van hun stad. Een nabijgelegen schoolblok draagt ook de naam van de Kperisi-vrouwen die het hebben geschonken. De buitenkant is versierd met schilderijen van een geit, een kip, een konijn, een haan en de Ghanese vlag.
Als Amerikaan, vooral onder de regering-Trump, kan de houding van "ik heb de mijne, dus vergeet je" alomtegenwoordig lijken. Hoewel niet alle Amerikanen een dergelijk twijfelachtig denken onderschrijven, houdt het maar al te vaak op als iemand rijkdom verwerft of in staat is om een deel van zijn financiële problemen te verlichten. Maar voor deze vrouwen is investeren in hun gemeenschap net zo belangrijk als geld in zichzelf en in hun eigen gezin steken. Bij het Sagnarigu-collectief creëerden de vrouwen een heel leensysteem voor hun gemeenschap.
Madame Safia, die toezicht houdt op het Sagnarigu-collectief, vertelt: Verleiden dat het Community Commerce-programma van Sundial voor veel ophef zorgt op straat voor degenen die er geen deel van uitmaken. "Andere vrouwelijke verwerkers horen over Sundial en ze zien hoe we profiteren van [de samenwerking]. Ze bewonderen het." Maar alleen omdat ze niet officieel met Sundial werken, wil nog niet zeggen dat ze niet worden geraakt door wat ze doen. In feite, hoewel ze als concurrentie kunnen worden gezien, reiken de Sundial-vrouwen nog steeds naar die niet-gelieerde verwerkers.
"We ondersteunen de vrouwelijke shea-verwerkers die geen apparatuur hebben. We hebben apparatuur van molens tot gereedschappen en beschermende kleding. Bij [onze faciliteit] is een workshop voor vrouwenverwerkingsgroepen", zegt Safia. "Andere vrouwengroepen die deze faciliteiten niet hebben, helpen we hen door wat Sundial voor ons doet. We steken onze hand op een kleine manier uit." Onder de upgrades die ze zei dat ze hebben gemaakt, zijn meer koffiebranders voor de shea-noten, werkkleding, evenals bekkens en pannen die ze gebruiken om de boter te maken.
Buiten dat, de vrouwen op Mme. Het collectief van Safia startte een microkredietfonds genaamd de Village Savings and Loan Association, kortweg VSLA. "Wat we doen, is onze medevrouwen trainen om samen te komen, een groep te vormen en een zeskoppige commissie te selecteren om het fonds te beheren", zegt Safia. "Vervolgens trainen we ze om wekelijks aandelen te kopen. Ze komen wekelijks bij elkaar. Nadat ze wat geld hebben gekregen, kopen ze aandelen en sparen ze ook. De aandelen die ze kopen, zijn in zekere zin een besparing. Het geld is van hen, maar er is ook een sociaal fonds opgericht. Dit sociaal fonds is wat we gebruiken om de ondersteunende activiteiten voor de gemeenschappen uit te voeren."
Maar ook al was het voor mij duidelijk, door de enthousiaste getuigenissen van de vrouwen, dat hun leven (en bedrijven) aanzienlijk zijn verbeterd sinds de samenwerking met Sundial, zijn er nog enkele grote uitdagingen: overwinnen. De vrouwen wensen overweldigend (natuurlijk) meer bestellingen van Sundial, maar het aantal bestellingen dat ze krijgen is natuurlijk afhankelijk van verschillende factoren, met inbegrip van de vraag naar bepaalde producten, biologische certificering en in sommige gevallen de verwerkingsfaciliteiten op peil brengen zodat de vrouwen in staat zijn om sneller produceren. Sundial lijkt toegewijd om deze uitdagingen aan te gaan en er oplossingen voor te vinden, want nogmaals, hun betrokkenheid is meer dan gewoon over een transactie - het gaat erom iets beters te bouwen voor de vrouwen die hen de ingrediënten leveren voor de producten die we Liefde.
Op dit moment leven we in een tijd waarin empowerment van vrouwen een onderwerp is dat meer dan ooit wordt besproken. En hoewel ik mezelf als een sterke en onafhankelijke vrouw beschouw, is de drive, het doorzettingsvermogen, de onbaatzuchtigheid en de zorg voor de gemeenschap van de vrouwen bij de shea-collectieven echt opmerkelijk. En het zette de zaken voor mij in perspectief. Sterk en onafhankelijk zijn is meer dan alleen een salaris innen en voor je gezin zorgen (hoewel dat ook super belangrijk is). Het gaat er ook om die zorg voor uw gemeenschap uit te breiden. Het is een leider zijn, maar ook weten wanneer en hoe je moet samenwerken met anderen. En het is erkennen dat wanneer je je rijkdom deelt, je veel meer wint dan je zou kunnen verliezen.
Meer verhalen om te bekijken:
- De 29 mooiste roze haarkleurideeën om je volgende verfbeurt te inspireren
- 13 glanssprays voor haar die hertogin Kate zelfs jaloers maken
- De 19 beste haardrogers, volgens professionele stylisten
Bekijk nu de haartooltrends van de afgelopen eeuw: