Er zijn zoveel factoren tegen ons als het gaat om het vinden van middelen.
Op 13-jarige leeftijd beleefde ik mijn eerste serieuze aanval van depressie en angst. Wat ik ervoer, was voornamelijk een oncontroleerbare, meedogenloze wurggreep van zelfhaat en hopeloze wanhoop. Ik wist toen natuurlijk niet dat deze intense stemmingswisselingen een geestesziekte vormden. Ik wist gewoon dat deze gruwelijke golven van verdriet verder gingen dan tienerangst. Ik zat opgesloten in een verzegelde stolp, moedeloos van buiten en van binnen uit mijn vel gekropen.
De eerste gedachte om hulp te zoeken leek pijnlijk ontmoedigend. Maar toen de depressieve episodes langer en intenser werden, begreep ik dat ik niet verder kon bestaan in een constante staat van slopende emotionele turbulentie - ik wilde verlichting van de luspijn van leven. Helaas waren er aanzienlijke obstakels in de weg om hulp te krijgen. Als een zwarte vrouw die opgroeide in een pijnlijk witte buitenwijk in Connecticut, was het... een anomalie om mensen te ontmoeten die op mij leken
. Het vooruitzicht een zwarte therapeut te vinden leek een onmogelijke opgave. Hoewel het financiële aspect niet per se een belemmerende factor was, voelde ik me opgezadeld met een enorm gevoel van schaamte en schaamte.In die tijd waren mijn beide ouders echter gevoelig voor de culturele stigma rond therapie - in hun ogen betekende het toestaan dat hun tienerdochter professionele hulp kreeg dat ze als ouders royaal hadden gefaald. Mijn vader, een zwarte man die was opgegroeid in dezelfde stad die ik thuis noemde, was ingeprent met de mantra van "niet luchten je vuile wassen in het openbaar.” Hij beschouwde therapie niet alleen als een schending van zijn privacy, maar ook als een praktijk die grotendeels voor en door blanken werd vertoond mensen. Mijn moeder, een Aziatische immigrante, geloofde niet in het idee om iemand te betalen om naar al je problemen te luisteren. Ze geloofde niet alleen dat het de familie zou onteren, maar ze zag het ook als een onnodige luxe. Voor mijn ouders, hoewel ze het zeker goed bedoelden, was therapie gewoon iets wat mensen van kleur niet deden. Mijn ouders stonden niet alleen in hun geloof.
En toch, volgens de Health and Human Services Office of Minority Health, “Afro-Amerikanen zijn 20 procent. meer kans op ernstige psychische problemen dan de algemene bevolking.” Terwijl de term “zelfzorg” langzaam maar zeker in ons culturele vocabulaire is doorgesijpeld, wordt het bespreken van het onderwerp geestelijke gezondheid, vooral binnen de zwarte gemeenschap, nog steeds gestigmatiseerd.
Hulp vragen wordt gezien als een teken van zwakte, een diep verontrustende karakterfout. In plaats van zich tot een therapeut of counselor te wenden, lijden veel zwarte mensen in stilte. Het idee van veerkracht wordt niet alleen schadelijk, maar ook een vorm van ongewenste emotionele arbeid. EEN overvloed aan redenen, inclusief inherent culturele vooroordelen, voorkomen routinematig dat leden van de zwarte gemeenschap professionele hulp zoeken.
Volgens Joy Harden Bradford, een gediplomeerd psycholoog in de staat Georgia, zijn er een paar veelvoorkomende factoren die leden van de zwarte gemeenschap ervan weerhouden om hulp te zoeken. Ze is ook de oprichter van Therapie voor zwarte meisjes, een online platform dat zich inzet om zwarte vrouwen en meisjes kennis te bieden over geestelijke gezondheid en welzijn. In een e-mailinterview met mij noemde Bradford onzekerheid als een alomtegenwoordige factor.
Bradford zegt: "Ik denk dat veel mensen nog steeds niet zeker weten wat er gebeurt als je in therapie gaat, en ik denk ook dat dat veel mensen zeer kwetsende en schadelijke ervaringen hebben gehad in therapie, waardoor ze minder snel geneigd zijn om te willen opbrengst."
Hoewel mijn vader zelf nooit in therapie was gegaan, koesterde hij vooroordelen over wat een typische sessie inhield. Zijn idee van therapie draaide om iemand die op een bank lag en beschamende, lang begraven familiegeheimen onthulde. Bradford is van mening dat desinformatie kan worden bestreden met onderwijs. Ze zegt dat de eerste stap in het veranderen van de publieke perceptie van therapie, vooral informatie over wat therapeuten eigenlijk doen en de hulpmiddelen die ze bieden, begint met voorlichting.
Onderwijs zou zeker kunnen helpen het stigma te bestrijden en zelfs het gebrek aan vertrouwen in therapie van leden van de zwarte gemeenschap zoals mijn vader te herstellen. Voor anderen, waaronder ikzelf, hebben we de eisen van onze racistische en seksistische samenleving geïnternaliseerd, waar stereotypen zoals de “Sterke zwarte vrouw” ontmoedigen om hulp te vragen. Bradford heeft zelf ontdekt dat het stereotype op een aantal manieren schadelijk is. Zij vertelt Verleiden,,Ik denk dat zwarte vrouwen het vaak zo druk hebben met het verzorgen en verzorgen van andere mensen dat ze niet altijd letten op wat er met zichzelf aan de hand is... Ik denk ook dat we in veel opzichten zijn gesocialiseerd om te denken dat we geen hulp hoeven te zoeken, dat we het zelf kunnen uitzoeken, wat natuurlijk een barrière is om met therapie te beginnen.
Er zijn nog andere redenen waarom leden van de zwarte gemeenschap geen therapie zoeken. Onwil om de hulp in te roepen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan ook een gebrek aan betaalbare en toegankelijke gezondheidszorg en een gebrek aan vertegenwoordiging omvatten. Volgens de Amerikaanse Psychologie Vereniging, de demografie voor actieve psychologen die van 2005 tot 2013 in de Verenigde Staten werkten, was overweldigend wit. De APA ontdekte dat blanke mensen in 2013 83,6 procent van de actieve psychologen vormden. Aan de andere kant was slechts 5,3 procent van de psychologen zwart/Afrikaans-Amerikaans, terwijl raciale/etnische minderheidsgroepen in totaal 16,4 procent van de actieve beroepsbevolking uitmaakten.
Totdat ik naar de universiteit ging en gebruik kon maken van de Studentengezondheidszorg, deed ik mijn best om negeer mijn depressie. Zelfs toen vond ik pas na mijn afstuderen een therapeut die een zwarte vrouw was. Een artikel gepubliceerd door de Tijdschrift voor counselingpsychologie zegt: "Een onderzoek uit 2007 onder 20.046 leden van de American Psychological Association (APA) gaf aan dat procent van de respondenten biedt al diensten aan klanten van raciale en etnische minderheden (APA Research Bureau, 2003). Het grootste deel van deze diensten wordt echter nog steeds geleverd door blanke, Europees-Amerikaanse therapeuten, ondanks inspanningen om de beroepsbevolking in de geestelijke gezondheidszorg te diversifiëren.”
Bradford schrijft dit niet toe gebrek aan diversiteit om één enkele reden. Naast de hoeveelheid vereiste scholing, die bestaat uit een bachelordiploma en ten minste een masterdiploma, gevolgd door doorgaans een tot twee jaar postdoctorale supervisie, postdoctorale programma's zijn niet altijd "bevestigend en verwelkomend". Ten slotte kan een gebrek aan bewustzijn over het loopbaanpad zelf een divers demografisch. Ze merkt op: "Ik denk dat mensen lange tijd hebben geloofd dat therapeut zijn geen... pad dat leidt tot rijkdom en aanzienlijke financiële compensatie, en ik geloof niet dat dat zo is waar. Er zijn talloze manieren waarop onze diploma's en vaardigheden verhandelbaar zijn."
Mijn eigen geestelijke gezondheidsreis was niet gemakkelijk, maar het gevoel van opluchting dat gepaard ging met het vinden van een zwarte therapeut was essentieel om een pad naar welzijn te creëren. Voor een keer had ik niet het gevoel dat ik mijn gedachten moest censureren als het ging om kwesties met betrekking tot ras en racisme. De angst om te gevoelig of onbegrepen over te komen, verdween langzaam maar zeker. Het was geen magische oplossing, maar het zorgde ervoor dat het werk dat nodig was om mentaal welzijn te bereiken en te behouden, kon beginnen.
Het vermogen om echt "gezien te worden" is absoluut een goed uitgangspunt, vertelt Bradford me. Ze legt uit: "Er zullen waarschijnlijk enkele culturele nuances zijn die niet hoeven te worden uitgelegd en het kan je gewoon meer open doen voelen om te delen wat er met hen gebeurt. Ik zal er echter aan toevoegen dat het zien van een andere zwarte vrouw niet genoeg is als ze niet bekwaam is in het omgaan met het specifieke probleem waar je hulp bij nodig hebt.”
Zoals het culturele stigma eromheen geestelijke gezondheidszorg, zal het probleem van ondervertegenwoordiging in de psychologie niet van de ene op de andere dag worden opgelost. Voor zwarte mannen en vrouwen kunnen de hindernissen die gepaard gaan met het zoeken naar een therapeut of een hulpverlener onoverkomelijk lijken. Maar voor degenen die bereid en in staat zijn om niet alleen hulp te zoeken, maar ook een professional in de geestelijke gezondheidszorg die op hen lijkt, kunnen de voordelen onmiskenbaar bevestigend zijn. Bradford zegt: "Het is belangrijk om te beseffen dat geestelijke gezondheid iets is dat we allemaal hebben, net zoals we allemaal lichamelijke gezondheid hebben." Zwarte therapeuten zijn momenteel misschien niet in overvloed, maar ze bestaan. Voor veel potentiële zwarte patiënten betekent het hebben van iemand die de nuances begrijpt van hoe raciale identiteitsfactoren in de geestelijke gezondheid een veilige ruimte zijn waar iemands stem eindelijk wordt gehoord.
Lees meer over geestelijke gezondheid:
- 9 dingen die u moet weten over borderline-persoonlijkheidsstoornis, van iemand die het heeft
- Hoe ik voor mezelf zorg tijdens het vasten voor Ramadan
- Dit is hoe het voelt om een hoogfunctionerende angststoornis te hebben
5 vrouwen over het overwinnen van zelfhaat en leren van hun lichaam te houden:
Vergeet Allure niet te volgen op Instagram en Twitter.