Picasso beschilderd met olieverf. Michelangelo gebeeldhouwd met klei. Deze kunstenaars creëren meesterwerken één streng tegelijk. Liana Schaffner verkent de wereld van high-end, fantastische, hang-ze-in-een-museum pruiken.
In 2013 begon de New Yorkse haarstylist Darnell Wold met het ingewikkelde proces van het helemaal opnieuw bouwen van een pruik. Met een kleine naald weefde hij mensenhaar tot een kanten kapje en naaide individuele strengen bij de haarlijn om een realistisch effect te bereiken. Hij maakte een foto van zijn ontwerp terwijl het nog in uitvoering was en plaatste de afbeelding op Instagram, in de hoop informele feedback van vrienden en klanten te krijgen. De volgende ochtend wierp Wold een blik op zijn telefoon en kon niet geloven wat hij zag. "Er waren duizenden volgers op mijn feed die naar deze pruik vroegen en probeerden er een bestelling voor te plaatsen", zegt hij lachend, nog steeds niet in staat om de ongelovige toon van zijn stem te schudden. "Ik wist dat mensen van pruiken hielden, maar tot dat moment begreep ik de omvang ervan nooit."
Tegenwoordig zijn pruiken overal: ze bekronen de hoofden van beroemdheden en influencers op rode lopers en op muziekfestivals, terwijl op sociale media afbeeldingen van snoepkleurige bobs zich lijken te vermenigvuldigen als suikerkristallen. Hoe zijn we op deze plek beland? Zoals pruikenstylisten al lang weten, hebben we het nooit echt verlaten. Onze obsessie met pruiken is altijd aanwezig geweest - er zat gewoon een strakke dop over.
Aangemoedigd door zijn succes van de ene op de andere dag en het voelen van een trend die op het punt stond uit te barsten, begon Wold te ontwerpen op maat gemaakte pruiken met de hand ("Ik was gewoon vier jaar lang in een kamer vol haar") voordat hij zijn eigen lijn. Beroemdheden merkten het op en vroegen om stukken, maar het was een samenwerking met zanger Kehlani die zijn kunstenaarschap naar een hoger niveau bracht - en een verschuiving betekende in de ijle wereld van het maken van pruiken. "Kehlani was echt geweldig en eerlijk over het dragen van pruiken, en ze kwam meteen naar buiten en gaf me de eer en alles", zegt Wold. “Dat was een primeur. Nu noemen klanten me de hele tijd op sociale media.” Misschien wel het meest verrassende van alles, "het is cool geworden voor beroemdheden om toe te geven dat ze pruiken dragen."
Openheid van pruiken is het echte fenomeen in het spel, en het gaat verder dan een vriendelijk knikje op Instagram. Met spraakmakende beroemdheden zoals Beyoncé, Zendaya en Lady Gaga die dramatische kapsels en surrealistische kleuren dragen, beginnen pruiken eindelijk hun geheimzinnige lucht af te werpen. "Deze vrouwen proberen niet te doen alsof al het haar dat we op hun hoofd zien van hen is", zegt Hadiiya Barbel, de eigenaar van Araya-pruikenstudio in New York City. "En omdat ze er echt over zijn, hebben ze het stigma van pruiken verwijderd. Vroeger was de perceptie dat als je een pruik droeg, dat kwam omdat je iets te verbergen had. Nu is het tegendeel waar. Een pruik is een vorm van zelfexpressie. Het geeft kracht. Daarom noem ik pruiken kronen.” Voor de vurige pruikenthousiasteling is het doel niet om detectie te vermijden, maar om viraal te gaan - net als dat golvende blauwe nummer ontworpen door Tokyo Stylez voor Kylie Jenner.
Dat wil niet zeggen dat we terugkeren naar de esthetiek van Marie Antoinette, die de voorkeur gaf aan opzettelijk sierlijke, over-the-top en trots onpraktische pruiken. Destijds waren pruiken hoog en beperkend voor telegrafie van rijkdom en status (alleen degenen die nooit een vinger hoefden op te tillen, konden het zich veroorloven om dergelijke stijlen te dragen). In schril contrast, zelfs de meest dramatische pruiken van het moment zien, voelen, bewegen en omlijsten het gezicht nog steeds als natuurlijk haar. "Zelfs fantasiehaar moet er geloofwaardig uitzien, anders zal niemand het willen dragen", zegt Barbel, die werkte als pruikenstylist van Wendy Williams rond dezelfde tijd dat high-definition camera's op de tafereel. Barbel zegt dat nieuwe technologie, sociale media en een overvloed aan camera's de lat hoger hebben gelegd, waardoor er vraag is ontstaan naar hoogwaardige pruiken en betere installatiemethoden. "Je kunt niet wegkomen met een slordige haarlijn", zegt ze. "Een pruik moet eruit zien alsof hij uit de hoofdhuid groeit en blijft zitten." Om te demonstreren hoe betrouwbaar een goed gemaakte pruik kan zijn be, Barbel organiseert "Crowns and Cocktails" -feesten in haar studio, en nodigt vrouwen uit om te eten, drinken, lachen en zelfs dansen in haar ontwerpen. "Zodra ze dat leven binnenstappen en beseffen dat die pruik nergens heen gaat, worden ze met vertrouwen getransformeerd", zegt Barbel. "Het is mooi."
De meest voor de hand liggende expert om van een pruik iets moois en geloofwaardigs te maken, is natuurlijk een haarstylist. Maar haarstylisten en saloneigenaren zijn pas onlangs begonnen met het leren van het eeuwenoude ambacht van maatwerk pruiken maken - een vak dat voornamelijk toebehoorde aan ambachtslieden die werkzaam waren in theater-, film- en religieuze gemeenschappen al decenia. “Ik heb jarenlang geprobeerd een goede pruikenmaker te vinden in New York City, maar er was maar een kleine groep in het theaterdistrict, en ze zouden niet werken met een gewoon persoon zoals ik, "zegt Shay Ashual, misschien wel de meest productieve en begeerde pruik van de mode ontwerper. "In de jaren negentig kwam ik een plaats tegen die kanten fronten maakte, en het richtte zich op mensen met haaruitval. De pruiken waren krassend en slecht geconstrueerd. Ik realiseerde me dat als ik een goede pruik wilde, ik die zelf moest maken.”
Ashual creëert nu dromerige looks voor redactionele shoots en advertentiecampagnes. Zijn pruiken zijn niet te koop (sorry), maar andere experts hebben dit voorbeeld gevolgd en hebben het heft in eigen handen genomen, waardoor er betere opties zijn ontstaan. "Ik geloof oprecht dat de haarstylisten die pruiken zijn gaan maken de trend hebben genormaliseerd", zegt Wold, die trainde met Ted Gibson en 12 jaar als haarstylist werkte voordat hij de pruik betrad industrie. "We passen klassieke kniptechnieken en koele kleuren toe op pruiken, dus de stijlen voelen echt en opwindend aan."
In Kim Kimble's West Hollywood-salon bestaan deskundige haarstyling en op maat gemaakte pruiken naadloos naast elkaar. Hier zijn pruikenconsulten net zo routinematig en diepgaand als diepe conditioneringsbehandelingen. "Pruiken zijn een van de belangrijkste dingen die we in de salon doen", zegt Kimble, die werkt met beroemdheden als Beyoncé, Rihanna, Lady Gaga en Shakira (de lijst gaat maar door, maar je snapt het idee). "We zullen hier een pruik voor je knippen, kleuren, maken, maken en bouwen." Kimble beschouwt de huidige pruikengekte als een mogelijkheid voor vrouwen om te experimenteren met verschillende lengtes, kleuren en texturen zonder hun natuurlijke te beschadigen haar. Haar duurzame pruiken en extensions van hoge kwaliteit beloven een verbintenisvrije stijl. "Je kunt je haar veranderen zoals je je kleren verandert", zegt ze. Maar Kimble spreekt ook met de afgemeten toon van een professional en dringt aan op een doordachte aanpak. “Je gezicht en je haar zijn het eerste wat mensen zien. Dus ik zou zeggen dat het belangrijk is om te investeren in een goede pruik en deze goed te laten stylen en passen.”
Het kan zijn dat Kimble predikt tot het pruikenkoor. Eigenaren van pruiken zijn veeleisende consumenten geworden, in staat om de kenmerken van een goed geconstrueerde pruik te herkennen - en zelfs het stempel van de maker te onderscheiden. "De Latijns-Amerikaanse zangeres Thalia droeg een blond-en-roze pruik uit mijn collectie omdat ze mensen wilde laten denken dat ze haar haar had geverfd voor 1 april", zegt Wold. “De verkoop van die specifieke pruik schoot omhoog. Het is grappig omdat haar volgers er op de een of andere manier achter kwamen dat het een van mijn ontwerpen was.”
Toch is voor sommigen de plotselinge populariteit van pruiken representatief voor een grotere, meer ongemakkelijke waarheid: het kan een dubbele standaard vertegenwoordigen. "De Afro-Amerikaanse gemeenschap was echt de eerste die pruiken, weefsels en extensions omarmde", zegt Wold. "Nu de markt meer mainstream is geworden, hoor ik mensen zeggen: 'Weet je, zwarte vrouwen werden vaak beoordeeld op het dragen van extra haar, en nu de praktijk is overgewaaid naar andere culturen, is het sociaal acceptabel geworden.’ ” Wold is gevoelig voor de kwestie, maar hij gelooft dat de snelgroeiende industrie creëert meer kansen, niet minder, voor zwarte vrouwen om trots te zijn op hun haar en het gesprek te beheersen het. "Veel merken maakten gewoon lange en zijdeachtige pruiken", zegt hij. "Nu is het een miljardenindustrie en we kunnen erop aandringen dat elke textuur vertegenwoordigd is. Als je een pruik wilt dragen, moet je er een kunnen vinden die zowel gekruld als glad is.
In dit opzicht zien sommige experts pruiken als de volgende logische stap in de natuurlijke haarbeweging, waardoor vrouwen van uiterlijk kunnen veranderen zonder hun textuur chemisch te veranderen. "Ik zal eerlijk tegen je zijn: ik denk dat het voor iedereen goed is dat pruiken meer mainstream zijn geworden", zegt Kimble. “Als stylist kan ik daardoor echt het haar van de klant eronder verzorgen. Ik ben halverwege de veertig en heb net geleerd hoe ik met mijn natuurlijke haar moet omgaan. Ik zal er soms extensions aan toevoegen omdat ik een stylist ben en ik hou van groot haar. Als je van natuurlijk haar houdt, draag het dan. Als je van steil haar houdt, draag het dan. Als je van blauwgroen haar houdt, draag het dan. Als het er warm uitziet, draag het dan. Opties hebben is krachtig.”
Het debat binnen de pruikenindustrie kan verhit raken. Vorig jaar, toen Kylie Jenner beweerde "met pruiken te zijn begonnen", was de reactie snel en hevig. Ashual herinnert zich ook een tijd dat hij geen pruiken op de set mocht meenemen om op modellen te gebruiken. "De connotatie met pruiken was zo negatief dat niemand de suggestie zelfs maar in overweging zou nemen", zegt hij. “Ik moest ze een beetje binnensluipen. [Als de shoot voorbij was,] nam ik de pruik van het model en iedereen zou geschokt zijn. Dat was de enige manier om de vooroordelen te omzeilen en te laten zien dat pruiken er mooi en natuurlijk uit kunnen zien.”
En nu?
Ashual lacht. "En nu klaagt niemand."
Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Uitgave augustus 2017 van Verleiden. Ga voor uw exemplaar naar de kiosken of Abonneer nu.
Meer over pruiken:
- Waarom het dragen van een pruik niet langer een taboe is bij veel vrouwen
- Drag Queens delen hun tips voor het verzorgen van pruiken met ons
- Hoe ik over de pijnlijk onhandige fase van het uitgroeien van mijn Bob ben gekomen
De waarheid over wimperextensions