Vier jaar geleden ontving Holly Thaggard, de oprichter van zonnebrandmerk Supergoop, een briefje van haar zesjarige de school van de dochter die ouders instrueert om royaal zonnebrandcrème op hun kind aan te brengen op de dag van een aankomend veld reis. Geweldig advies, toch? Het briefje legde verder uit dat alle zonnebrandcrème die in kindertassen wordt gevonden, zou worden weggegooid. Wacht. Wat? Het blijkt dat zonnebrandcrème op grote schaal verboden is op scholen vanwege de FDA-classificatie als vrij verkrijgbaar medicijn. "Ik was geschokt", zegt Thaggard, "en gezien wat ik doe en waar Supergoop voor staat, moest ik meer weten. Ik kwam erachter dat 47 van de 50 staten het gebruik van zonnebrandcrème op scholen aan banden leggen."
Laten we daar even over nadenken. "We weten dat het risico op huidkanker - evenals fotoveroudering - wordt bepaald door cumulatieve UV-blootstelling", zegt Rebecca Kazin, een dermatoloog in Chevy Chase, Maryland, met drie jonge kinderen van haarzelf. "Het is het beste om de cumulatieve blootstelling op jonge leeftijd te beperken." Maar juist datgene dat kan? de blootgestelde huid beschermen (zonnebrandcrème) is beperkt op de plaats waar kinderen een groot deel van hun dag doorbrengen (school). "Het was voor mij duidelijk dat er behoefte was aan bewustwording rond zonveiligheid", zegt Thaggard.
Dus Thaggard werkte samen met tennisster Maria Sharapova om Project Black Dot te lanceren, waarmee ouders toestemming kunnen krijgen (via een eenvoudig formulier op projectblackdot.org) hun kinderen om zonnebrandcrème mee naar school te nemen - en het openlijk toe te passen. "We willen de schade stoppen waar het begint: de kindertijd", zegt Thaggard. "Kinderen worden blootgesteld aan ongeveer drie keer meer UV-stralen dan volwassenen, wat logisch is, aangezien ze zich op speelplaatsen en oefenvelden bevinden. Toch laten deze wetten niet de meest eenvoudige vorm van bescherming toe."
Sharapova was een natuurlijke partner voor het project: haar constante blootstelling aan de zon is iets van een beroepsmatige noodzaak. "Ik heb ijverig zonnebrandcrème aangebracht [vóór] tennissen sinds ik een kind was", zegt ze. "Toen ik bij het Supergoop-team kwam [Sharapova is nu mede-eigenaar], hoorde ik van Holly dat zonnebrandcrème in de meeste staten niet is toegestaan op openbare scholen zonder toestemmingsbewijs. Dit was zo schokkend voor mij, vooral omdat het belang van het gebruik van zonnebrandcrème zo ingebakken zat in mij tijdens mijn tijd op de tennisacademie."
Dus hoe werkt het? "Een ouder hoeft alleen maar naar projectblackdot.org te gaan om het toestemmingsbewijs van zijn kind te ondertekenen. U kunt rechtstreeks op uw desktop, telefoon of tablet ondertekenen en we sturen u een e-mail van het strookje naar een van beide downloaden en aan de school presenteren, of als uw school e-mail toestaat, kunt u eenvoudig het formulier bijvoegen en verzenden het mee. We willen het gebabbel onder ouders en op scholen op gang brengen', zegt Thaggard. "Hoe meer toestemmingsbrieven er worden ondertekend en aangeboden aan schoolbestuurders, hoe groter de kans dat we de gedachte achter deze regelgeving moeten veranderen."
"Het is moeilijk om voor iedereen een algemene regel te maken", zegt Kazin. "Er zal dat ene kind zijn dat de zonnebrandcrème opeet. Maar dit is een stap in de goede richting."
Voor meer informatie over huidbescherming: