Dermatoloog Fredric Brandt, die praktijken had in New York City en Miami, stierf vanmorgen vroeg op 65-jarige leeftijd in zijn huis in Coral Gables, Florida. Dit is een verlies voor zo velen van ons die van Dr. Brandt hielden vanwege zijn vriendelijkheid, nederigheid en gevoel voor humor - en een verlies voor het veld waaraan hij zijn leven wijdde. "Dr. Brandt was een van de toonaangevende dermatologen van het land", zegt Roy Geronemus, een klinische professor in dermatologie aan het New York University Medical Center. "Hij pionierde met het cosmetisch gebruik van botulinumtoxines en injecteerbare vulstoffen met creatieve technieken die hem een nationale en internationale aanhang van patiënten opleverden. Zijn kunstenaarschap en gevoel voor humor, zijn creativiteit en medeleven zullen erg worden gemist door zijn vrienden en duizenden patiënten."
Brandt was ook bekend omdat zijn klanten dat waren. Hij behandelde Madonna en Stephanie Seymour, samen met vele andere modellen, actrices en maatschappelijk prominente vrouwen. Hij had veel fans bij
Verleiden, te beginnen met hoofdredacteur Linda Wells. "Ik was Freds patiënt, zijn huidverzorgingsklant en een van zijn vele bewonderende vrienden. Er is veel geschreven over Fred Brandt als de 'Baron van Botox', en hoewel dat leuk en pakkend is, is het geeft zijn unieke intelligentie, zijn enorme zorg en zijn absolute uitmuntendheid niet goed weer werk. Hij had een onmetelijke hoeveelheid medeleven. Fred Brandt geloofde in schoonheid en wilde dat iedereen die hij aanraakte het zelf zou ervaren."Brandt was zijn tijd vooruit in het begrijpen van het gevaar van de zon, zegt Diane Berson, een dermatoloog in New York City. Ze ontmoette hem in 1980 in Miami toen ze klaar was met studeren en hij was een inwoner van dermatologie. "Ik was in de zon aan het bakken bij het zwembad, me niet bewust van het gevaar, en Fred was daar met een hoed om zijn blanke huid te beschermen. Hij droeg altijd een hoed."
Brandt verdiende ook een reputatie voor het testen van vulstoffen op zijn eigen gezicht, en mensen merkten op over zijn uiterlijk, vooral toen zijn foto verscheen in verhalen over zijn beroemde klantenkring of zijn moderne kunst van wereldklasse verzameling. In gesprekken die ik met Brandt had, gaf hij toe dat hij erg gekwetst was door opmerkingen over zijn gezicht. Hij zei dat hij er jonger en frisser uit wilde zien. Toen ik hem onlangs sprak, was hij vooral boos over een personage in de Netflix-komedie De onbreekbare Kimmy Schmidt, een dermatoloog waarvan algemeen wordt aangenomen dat het een fictieve versie van hem is. Professioneel stond Brandt bekend om zijn lichte aanraking, en hij zag vaak patiënten die slechte ervaringen hadden gehad met andere, overijverige artsen.
Elk jaar was Brandt gastdocent op tientallen internationale dermatologiebijeenkomsten en zijn kantoor in Miami was een belangrijke deelnemer aan klinische studies die nieuwe cosmetische apparaten testten op veiligheid en werkzaamheid. De lijn huidverzorgingsproducten die zijn naam draagt, scoort goed bij experts en heeft beschrijvende namen die je doen glimlachen. Lines No More, een serum om fronsrimpels te verzachten zonder injecties, is blijkbaar de best verkopende dermatoloog product in de wereld en nummer vijf in de VS, vertelde hij me trots tijdens ons laatste diner - sushi natuurlijk - een paar weken geleden.
Ik heb geluk dat ik dat laatste diner met Brandt heb gehad. Hij was een hardwerkende en zeer drukke man. Hij begon elke dag met yoga en werkte vaak tot laat. Hij pendelde elke twee weken naar Miami, waar zijn geliefde honden woonden. Een paar jaar geleden zag ik hem daar, in het Fontainebleau hotel. Elke andere persoon die we in de lobby tegenkwamen, was een patiënt en begroette hem hartelijk. We zaten in de cocktaillounge met de drie honden - hij had van tevoren gebeld om ervoor te zorgen dat huisdieren waren toegestaan - en een vrouw kwam dichterbij en vroeg of hij de hondenuitlater van het hotel was. Hij zei ja, voordat ik haar recht zette. Brandt was ook een gefrustreerde tekstschrijver. Hij kon ter plekke teksten verzinnen en deed dat vaak als hij injecteerde om de angel uit de naald te halen. "Hij zong deuntjes van Broadway-shows terwijl hij aan het werk was", herinnert Wells zich. "'Younger Than Springtime' was een favoriet."