Guida per gli addetti ai lavori: come scrivere una lettera di condoglianze

Intervista a Leonard M. Zunin e Hilary Stanton Zunin

Leonard Zunin è uno psichiatra; insieme, gli Zunin scrissero L'arte del cordoglio: cosa scrivere, cosa dire, cosa fare in un momento di perdita (HarperPaperbacks).

Le persone diventano ombrose quando si tratta di esprimere simpatia per una perdita o una tragedia. Comprensibilmente, non vogliono toccare un nervo scoperto o sottolineare il dolore, e hanno paura di dire la cosa sbagliata, quindi finiscono per non dire nulla. Ma dopo aver parlato con centinaia di persone per il nostro libro, noi che abbiamo trovato una nota ben scritta siamo sempre i benvenuti. È uno dei modi più efficaci per confortare un amico in lutto.

• Mai dire mai. Non è mai troppo tardi o troppo presto per scrivere. Puoi farlo quel giorno; puoi scrivere due anni dopo, ma cerca di non aspettare più di sei settimane. Anche se la tua nota può far emergere vecchi ricordi, nessuno con cui abbiamo parlato si è pentito di aver ricevuto una lettera sincera. E ricorda che le note di condoglianze non sono solo per la morte: una nota è appropriata dopo qualsiasi grave perdita: un incidente, una malattia o persino un divorzio.

• Mettilo su carta. Un'e-mail va bene come prima risposta, ma in seguito invia sempre qualcosa di scritto a mano. La posta elettronica si perde, ma più e più volte abbiamo sentito di persone che hanno conservato e custodito le lettere.

• Salta i luoghi comuni. Il sentimento genuino è la parte più importante di ogni lettera. Le persone tendono ad adottare un tono formale quando si siedono per scrivere, ma è meglio usare la voce di tutti i giorni. Per chiarire che non stai copiando da un libro di etichetta, evita eufemismi come "trasmesso" o dichiarazioni ampollose come "Mi è dispiaciuto per il tuo recente lutto". E nessuno sa esattamente come si sentono gli altri, quindi non dire che tu fare. Non vuoi minimizzare il loro dolore. Invece, prova qualcosa come "Posso solo immaginare cosa devi provare". È anche essenziale non razionalizzare la perdita. Non dire: "Mio padre è morto, quindi so tutto quello che stai passando". Dire: "Quando è morto mio padre, so cosa ho provato" è più appropriato.

• Raccontare una storia. Una nota di condoglianze è un modo meraviglioso per condividere i ricordi di una persona, e queste storie saranno custodite e rivisitate in seguito. Molte lettere contengono persino aneddoti che i propri cari non hanno mai sentito prima. Se non hai mai incontrato la persona di cui stai scrivendo, puoi dire: "Non conoscevo tua madre personalmente, ma con il tuo calore e il tuo umorismo, ho saputo qualcosa di lei attraverso di te".

• Firma semplicemente. Evita l'impulso di sembrare grandioso alla fine della tua lettera. Questo non è il momento della religione o dei consigli. Salta razionalizzazioni come "Era la volontà di Dio" o "Ora sta meglio". Invece, scegli qualcosa di semplice e sincero come "Sei nei miei pensieri". Se è qualcuno con cui sei vicino, prova "Condivido il tuo dolore e ti mando il mio amore."

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