In un'intervista sincera con la scrittrice Emily Zemler, l'attrice si apre sul typecasting, sull'incontro con Meryl Streep e sull'essere vista come qualcosa di più di una principessa Disney.
Come l'incarnazione vivente della più famosa principessa Disney, Lily James sa quanto sia fortunata ad avere quella fan base scintillante. Ma la vita non è solo storie di Cenerentola e tre nuovi ruoli, tra cui Mamma Mia! Ci risiamo, potrebbe rendere la fiaba molto più interessante.
Sono le 15:00 di mercoledì e Lily James mi sta offrendo un bicchierino di Patrón XO Cafe, una tequila appiccicosa al caffè che va giù molto più facilmente di quanto dovrebbe. "Va bene, vero?" chiede l'attrice dopo che li abbiamo respinti. "Lo preferisco di gran lunga a, tipo, tequila-tequila." Si lecca le labbra. "Lo trovo davvero bevibile."
Siamo in un pub di Finsbury Park, un quartiere del nord di Londra che non è noto per essere particolarmente elegante, e dato che James ha il lusso di un pomeriggio libero, sembra appropriato bere il giorno. È iniziato con alcuni frame di bowling accanto al Rowan Tenpin Bowl, poi alcune pinte, poi parlare di qualcosa chiamato "strawpedo", in cui si dice che succhi Smirnoff Ice da una bottiglia il più velocemente possibile possibile. Per fortuna, questo pub, un tipico locale della classe operaia britannica chiamato Twelve Pins, non serve Smirnoff Ice. Quindi, invece, stiamo ricacciando indietro colpi di tequila.
Ecco cosa stai probabilmente pensando: Lily James non è conosciuta come una brava attrice? Fa degli shot un mercoledì pomeriggio in uno squallido pub? Non interpretava Cenerentola?
E sì, James è estremamente gentile e notevolmente educato. L'attrice 29enne ha coltivato una carriera interpretando personaggi gentili in pezzi d'epoca come Downton Abbey e il prossimo drama di Netflix The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, e ha incarnato una delle principesse delle fiabe più iconiche in L'adattamento live-action della Disney di Cenerentola. I suoi personaggi superano sempre le avversità, conquistano il ragazzo e vivono felici e contenti per sempre. C'è un motivo per cui nessuno scrive qualcosa di negativo su James, perché come potresti? Ma la percezione pubblica, filtrata attraverso Instagram, la TV e la stampa, non è sempre una rappresentazione della verità. La realtà è che James è come qualsiasi persona, complicato e stratificato. Un minuto sta raccontando il suo lavoro come mecenate della filiale nord di Londra della Motor Neurone Disease Association, e quello dopo sta raccontando un storia di essere riconosciuto in una linea di bagno al festival di Glastonbury alle 5 del mattino Puoi essere una brava persona e fare ancora scatti nel pomeriggio.
Quando James ha iniziato a lavorare come attrice, dopo essersi diplomata alla Guildhall School of Music & Drama di Londra nel 2010, non si sentiva così incasellata come ora. Il suo lavoro in teatro era molto più spigoloso delle donne che incarna in questi giorni sullo schermo, e alla fine è stato il ruolo di Cenerentola che ha fatto pendere la bilancia per essere sempre vista come la brava ragazza. Si è avventurata fuori rotta, in particolare nell'anno scorso Baby Driver, ma James sembra sempre tornare (o essere tirato indietro) dall'amabile eroina bionda.
"Penso ogni attore è typecast", dice con un'alzata di spalle. "Devi ricordare a te stesso, posso farlo per molto, molto tempo, e c'è così tanto tempo per reinventare te stesso o muoverti in una direzione completamente diversa". Tuttavia, è pronta, in realtà più che pronta, per un prossimo fare un passo. "Ho appena avuto questa sensazione di cui non riesco a liberarmi di recente - e a volte ciò che pensi sia giusto per te è totale comunque un'assurdità - che volevo allontanarmi dall'interpretare personaggi che si sentono abbastanza onesti e aperti ", l'attrice dice. "C'è una bontà in loro da cui voglio allontanarmi."
L'ultimo progetto di James, Mamma mia! Ci risiamo, non vira totalmente in quella direzione, ma avrebbe comunque preso il ruolo della giovane Donna Sheridan. Il film, sequel del successo del 2008 Mamma mia!, un adattamento del musical teatrale ispirato agli ABBA, è stata un'opportunità per James di abbracciare i suoi inizi teatrali. Canta e balla - beh - e girare sull'isola croata di Vis è stata un'esperienza straordinaria che non dimenticherà mai. L'attrice è stata scelta subito dopo il provino, mentre era letteralmente in viaggio per Glastonbury con il suo fidanzato, La corona l'attore Matt Smith. “Si è fermato e mi ha aspettato mentre entravo e ne cantavo un po' Mamma mia! canzoni e ha fatto alcune scene", dice. “Poi ho pensato 'Pace, sono fuori' e siamo andati al festival e abbiamo trascorso il miglior weekend. I miei agenti mi hanno telefonato il lunedì o il martedì e avevo completamente perso la voce. Mi dicevano: 'Farai gli ABBA tra poche settimane.'
C'è un distinto senso di pressione che deriva dall'interpretare la versione più giovane di un personaggio creato da Meryl Streep. Ma non chiedere a James di quella pressione. "Davvero non riesco a pensarci", dice.
Per prepararsi al film, che rivela come Donna ha incontrato per la prima volta i tre papà a sua figlia, Sophie, James guardato il film originale "centinaia di volte". Ha creato una traccia audio delle scene di Streep e l'ha ascoltata quotidiano. "Posso fare ogni battuta", dice l'attrice. “Ogni momento di quel film lo conosco a memoria. Penso che potrei imitarla abbastanza bene, ma poi nel momento, quando sei sul set con le telecamere in movimento e hai un altro attore di fronte a te... la cosa che mi piace della recitazione è arrendersi completamente a quel momento e non cercare di controllare ciò che accade". Lei ride. "Quindi penso di aver appena dimenticato di fare qualsiasi cosa."
Per quanto riguarda l'incontro con Streep per la prima volta? Giacomo pianse. "Stava cantando questa canzone, ed è una canzone bellissima, e mi ha fatto piangere", ricorda, e stava anche pensando: "Devi tenerlo insieme perché sta arrivando. L'ho abbracciata e salutata. È una donna così bella".
James ha altri due progetti cinematografici in uscita quest'anno, che non potrebbero essere più diversi. The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, un adattamento del romanzo più venduto, sta arrivando tramite Netflix, e Piccoli boschi, un film indipendente in cui James recita al fianco di Tessa Thompson, è in attesa di una data di uscita. Quest'ultimo, diretto da Nia DaCosta, è esattamente ciò che James vuole fare nella sua carriera in questo momento. Interpreta una mamma single che vive in una roulotte nel North Dakota e il suo personaggio trascorre gran parte del film lottando per abortire in un sistema sanitario americano antipatico. "C'era qualcosa in quel [soggetto] che mi ha fatto amare la recitazione e ho creduto di poterlo fare", osserva James. Era anche la prima volta che lavorava con una regista donna in un film. "Mi sentivo come se potessi esserlo completamente e credevo che ci fosse qualcuno che mi coprisse davvero le spalle dal mio punto di vista, assicurandomi che lo stessimo facendo bene", dice.
Questo, forse non sorprendentemente, ci porta in una discussione sul movimento Time's Up e sulla disparità di genere a Hollywood. James è stato un sostenitore sia di Time's Up che di ERA 50:50, una campagna per la parità di rappresentanza e la parità di retribuzione nell'industria dell'intrattenimento lanciato da un gruppo di donne nel Regno Unito. L'attrice ha recentemente partecipato a un incontro per ERA 50:50 ed è rimasta inorridita dalle statistiche presentata. "Non sono solo le attrici a lamentarsi per più soldi", dice. “Riguarda l'impatto diretto sulle nostre comunità, e questo si estende a tutte le cose con la diversità e le donne. Deve essere aggiustato". Si acciglia e dice categoricamente: "Devo impegnarmi di più".
Quel coinvolgimento potrebbe significare l'adozione di un pilota di inclusione su progetti futuri, di cui James ha parlato con i suoi agenti. "Non so se la gente riderà di me se dico che ho bisogno di averlo, perché immagino che tu debba avere una certa quantità di status per far rispettare effettivamente queste cose", dice. “Ma in realtà, penso che qualunque sia il punto in cui ti trovi è qualcosa che puoi dire, e tutti noi abbiamo quel potere. È certamente roba di cui ho parlato con i miei agenti. Quando l'ho fatto Piccoli boschi, era una troupe davvero divisa. Immagino perché le donne lo stavano producendo e c'era una regista donna ed erano consapevoli, tipo, "Manteniamo questo diviso il più equamente possibile". Ed è stato fantastico. Ha fatto una tale differenza".
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Sebbene James non ami usare Instagram, sa di avere una piattaforma e che i fan impressionabili la stanno ascoltando. Che si tratti di promuovere Time's Up, raccogliere fondi per il Associazione Malattie del Motoneurone (che James sostiene perché ha perso lo zio a causa della malattia), o il tentativo di usare meno plastica dopo essere stato traumatizzato da Il Pianeta Blu (una serie di documentari britannici sulla vita oceanica), James è disposto a difendere pubblicamente ciò in cui crede.
"C'è una parte di me che è tipo, sono un attore e voglio farlo", dice. “Molte delle cose che ne derivano non sono cose che avrei mai pensato di fare. Voglio essere un attore e poi avere la mia vita privata. Ma poi mi rendo conto anche dell'importanza di quella piattaforma. Perché non usarlo e per il meglio? E perché non appassionarsi davvero a qualcosa che pensi possa fare la differenza? Per me, penso che molte delle persone che mi seguono potrebbero essere ragazze giovani. È piuttosto importante. Se sento che potrei essere una sorta di voce utile per loro, allora questa è la mia responsabilità e vale la pena assumersela".
Nonostante il suo seguito sui social, James, che è arrivato per l'intervista in jeans, giacca di pelle e scarpe Burberry nere con plateau, con i capelli raccolti in un ciuffo disordinato, è convinta che nessuno mai la riconosce. "Posso semplicemente uscire nelle piste da bowling con un sacco di bambini", dice, con un'aria divertita. "Non credo che la gente si aspetti di vedere Cenerentola in jeans che gioca a bowling a mezzogiorno o in un pub che beve una pinta."
Quella versione di Cenerentola è più riconoscibile, però, e così anche questa versione di James. Potrebbe avere un fidanzato famoso e una carriera nel jet-set, ma vuole solo godersi la vita e non lasciare che il lavoro si intrometta. “Potresti andare a casa presto e dormire e non bere birra e non avere un club sandwich quando entri a 2 pollici la mattina", dice James, prendendo un boccone di una delle patatine fritte che abbiamo ordinato a un certo punto dopo aver martellato scatti. “Ma non è così divertente. Non voglio guardare indietro e pensare, vorrei aver fatto di più della mia vita e delle persone che ci sono dentro. Non voglio che questo sia il costo di essere un attore. Non ne vale la pena."
Una versione di questo articolo è apparsa originariamente su Numero di agosto 2018 di Allure. Per i crediti di moda, vedere la guida all'acquisto. Per ottenere la tua copia, vai in edicola o Iscriviti ora.
Stilista di moda: Beth Fenton. Capelli: Syd Hayes. Trucco: Georgina Graham. Manicure: Trish Lomax. Scenografia: Suzanne Beirne. Produzione: Calum Walsh.
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