Ecco tre modi facili e di grande impatto per iniziare.
Essere gentili non è facile: la quantità di ginnastica emotiva richiesta per essere incondizionatamente, inesorabilmente gentili con ogni persona che incontri supera di gran lunga la riserva di resistenza dell'essere umano medio, motivo per cui le persone gentili sono una risorsa preziosa e tutti gli altri lo sono generalmente terribile. Certo, gli studi supportano le affermazioni secondo cui gli esseri umani sono intrinsecamente buoni e altruisti - ad esempio, un esperimento della Yale University del 2007 ha mostrato che i bambini gravitano verso le persone a cui assistono mentre compiono atti positivi, dimostrando un precoce senso di giusto contro sbagliato. Ma dove sono queste persone nella mia vita quotidiana? Sono gli stessi bambini che cresceranno per imparare parolacce in modo da poterle scagliare contro i ciclisti quando dovrebbero condividere la strada? Sarà un bambino morale alla fine maturare in un agente TSA chi un giorno mi farà piangere nella linea di sicurezza all'aeroporto internazionale di Cleveland Hopkins? Sembra pericoloso discutere con la scienza nel 2018, ma sono confuso sui dati qui.
Se la gentilezza fosse facile, tutti sarebbero Madre Teresa e il suo marchio non sarebbe ancora così potente. Tutti questi studi ignorano il fatto che il tipo può essere una cosa molto difficile per i non bambini. Ci viene insegnato che la gentilezza è un tratto della personalità, ma sembra più un muscolo emotivo che ha bisogno di esercizio regolare per non atrofizzarsi. E come l'esercizio fisico, la gentilezza è apparentemente ottima per la tua salute generale. Ma se Madre Teresa è la roccia della gentilezza, io sono il cervo appena nato della gentilezza, che lotta per alzarsi in piedi da solo e occasionalmente è scortese con gli specialisti dell'assistenza clienti. Probabilmente potrei usare degli squat.
Negli ultimi decenni, gli psicologi hanno studiato la "psicologia positiva", che, in senso lato, descrive una correlazione tra felicità e "la bella vita", o un'esistenza ricca e significativa come definita da una manciata di persone intelligenti. "Molti studi mostrano un legame tra emozioni positive e salute fisica", afferma Sonja Lyubomirsky, professore di psicologia presso l'Università della California, Riverside. In uno studio, Lyubomirsky e i suoi colleghi hanno chiesto ai soggetti di compiere piccoli atti di gentilezza, come raccogliere i rifiuti, settimanalmente per quattro settimane. Alla fine, è stato osservato un cambiamento causale nell'espressione genica dei leucociti, che è coerente con le affermazioni secondo cui essere gentili può rafforza davvero il tuo sistema immunitario.
Nella mia vita ho fatto cose veramente folli alla ricerca della salute e della bellezza. Ho preso lezioni di fitness oscure - tutte orribili - e mangiato pane paleo senza cereali, senza zucchero - anche orribile. Ho optato per la colonizzazione solo per vanità. La gentilezza, in confronto, è conveniente e a basso rischio. Forse è la routine di bellezza che cercavo? Ho mandato un'e-mail a Martin Seligman, il padre della psicologia positiva, per scoprirlo, e ha rifiutato di parlare dell'argomento perché ha letteralmente scritto un libro su di esso. La sua intera risposta recitava come segue: “Mi dispiace, ma non sono disponibile. Fiorire ne discute a lungo.”
Questo non sembrava molto psicologicamente positivo o gentile. A volte, però, è più facile inviare un'e-mail secca che accettare un colloquio telefonico di 15 minuti, quindi sono empatico. Il mio primo atto di gentilezza sarebbe il perdono. E il mio secondo sarebbe comprare il suo libro.
In Flourish, Seligman raddoppia l'aforisma che la felicità può essere creata e afferma nel corso di 240 pagine che le persone felici sono sane persone, la vitalità che scorre in ogni aspetto della loro vita: dalla salute economica alla salute professionale, al funzionamento interno regolare e vecchio stile organi. Inoltre collega direttamente la gentilezza alla felicità come uno degli atti umani che danno significato alla vita: Seligman descrive un esercizio in cui sei sfidato a "trovarne uno tipo del tutto inaspettato cosa da fare e fallo e basta.” Una volta, dopo aver aspettato in fila per 45 minuti per acquistare francobolli da un centesimo, Seligman ha acquistato 10 fogli ($ 10 in totale) e li ha condivisi con le persone in fila dietro di lui. Lo descrive come "uno dei momenti più soddisfacenti della [sua] vita".
William Fleeson, professore di psicologia alla Wake Forest University, afferma che gli atti di buona volontà di successo separano il "moralmente eccezionale" dal "non." Mentre alcuni studiosi della gentilezza si concentrano su piccoli gesti - tenere la porta, sorridere agli sconosciuti - il lavoro di Fleeson si occupa di "altamente morale. Potrebbero essere l'1-3 percento più morale delle persone nel mondo", dice. Una qualità saliente degli atti moralmente eccezionali è il sacrificio: sorridere a qualcuno sul treno richiede pochissimo sforzo; donare un organo (o, su scala minore, acquistare francobolli per molte persone) è probabilmente più altruista e quindi più gentile. "Quella [scala] probabilmente cambia il calcolo in termini di benessere", afferma Fleeson. Sfortunatamente, non esiste un posto sicuro e conveniente per donare organi a Brooklyn, quindi ho deciso di replicare l'esperimento di Seligman, con alcune modifiche.
Tipo: da allora i francobolli da un centesimo sono usciti dalla circolazione, quindi sono entrato in un bar a caso, ho fatto scivolare al barista una banconota da 10 dollari per un'acqua in bottiglia fantasia, e gli ha chiesto sottilmente di utilizzare la modifica per completare l'ordine successivo. Avevo inteso che fosse un atto di buona volontà senza soluzione di continuità: la transazione immacolata. Quando la persona successiva in fila avesse raggiunto il bancone, me ne sarei andato. Al mio posto: il ricordo di un angelo qui sulla terra.
In quel momento, l'intera caffetteria è stata inghiottita dall'inferno e dal pandemonio mentre la mia cosa gentile è andata terribilmente storta. Primo: il barista non ha ascoltato la mia richiesta originale e non ha capito cosa gli stavo chiedendo di fare. "Che cosa??" ha praticamente urlato. A quel punto ho dovuto alzare la voce a volume normale per ripetere il mio atto di gentilezza. Questo attirò l'attenzione della donna dietro di me, che ora era al centro del conflitto e molto seccata. Pensava assolutamente che ci stessi provando con lei, e ora aveva il compito di deludermi facilmente. Non c'era niente che questa donna desiderasse di meno che essere in quel bar in quel momento.
"Non devi farlo", mi ha detto, e non doveva essere educato. “Anch'io stavo per prendere un muffin ai mirtilli, quindi…” avevo scomodato tutti: il barista avviando una transazione metà contanti e metà carta; la donna essendo involontariamente condiscendente; me stesso sprecando la mia opportunità di gentilezza. Mi sono scusato, l'ho ringraziata (stranamente - perché l'ho fatto?) e mi sono espulso dai locali. Temendo di incontrarla in metropolitana, sono andato al lavoro, cosa che forse almeno abbassato la mia pressione sanguigna o qualsiasi altra cosa.
Fleeson mi ha detto che la buona volontà può davvero ritorcersi contro e risultare irritante. "O condiscendente", dice Lyubomirsky, che fa una distinzione tra gentilezza visibile e invisibile. "La gentilezza invisibile" - come dare in privato a un amico una spalla su cui piangere - "tende a promuovere maggiormente la felicità", dice. “gentilezza visibile”, come offrire a portare la spesa di qualcuno in vista dell'intero supermercato - "potrebbe far sentire qualcuno come se avesse bisogno di aiuto".
Nel lavoro di Lyubomirsky, le manifestazioni di gratitudine si qualificano come piccoli atti di gentilezza, quindi ho deciso di provarli anche poiché Fleeson e Seligman mi hanno miseramente fallito. La gratitudine è grande perché è intrinsecamente disinteressata; il punto è esaltare l'altra persona e rendere la sua giornata. Per una settimana sono stato implacabile con la mia gratitudine, non solo con gli estranei ("Grazie mille per questo frullato; è il migliore che abbia mai avuto in vita mia!”), ma anche con lettere d'amore prolisse ai miei amici e alla mia famiglia tramite iMessage ed e-mail. "Sei una persona meravigliosa", dissi al mio ragazzo, che sembrava spaventato. È stato bello. Ma era l'affermazione della vita, l'induzione del benessere, e migliorare il bagliore? Diavolo, no. Mi dispiace sembrare una persona orribile, ma è anche qualcosa che voglio dalla mia nuova routine: avere un bell'aspetto, oltre all'immunità e alle cose importanti.
Non dovrebbe sorprendere nessuno che la Svezia, la terra nordica delle persone gentili e calorose, abbia la soluzione. "Plogging", una tendenza svedese del fitness che prevede la raccolta di rifiuti mentre si fa jogging, ha recentemente travolto negli States non solo per il suo impatto ambientale ma perché è un allenamento migliore del normale in esecuzione. Stai abbellendo il tuo quartiere, ma come bonus, l'accovacciamento per la spazzatura sfusa aggiunge un elemento HIIT, migliorando sia i tuoi glutei che il tuo karma.
Il mio quartiere, ho imparato, è particolarmente disgustoso. Una mattina mi sono imbarcato dal mio appartamento armato di un sacchetto di plastica, e nel giro di un miglio era pieno di spazzatura: un'impressionante varietà di scatole di sigarette al mentolo, un mazzo di ricevute GrubHub arruffate dalla pioggia, altre due GrubHub sciolte (ma asciutte) ricevute. infuso il mio jogging con squat casuali ha fatto ruggire le mie cosce e alla fine ho scartato la mia sacca con un senso di realizzazione. Non avevo un aspetto notevolmente migliore di quando ho iniziato, ma mi sentivo una santa rispetto ai miei vicini porcini e ubriachi di sigarette.
Quindi, sì, la gentilezza ti rende più sano, ma sono sicuro che da qualche parte c'è un argomento da sostenere che l'auto-miglioramento è in realtà una cattiva motivazione. Il termine "benessere" non descrive solo l'immunità o la salute del cuore o il calore percepito, ma anche a soddisfazione per la vita, che, mi dispiace informare, include altre persone. Non hai bisogno di un motivo per essere gentile, ma se lo fai, rileggi questo articolo, dì ai tuoi amici che li ami e non, per l'amor di Dio, mai tentare di comprare il caffè di qualcuno di nascosto. Sarebbe più gentile di no.
Fallo oggi
O meglio ancora, in questo momento: ecco tre modi semplici e di impatto per essere più gentili (e anche più sani):
Meditare.
Seduto con i tuoi pensieri è il mantenimento emotivo standard - i benefici vanno dal rilassamento alla profonda intuizione - ma gli studi dimostrano che meditare sulla compassione (con spazio mentale dato alle preoccupazioni e alle preoccupazioni di coloro che ti circondano) può aiutare a rafforzare il nervo vago, che svolge un ruolo importante nelle malattie cardiovascolari Salute.
Ritira lo scontrino.
Uno studio pubblicato su Health Psychology ha trovato un collegamento diretto tra salute del cuore e soldi da spendere su altri. I 36 adulti che avevano il compito di curare gli altri mostravano una pressione sanguigna più bassa rispetto ai 37 a cui era stato assegnato il compito di spendere soldi per se stessi.
Dona generosamente.
A una lezione delle 11:00, Lara Aknin, esperta di gentilezza e assistente professore di psicologia alla Simon Fraser University nella British Columbia, ha diviso la sua classe in due gruppi: uno non ha ricevuto nulla e l'altro ha ricevuto $ 10 e l'opzione di donare qualsiasi importo a uno dei loro squattrinati compagne di classe. Gli studenti che hanno donato di più hanno riportato un'emozione positiva più alta. E quelli che hanno donato solo un po 'in realtà si sono sentiti peggio con se stessi, indicando. un legame biologico tra avidità e vergogna.
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Una versione di questo articolo è apparsa originariamente su Numero di agosto 2018 di Allure. Per i crediti di moda, vedere la guida all'acquisto. Per ottenere la tua copia, vai in edicola o Iscriviti ora.