Ascolto podcast sul vero crimine mentre faccio il pendolare. Non sto cercando di vantarmi, ma se dovessi, probabilmente potrei aiutare a risolvere un crimine. E le proteine dei capelli saranno una risorsa indispensabile tra qualche anno per i gumshoe come me, secondo un nuovo studio.
Forse stai pensando, aspetta, i detective non potrebbero già usare i capelli trovati sulle scene del crimine per raccogliere il DNA? La risposta è si. Il DNA, tuttavia, è fragile e si rompe nel tempo, quindi se trovi un campione di capelli troppo tardi, potrebbe non avere alcun DNA. (Esiste anche un metodo per confrontare microscopicamente i capelli che non coinvolge il DNA, ma non è considerato abbastanza accurato.) È qui che entrano in gioco le proteine dei capelli.
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Gli scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory di Livermore, in California, hanno sviluppato un metodo che utilizza le informazioni ottenute dalle proteine all'interno del
capelli albero per identificare una persona. Ciò significa che se un pezzo di capelli viene trovato sulla scena del crimine senza DNA, le proteine possono ancora essere testate per identificare o respingere un sospetto. I ricercatori hanno recentemente pubblicato i loro risultati in PLOS UNO, e ho parlato con l'autore principale Glendon Parker, un biochimico, per capire quanto siano complessi i nostri capelli.IMPARENTATO: La CIA vuole raccogliere il DNA delle persone attraverso prodotti per la cura della pelle
Sarebbe fantastico se le proteine dei capelli fossero uniche e individualizzate come le impronte digitali, ma non è ancora così, secondo Parker. Sebbene le proteine dei capelli di tutti non siano completamente diverse, "attualmente c'è da una su 10.000 a 100.000 possibilità che qualcun altro abbia la stessa combinazione", afferma Parker. Sono necessarie ricerche future per scoprire ulteriori marcatori e metodi di rilevamento. Indipendentemente da ciò, dice, gli investigatori "possono assemblare una combinazione di marcatori e il profilo può diventare altamente discriminante".
Sebbene la nuova tecnica, che prevede la macinazione, la fresatura e il dosaggio delle proteine del capello con una soluzione speciale e poi l'analisi tramite cromatografia—potrebbe volerci del tempo per essere avviata e accettata, dice Parker, "C'è bisogno di ottenere quante più informazioni possibili da una scena del crimine e ora avere un extra attrezzo nella cassetta degli attrezzi forensi." In conclusione: buone notizie per gli investigatori come me e cattive notizie per i criminali che hanno perso.
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