Nous avons longtemps cherché la fontaine de jouvence. Et nous l'avons trouvé (au moins en partie) dans les sérums, les superaliments et les pots de haut de gamme crème anti-âge. Il s'avère que l'exercice peut lutter contre le vieillissement au niveau cellulaire. Selon de nouvelles recherches, il serait peut-être temps d'ajouter de la sueur à la liste des puissants combattants de l'âge.
Une petite étude publiée dans la revue Avancées scientifiques s'est penché sur un principe de base: pour rester en bonne santé, il faut gardez vos cellules jeunes. « Garder vos cellules jeunes est important pour permettre aux tissus de fonctionner correctement », explique Anabelle Decottignies, une co-auteur et professeur de pharmacie et de sciences biomédicales à l'Université catholique de Louvain en La Belgique. « Par exemple, la raison pour laquelle votre immunité diminue lorsque vous vieillissez est que vos cellules immunitaires vieillissent. Il en va de même pour le cerveau: les cellules du cerveau vieillissent avec le temps, ce qui altère le fonctionnement du cerveau. » Assez simple, non?
Bien que vous ne puissiez pas changer votre âge chronologique, l'exercice combat le vieillissement en protégeant vos cellules du compte à rebours. Pour l'étude, Decottignies et son équipe ont approfondi les chromosomes pour étudier l'anti-vieillissement effets de l'exercice. Dix participants ont fait du vélo stationnaire pendant 45 minutes et ont pris des biopsies musculaires avant et après chaque séance de vélo. Ils ont découvert que l'exercice augmente les niveaux musculaires d'un composé appelé NRF1, qui a un impact sur les télomères aux extrémités de chacun de nos chromosomes.
Au cas où vous auriez besoin d'un recyclage en biologie au lycée (ne vous inquiétez pas, nous l'avons fait aussi), les télomères sont comme de petites horloges biologiques aux extrémités de notre ADN. Lorsqu'ils sont en bonne forme, notre ADN (et donc nos cellules) reste jeune. Lorsqu'elles sont endommagées, les cellules vieillissent. "Malheureusement, les télomères s'érodent avec le temps", explique Decottignies. "Mais la vitesse de l'érosion n'est pas complètement fixée, ce qui explique pourquoi vous pouvez avoir un impact sur votre âge biologique."
C'est là que la production de plus de NRF1 est utile. Lorsqu'il est activé par l'exercice, il peut produire des molécules protectrices pour les télomères. « On pouvait voir cela comme du vernis sur les ongles », explique Decottignies. « Les ongles sont les télomères, et ces molécules produites par l'action de NRF1 sont le vernis. Vous ne pouvez pas changer vos ongles (télomères), mais vous pouvez changer le vernis qui les protège. En d'autres termes, chaque visite à la salle de sport est comme une nouvelle couche de vernis gel.
Une chose à noter: tous les exercices ne sont pas égaux lorsqu'il s'agit d'offrir des bienfaits anti-âge. Selon les recherches de Decottignies et des études antérieures, l'entraînement en force ne stimule pas la même production de NRF1 dans vos cellules que le cardio. Alors la prochaine fois que vous redoutez ce cours de Spin à 6 heures du matin, rappelez-vous simplement que la sueur du matin sera vous rapprocher un peu plus du genre de sorcellerie anti-âge que Jennifer Aniston et J.Lo semblent avoir trouvée.
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