Le boom des teintes de fond de teint inclusives. Des emojis de couleur chair qui reflètent mieux notre diversité. Hashtags populaires #MelaninMagic et #PaleandProud. En un mot: progresser. Alors pourquoi certaines femmes prennent-elles des mesures extrêmes pour modifier leur teint naturel? Les raisons peuvent être aussi compliquées que les risques.
Seemal Desai, dermatologue à Plano, au Texas, a remarqué que plus de clients à la peau foncée demandaient le "service" au cours des deux dernières années. Et maintes et maintes fois, il les a rejetés. Le marché noir demande? IV gouttes de glutathion, un puissant antioxydant naturellement présent dans notre corps. Son effet secondaire le plus notable, cependant, est d'éclaircir la peau en désactivant l'enzyme tyrosinase, qui aide à produire de la mélanine.
Desai, qui est également le président de la Société de la peau de couleur, est troublé par les implications éthiques du traitement non réglementé, principalement administré dans les med-spas. "Ma première question est 'Pourquoi n'êtes-vous pas satisfait de votre peau [couleur]?'" Dit Desai. Comme beaucoup de ses pairs, il pointe une réponse complexe: alors que notre société mondiale devient moins blanche et plus mélangée, la couleur peut-être même plus que la race, qui techniquement ne peut pas être vue, devient un signifiant plus profond de sa place dans le monde et de sa beauté.
Et à mesure que les idées culturelles sur la beauté se mondialisent, « les messages sur la blancheur font partie intégrante de cette beauté », déclare Usha Tummala-Narra, professeur agrégé de le conseil, la psychologie du développement et de l'éducation au Boston College, qui ajoute que cette réflexion peut permettre à une personne d'avoir une stature sociale plus élevée, une acceptation du public et une plus grande accès aux emplois. Le marché de l'éclaircissement de la peau a toujours été robuste et pendant des décennies, les crèmes décolorantes en ont été le cœur.
Sarah Thompson*, qui est asiatique et afro-américaine, utilise des crèmes éclaircissantes pour la peau depuis des années et a découvert par accident les effets éclaircissants des gouttes de glutathion. Thompson souffrait de problèmes de digestion et a découvert que les infusions de glutathion, qu'elle reçoit dans un spa médical, remédiaient à ses problèmes d'estomac et laissaient sa peau sensiblement plus lumineuse. «Cela me revitalise et je me sens incroyable», dit-elle. Les dermatologues soupçonnent que les patients s'habituent à l'hydratation et aux vitamines. "Nous savons que le glutathion IV a des avantages en tant qu'antioxydant, mais il n'a été prouvé dans aucun essai clinique randomisé qu'il est sûr ou efficace pour éclaircir la peau", explique Desai. « Après une perfusion, votre peau peut sembler temporairement plus claire et vous vous sentez probablement mieux. »
Au-delà du manque de preuves, il existe un danger inhérent à laisser quelqu'un injecter un liquide non régulé dans vos veines. « Qu'y a-t-il d'autre là-dedans? » demande Desai. « Y a-t-il d'autres antioxydants qui peuvent être contre-productifs ou causer des problèmes? » Aux Philippines, le glutathion IV était omniprésent dans les spas de quartier jusqu'en 2011, lorsque des signalements d'éruptions cutanées graves, de problèmes de thyroïde et d'insuffisance rénale ont conduit à une interdiction par le gouvernement du pays, et l'année dernière par la Food and Drug Administration des États-Unis Publié un avertissement indiquant que les éclaircissants injectables pour la peau étaient dangereux.
À l'opposé du spectre cutané, plus d'un cinquième d'un petit échantillon de femmes blanches âgées de 18 à 30 ans se sont avérés être dépend des lits de bronzage, selon une étude publiée en 2017. Ceci malgré le fait que le nombre de patients atteints de mélanome nouvellement diagnostiqués aux États-Unis a augmenté de 53% au cours de la dernière décennie.
"Ils veulent avoir l'air plus bronzés sans renoncer à leur blancheur."
Noreen Sullivan*, une rousse à la peau claire, insiste sur le fait qu'un bronzage lui donne l'air "plus mince, plus saine, meilleure". Bien que de nombreuses publications, dont Séduire, ont longtemps rejeté cette notion, Sullivan a maintenu sa quête d'un teint plus profond et a commencé à injecter le peptide synthétique Mélanotan-II. Interdit aux États-Unis, Melanotan-II a été à l'origine populaire en Australie et au Royaume-Uni et est disponible auprès de vendeurs en ligne non réglementés. « Mélanotan-II est similaire à une hormone de notre corps appelée hormone stimulant les mélanocytes [MSH] qui agit pour stimuler les pigments production », explique Joshua Zeichner, directeur de la recherche cosmétique et clinique en dermatologie au Mount Sinai Hospital de New York Ville.
Sullivan utilise Melanotan-II pour coïncider avec ses vacances tropicales, deux fois par an. Son protocole comprend des injections quotidiennes six semaines auparavant, ainsi que des visites dans un lit de bronzage deux fois par semaine pour activer le bronzage. (On dit que les injections fonctionnent mieux lorsqu'elles sont suivies d'un temps sous lampes UV.) risque de cancer de la peau du bronzage, la recherche indique d'autres effets secondaires du Melanotan-II, en particulier que « vous pouvez stimuler les pigments dans les taches bénignes et cancéreuses », explique Zeichner. La FDA a mis en garde les vendeurs contre la vente de ces produits, et les injections non autorisées ne sont pas non plus approuvées pour un usage cosmétique à l'étranger.
Clairement, les femmes se mettent en danger, mais la recherche suggère que les femmes blanches ne cherchent pas à abandonner leur privilège. «Des études au Canada ont montré [que] les participants blancs veulent être plus foncés en termes d'être plus olive, mais pas de peau foncée», explique Tummala-Narra. "Ils veulent avoir l'air plus bronzés sans renoncer à leur blancheur."
*Les noms ont été modifiés.
Une version de cet article a été initialement publiée dans le numéro de mars 2019 de Séduire. Pour vous en procurer, rendez-vous en kiosque ou Abonnez-vous maintenant.
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