J'ai décidé de demander à des amis et connaissances leur opinion sur Alicia Keys. Les sondages menés uniquement auprès de vos amis n'ont aucune valeur scientifique réelle. En gros, vous examinez simplement un paysage de vos propres opinions. C'est une leçon que nous avons tous apprise en novembre dernier. Mais sachant que j'allais complètement ignorer la science (hé, je devrais écrire des manuels scolaires au Texas! Ou politique environnementale dans la nouvelle administration...), j'ai décidé de leur demander quand même. Snapchat du millénaire: "Elle est sur le point." La quarantaine, mère de trois enfants: « Elle est merveilleuse sur La voix– si intelligent, sincère et gentil. Mec hétéro: "Elle est chaude." Mec gay: "Elle est chaude." Il y avait trop de commentaires « Oh, je l'aime » et nostalgiques « J'aimerais avoir sa peau » pour compter. Ainsi, le consensus non scientifique est qu'elle est un amalgame parfait de talent et de beauté.
Mais de près et en personne, Alicia Keys est un monstre insupportable. Blague! Je voulais juste voir si tu lisais toujours. De près et en personne, toutes ces observations sont vraies. Les premières choses que vous remarquez: les cheveux fabuleux enveloppés partiellement, avec désinvolture, avec un foulard; des yeux pleins d'intérêt et peut-être d'un peu de malice; le sourire angélique, le corps pécheur et la peau qui semble presque étrangement saine, comme si elle n'avait jamais mangé de croustilles de sa vie. (Au fait, le mec gay avait raison: même un parfait Kinsey 6 comme moi ne pouvait manquer d'enregistrer ses charmes.)
Ce qui n'est pas immédiatement apparent mais qui pénètre après une dizaine de minutes de conversation, c'est sa sincérité et sa chaleur. (Mère de trois enfants avait raison aussi.) Chaque question compte pour elle et elle réfléchit soigneusement à ses réponses. Alicia Keys ne joue pas à un jeu. Ses mots, sa musique, son activisme politique, même sa décision de ne pas se maquiller (c'est la première fois qu'elle se maquille dans une séance photo éditoriale depuis le printemps dernier) et laisser ses cheveux libres font partie d'un tout cohérent. « Je ne suis pas esclave du maquillage. je ne suis pas esclave de ne pas se maquiller non plus. Je peux choisir à [n'importe quel] moment donné. C'est mon droit. C'est une femme qui connaît son propre esprit et dit et ne fait que ce qu'elle veut. Cela lui a peut-être pris du temps, dans la tempête de merde de catégorie 5 qu'est le business de la musique, mais bon sang, elle a arrivé, dans un lieu de maîtrise de soi, d'autonomie créative et de pouvoir que peu d'interprètes populaires n'ont jamais réaliser.
Regardez pendant que nous jouons « Tu préfèrerais? » avec Alicia Keys :
Elle est 15 fois lauréate d'un Grammy. Pour mettre cela en perspective: Adele en a dix; Taylor Swift, dix ans également; Marie J. Blige, neuf; Rihanna, huit ans. Parfois, rarement, dans ce monde, les prix sont décernés d'une manière proportionnelle aux réalisations, remerciez Allah, Jéhovah et Zeus. (Ceux-ci sont par ordre alphabétique, soit dit en passant; Je suis peut-être chrétien, mais si la divinité d'un autre gars veut me faire un solide, je lui en suis très reconnaissant. Je souhaite que toute la panoplie des dieux puisse se réunir et empêcher mes amis d'utiliser la réponse à tous. C'est pour cela que je prie; Je pense que c'est une solution plus facile que l'amitié universelle ou l'abolition du collège électoral.) Sur ce sujet, qui pourrait oublier Keys performances passionnées de « Superwoman » et « In Common » à la Convention nationale démocrate l'été dernier? La première chanson était dédiée au "Mères du Mouvement», un groupe qui milite pour la réforme de la police et la prévention de la violence armée. Le second était un appel à, selon ses mots, « rester solidaires et être unis ». La profonde déception de Keys face aux résultats des élections est palpable.
"Les Mouvement Nous Sommes Ici [une vaste organisation de justice sociale fondée par Keys] soutiendra les Hispaniques, les réfugiés, les personnes de couleur, les musulmans et tous ceux qui ont peur dans la prochaine ère Trump. J'ai bon espoir que le président Trump, en tant que New-Yorkais, aura des opinions plus libérales que ne le suggère sa rhétorique de campagne et qu'en fin de compte notre système de justice prévaudra. Mais cela fait mal que le racisme n'ait pas été un facteur décisif pour des millions de personnes lors des élections. Cependant, en tant qu'artiste, je m'attends à continuer à utiliser ma voix pour des choses qui comptent, comme je le fais depuis le début de ma carrière. Cela ne changera pas. En tant qu'activiste, je continuerai à me battre pour ce qui est juste. Cela ne changera pas non plus. Il est temps pour nous tous de nous engager. En tant que mère, je suis une lionne.
La politique de l'apparence est un autre domaine dans lequel la voix de Keys a un microphone de plus en plus large. Il y a plusieurs mois - elle le décrit plus comme une évolution, un processus de réalisation de soi, qu'un interrupteur marche-arrêt - elle a fait une pause dans le maquillage, y compris sur le tournage de La voix, bien qu'il soit rempli de caméras HD. Cela a fait beaucoup de bruit et beaucoup de gens ont commencé à lire dans la décision toutes sortes de motivations et à la considérer comme un acte radical. Il n'a jamais été conçu comme tel. Keys n'est pas du tout anti-maquillage. «Je pense que le maquillage peut être une expression de soi», dit-elle. "Je n'ai aucune intention de faire honte à quiconque [qui choisit de le porter]. Personne ne devrait avoir honte de la façon dont vous choisissez de vous exprimer. Et c'est exactement le but. Cependant, si vous voulez le faire vous-même, vous devriez le faire.
Regardez les coulisses du tournage de la couverture Allure d'Alicia Keys en février 2017 :
Paradoxalement, l'expérience personnelle de Keys avec des années sous les projecteurs l'a amenée à l'endroit où elle est aujourd'hui. "J'ai commencé à 20 ans dans ce monde ridiculement envahissant [the music business] dans lequel tout le monde me maquillait puis me jetait sous des tonnes de lumières, alors je transpirais pendant deux ou trois heures. Elle éclaterait à cause de cela, la faisant se sentir encore plus gênée, objectivée, jugé. « Ça m'a pris tellement de temps pour enfin dire: « Whoa! » », dit-elle. « Qui suis-je là-dessous? C'est juste ma quête personnelle. Vous entendez parfois un petit grognement envieux, du genre « Eh bien, si j'avais peau parfaite comme la sienne, je n'aurais pas non plus à me maquiller. Keys explique qu'elle souffre de problèmes de peau depuis des années, qu'elle n'est pas parfaite et que, le plus important, la perfection n'est pas la question. «Je suis tout au sujet du droit d'une femme de choisir. Je pense qu'une femme devrait faire tout ce qu'elle veut en ce qui concerne son visage, son corps, sa santé. Quel que soit le mode d'expression qui vous donne du pouvoir, c'est ce que vous devez faire. Ce pour quoi je ne suis pas déçu, c'est cette attente ridiculement élevée et irréaliste concernant l'apparence à laquelle nous, en tant que femmes, sommes tenues. »
Comme son apparence, la musique de Keys a également évolué. On pourrait dire sur une piste parallèle, mais ce serait une simplification excessive paresseuse. (Mea culpa: c'est la première chose que j'ai tapée.) Keys est un trafic de subtilité, de profondeur et de passion, ce qui fait d'elle une artiste si convaincante. Son nouvel album, Ici, reflète une partie de la croissance personnelle qu'elle a réalisée ces dernières années. «Cela a commencé avec une liste de choses dont j'en ai marre», dit-elle. (Eh bien, je pense, c'est à peu près comme ça que chaque jour commence chez moi; si j'avais du talent, peut-être que je pourrais écrire de la musique parce que j'ai le concept de la liste des malades.) la façon dont les femmes ont été forcées de se sentir inadéquates dans de nombreuses circonstances différentes ou forcées de se sentir en insécurité par la façon dont nous sommes dépeintes ou la façon dont nous sommes voir. Un autre: je suis tellement ennuyé par la façon dont nous forçons les garçons à être faux forts - ne pleure pas, ne sois pas doux. Qu'un garçon puisse danser! Laissez un garçon peindre ses ongles. Alors un garçon veut se peindre les ongles. On s'en fout! Toutes ces idées étranges et oppressantes.
Avant que je puisse offrir une note générale d'accord, une autre lui vient à l'esprit: « Vous savez ce qui serait vraiment cool? Si nous arrêtions de donner notre avis à moins qu'on ne le demande. Si personne ne vous l'a demandé, fermez la bouche! Comme avec Internet? C'est juste trop d'opinion. Les gens sont méchants. C'est une maladie." On pourrait penser que la musique qui a commencé avec une liste de reproches serait, dirons-nous, amère - et pourtant elle est vaste, affirmante et belle. Les thèmes sont l'amour, la famille, la société et l'espoir. Le titre signale l'immédiateté de son travail et la nécessité de capturer l'état des choses telles qu'elles sont, et non telles qu'elles étaient ou pourraient être. « C'est parce que je suis enfin là; Je suis enfin présent. Dans ma propre peau, pouvoir me regarder dans le miroir et voir comment cela reflète le monde dans lequel je vis, le monde dans lequel nous vivons tous. Nous sommes tous ici. Nous sommes tous quelque part ici. Et comment on se rencontre? Nous devons être un peu plus dans la peau de l'autre! C’est personnel mais aussi universel.
Il est temps pour Keys d'aller chercher son fils, et bientôt nous échangeons des plaisanteries. (C'est tellement étrange pour moi qu'elle ait la réputation d'être dure - ce qu'elle confirme elle-même - et pourtant elle se comporte comme si sa lecture au coucher était Emily Post.) En un instant, son ton change: elle a laissé quelque chose de non-dit, quelque chose qu'elle a pris en compte et qui semble taillé avec précision pour Séduire. « Je pense qu’il y a quelque chose de vraiment beau dans ce qui résonne en nous. Une chose que j'ai entendue plus que jamais, c'est cette lueur que les gens appellent que j'ai. Je reconnais en quelque sorte cette lueur parce que j'ai commencé à m'écouter à l'intérieur. Et je pense qu'il y a quelque chose de vraiment puissant qui se produit lorsque vous commencez à vous écouter. Cela vous fait vous sentir plus conscient. En contact. Plus confiant. Je ne suis pas plus confiant parce que je pense que je suis meilleur que, mais parce que je m'entends davantage, m'écoute davantage. Et cela a pris une petite minute pour arriver à cet endroit. Mais il y a certainement quelque chose de puissant dans la façon dont votre intérieur se sent qui se reflète sur l'extérieur, sur votre peau. Pour moi, c'est la vraie beauté.
C'est un cadeau pour tout écrivain. Un moment d'honnêteté et de réflexion, quelque chose qui permet à l'histoire de Keys de prendre tout son sens. C'est quelque chose que nous appelons un kicker, et elle l'a enveloppé dans un grand arc rouge.
Maintenant, nous pouvons y aller.