J'ai dû me moucher en franchissant la porte du New York City Musée des Arts et du Design, ce qui était dommage, car c'était la partie du corps dont j'aurais le plus besoin. Leur nouvelle exposition divertissante, "L'art du parfum", affirme que les maîtres parfumeurs qui créent les parfums vaporisés chez Bloomingdale's sont autant des artistes que des peintres de la Renaissance ou des sculpteurs modernistes. J'étais sceptique mais totalement prêt à plonger dans l'une des installations muséales les plus insolites que j'aie jamais vues.
C'est-à-dire le nez d'abord. Pour savourer la douzaine d'exemples d'art du parfum du siècle dernier, les visiteurs plongent la tête dans une série de recoins le long d'un mur blanc, déclenchant un souffle d'arôme enivrant. Respirez trop profondément et vous obtenez un afflux de tête. Mais faites-le bien, et les propriétés subtiles et sournoises d'une douzaine de grands parfums sont révélées, y compris Jicky de Guerlain,Chanel n°5, et L'Eau d'Issey, créé par Jacques Cavallier en 1992.
C'est une balade éclairante et sensuelle. Mais je dois admettre que j'ai été surpris de trouver Drakkar Noir, le grand-père de tous les parfums "sportifs" jamais portés par The Situation on Jersey Shore, parmi ce panthéon de géants. Sa note dominante provient d'un produit chimique industriel présent dans les détergents, mais ici il a été remixé (par Pierre Wargnye pour L'Oréal) en un signal de luxe instantanément reconnu et de jeunesse masculine propreté. Soudain, je pensais à la façon dont Andy Warhol manipulait les images de la publicité courante et à la façon dont Roy Lichtenstein a emprunté à des bandes dessinées, c'est-à-dire que, tout à coup, j'ai pensé à la façon dont un parfum peut être comme l'art. Bien fait.
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