Mi curso intensivo en el misterioso mundo del trastorno de la articulación temporomandibular comenzó una fatídica noche de otoño, durante mi tercer año de universidad. El día comenzó, como de costumbre, lleno de clases y seguido de un turno de siete horas en uno de mis dos trabajos de medio tiempo. Lo que comenzó como un dolor sordo temprano en el día, de repente se convirtió en un dolor abrasador que disparó a través de mi cabeza mientras las luces del tráfico que se aproximaba destellaban a través de mi campo de visión durante mi conducir a casa. Fue mi primera migraña.
En ese momento, había estado experimentando dolor en la mandíbula durante un tiempo, pero nunca los asocié. Poco después de la migraña, mi mandíbula se hinchó y se torció tanto que decidí ir a un médico que pensó que tenía un bulto que necesitaba una biopsia. Resulta que tenía un músculo masetero súper fuerte (el músculo que ayuda a facilitar la masticación) después años de apriete inducido por el estrés, que era como levantar pesas los músculos de la mandíbula durante ocho horas cada noche. Después de muchas visitas al médico, radiografías y tomografías computarizadas, un médico dijo: "Es posible que tenga ATM". No fue definitivo, pero al menos era algo con lo que trabajar.
¿Qué es TMJ? La articulación temporomandibular (ATM) es donde el hueso de la mandíbula (mandíbula) se conecta al cráneo (hueso temporal). "Cuando las personas dicen ATM, a menudo se refieren a dolor o malestar en cualquier parte de la mandíbula, que también puede incluir algunos músculos del cuello", dice Jennifer P. Bassiur, médico y director del Centro de Dolor Oral, Facial y de Cabeza de la Universidad de Columbia. Pero porque el dolor no es solo localizada en la articulación, un término más preciso para la afección puede ser en realidad "TMD" o trastorno temporomandibular. Esto se refiere a las condiciones que involucran dolor o disfunción en el punto de la mandíbula y / o los tejidos circundantes, dice ella.
El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial estima que más de 10 millones de estadounidenses se ven afectados por el trastorno, informando dolor en y alrededor de la oreja y la mandíbula, en una o en ambos lados de la cara, así como dolor de cabeza, tensión, incapacidad para abrir y cerrar la boca cómodamente y ruidos dolorosos de chasquidos, chasquidos o rechinamientos al hablar, masticar o bostezos
Curar, bueno, manejar el TMD primero depende de identificar la causa subyacente. Para mí, fue apretar, que solo empeoraba cuando estaba estresado (es decir, siempre). Para el TMD, los médicos recomiendan evitar alimentos pegajosos o masticables (como goma de mascar), aplicar hielo y / o calor en la mandíbula, medicamentos (esteroides, antiinflamatorios no esteroides y relajantes musculares), un ortesis a medida que se ajustan a los dientes superiores o inferiores, inyecciones en el músculo o las articulaciones, fisioterapia, terapia cognitivo-conductual o, en casos graves, intervención quirúrgica puede ser requerido.
Y, desafortunadamente, TMD es a menudo una condición crónica. No hay cura para mi dolor. Después de intentar varios tratamientos, decidí ponerme un guardia nocturno y comenzar lo que cariñosamente llamo "la dieta de la papilla", que es exactamente lo que parece: comer sin masticar. Tuve un poco de alivio (y una excusa para comer aguacates y batidos todo el día), pero sabía que la dieta solo sería de corta duración porque eventualmente quería, bueno, masticar mientras comía. Había perdido toda esperanza hasta que estaba trabajando en un artículo con el cirujano plástico David Shafer, radicado en la ciudad de Nueva York, cuando nuestra conversación se centró en mi horrible ATM.
"Sabes, Botox es bueno para eso ", me dijo. "He inyectado a pacientes (ya mí mismo) y hay alivio del dolor y la hinchazón. Shafer explicó que hace ocho años, fue a Japón con Allergan (los fabricantes de Botox) para ayudar a enseñar a los médicos técnicas estadounidenses. Durante su tiempo allí, notó que los médicos estaban inyectando Botox en la mandíbula para adelgazar la parte inferior de la cara. Pero ocurrió un feliz accidente después de que los pacientes comenzaron a informar que sentían alivio del dolor de mandíbula. Al inyectarse directamente en el músculo, dice Shafer, el Botox limita la función muscular y disminuye los síntomas del TMD. Emocionado por la oportunidad de hundir (suavemente) mis dientes en un nuevo remedio, sin dolor, hinchazón y mandíbula torcida - Inmediatamente reservé una cita con Shafer y comencé a investigar este nuevo tratamiento.
Resulta que el tratamiento no es tan nuevo en otros países, según Melissa Kanchanapoomi Levin, una dermatólogo certificado por la junta y profesor clínico en la Universidad de Nueva York Langone y el Hospital Mount Sinai en Nueva Ciudad de York. "Crecí en Tailandia y vi que se inyectaba Botox en los músculos maseteros hipertróficos hace más de 15 años", dice. Seducir. "La estética asiática a veces favorecerá una forma facial ovoide que se puede lograr mediante reducción quirúrgica o toxina botulínica, que ofrece un enfoque menos invasivo".
Kanchanapoomi Levin inyecta Botox en el músculo masetero por dos razones. Para aquellos como yo, que experimentan dolor muscular facial crónico y dolores de cabeza por rechinar / apretar persistentes, el Botox puede relajarse. los músculos involucrados y alivian el dolor, y las personas con un músculo agrandado cerca del ángulo de la mandíbula para esculpir la parte inferior cara. También señala que, aunque hay más de 600 estudios que evalúan la inyección de toxina botulínica en el masetero músculo, este tratamiento no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos y se considera un indicación.
Si lo realiza alguien que no sabe lo que está haciendo, puede tener deterioro funcional, dolor, espasmos, trismo y dificultad para masticar, dice Kanchanapoomi Levin. Es importante acudir a un dermatólogo o cirujano plástico facial certificado por la junta que comprenda la anatomía, esté bien capacitado y realice este procedimiento de manera rutinaria.
Sentado en la silla de la oficina de Shafer, armado con mi nuevo arsenal de conocimientos, una ola de miedo me golpea. La idea de inyectarme una toxina que provocará una parálisis muscular parcial en la mandíbula es aterradora. Shafer me asegura que el procedimiento consistirá en solo tres pequeñas inyecciones en cada lado de mi mandíbula y que se presenta hinchazón o hematomas en menos del 1 por ciento de sus pacientes. Apenas sentí las pequeñas inyecciones en mi mandíbula y no tengo ninguna marca visible.
Ahora, siguiendo el procedimiento, a veces noto que mi mandíbula se cansa mientras masco chicle, algo que no he podido hacer en años, así que estoy de acuerdo con eso. "Una de las mejores cosas del Botox es que, si por alguna razón no te gusta, desaparece", dice Shafer. "Pero una de las cosas malas del Botox es que, si te gusta, aún desaparece".
Generalmente, Botox dura entre tres y cinco meses, dependiendo de cómo lo metabolice cada persona. En cuanto a la rapidez con la que puedo esperar alivio, cuando el Botox se usa con fines cosméticos, se inyecta en los músculos más pequeños para que funcione rápidamente. El músculo masetero es mucho más grande, por lo que puede tardar hasta una o dos semanas.
Después de una semana, noto que mis dolores de cabeza no son tan frecuentes y me duele menos la mandíbula, pero todavía está hinchada y torcida. En la segunda semana, duermo mejor y puedo masticar comida real sin querer arrancarme la cara. Todavía tengo algo de hinchazón y dolor ocasional, que según explica Shafer mejorará con el tiempo. Dado que se necesitaron muchos años para crear este problema, estoy emocionado de ver un cambio tan grande después de un solo tratamiento. ¿Quién hubiera pensado que la solución que me cambiaría la vida a mi dolor crónico de ATM sería el Botox? Alerta de spoiler: yo no.
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