Jag har alltid varit övertygad om att det måste vara något fel med ett företag som försöker sälja gratis saker till dig - och med sina lojala kunder också. Men det är i huvudsak affärsmodellen för ett växande antal onlinetjänster som förenar skönhet prover i en snygg låda och skicka dem varje månad till kunder som är villiga att betala lite för det privilegium.
Hela denna värld av "provtagning" har varit populär bland skönhetsbesatta kvinnor i åratal, och Birchbox, en av de stora leverantörerna, har nu också en tjänst för män. Så som en vän kan registrera sig för en öl-av-månadsklubb, bestämde jag mig för att kolla in den här. Inuti mitt provprov fanns träig doftande ansiktsservetter från Ursa Major, ett märke jag älskar, och en ny doft från Histoire de Parfums, tillverkare av kraftigt romantiska dofter från Frankrike. Om jag tidigare hade tyckt att deras parfymer var lite för tunga, blev jag förförd av den här nya, som heter 1899, efter året för Ernest Hemingways födelse.
Vad Birchbox är uppmuntrande, får jag veta av företagets grundare Katia Beauchamp, är "upptäckt". De ger en enkel och, för $ 20 i månaden, inte utpressande medel för människor till skönhet och grooming att göra nya upptäckter med ett minimum krångel. Nya kunder fyller i en profil med sina groomingpreferenser (hudtyp, hårtyp etc.), lutar sig sedan tillbaka och väntar på en massa tre eller fyra prover i månaden, plus ett par produkter i full storlek-i mitt fall, en HYD-buffertstick för att exfoliera ditt ansikte (intressant idé, men egentligen inte min grej) och en Topo Designs camo rakväska som normalt säljs för $ 25 (så perfekt mig att jag har redan en).
OK, nu får jag provtagningstjänster. De kräver lite kontanter (de $ 20 i månaden gör trots allt), en mer än passande entusiasm för grooming (skyldig) och den omedvetna villigheten att uttala följande: "Titta på allt det roliga som någon skickade mig!"
RELATERADE LÄNKAR:
• Allure Man upptäcker olja
• Allure Man: On the Hunt for the World's Best Fingernail Clipper
• Allure Man: How To Shave Like a Pro