En amerikan i Paris söker efter sin signaturdoft.
Allt som krävs är en gnutta. En kvinna glider förbi och lämnar efter sig ett stickande spår av jasmin, ros eller någon annan sjuklig blommig sort. En nyrakad man kliver in på tunnelbanan och utsätter tågvagnen för sin muskulösa aftershave applicerad med tung hand. Spilld bensin, rengöringsprodukter, aerosoler, cigarettrök - listan över gärningsmän är legion och vag ibland är allt som krävs för att lämna mig inert med illamående, stickande ögon och förlamande huvudvärk spänning. När det händer bubblar smärtan upp så lite tills det sprids i stort över min panna eller bakom mina ögon eller i bihålorna.
Jag var inte alltid migrän, även om jag visste att jag alltid skulle få uppleva någon version av vad min mamma drabbades av när jag växte upp. Hennes huvudvärk var kronisk och resistent mot receptfria smärtstillande medel och holistiska läkemedel. När de var milda fällde de henne i timmar; men när de var som allvarligaste skulle hon vara ute av drift i dagar och dyka upp i en migrändimma, a
postdrome konstatera att vissa liknar en ond, mental baksmälla. Oavsett om de utlöstes av stress eller doft, skulle hon veta att de kom med en visuell aura som skulle dyka upp. "Jag skulle, bokstavligen, se paisley -mönster i mina ögon precis innan jag fick ett," sa hon till mig.RELATERAD:Byredos nya doft är namnlös
Ingen överraskning alltså att triggers behövde undvikas till varje pris och doftande sprayer eller krämer av något slag var strikt orubbliga. Liksom de flesta unga tjejer föredrog jag de lurigt söta dofterna av vanilj, godis, sockerrör, karamell - allt som var tillräckligt sött att äta - och kunde tolerera dem tills jag närmade mig tjugoårsåldern, då mina egna känslor för lukt blev mer uttalade. Men jag var inte beredd att ge upp att hitta doftande lotioner och parfymer som jag kunde bära utan risk.
När jag flyttade till Frankrike, födelseplatsen för modern doft, letade jag efter något mer sofistikerat som skulle återspegla min utvecklande identitet och stilkänsla. Jag testade les grands classiques från Chanel, Guerlain och Dior; Jag hittade framgång, en tid med J’Adore. Jag gjorde det drygt två år innan dess blommor och spår av mysk blev en utlösare. Därifrån var det Diptyque Do Son och See av Chloé tills de också fick mitt huvud att snurra om ens en ledtråd fanns kvar på mina kläder. Bombarderad av för många lukter på en gång i varuhus som Galeries Lafayette eller skönhetsbutiker med flera märken när jag skulle försöka hitta ett alternativ, gav jag bara upp sökningen.
Medan läkare otvetydigt vet att sensorisk känslighet är en av kardinaldragen i migränhuvudvärk, och påverkar mer än 50 procent av migränpatienter, de är inte helt säkra på varför, säger doktor Michael Marmura vid institutionen för neurologi vid Thomas Jefferson University. ”Känslighet för lukt är ett symptom som är ganska unikt för migrän och är i allmänhet sällsynt vid andra typer av huvudvärk och smärtsjukdomar. Liksom många andra vanliga drag i migrän som ljus- och ljudkänslighet, illamående eller kräkningar är vi inte säkra på varför det händer. ”
RELATERAD:Charlotte Tilbury släpper Virtual Reality -video för första doften
Jag frågade honom varför blommor (i ljus, parfymer, krämer eller till och med vissa blommor själva) var en vanlig gärningsman, men orsaken var lika svårfångad. ”Det här blir tekniskt, men det finns en stark korrelation mellan dofter och minne. Stark lukt aktiverar regioner i hjärnan som det limbiska systemet, särskilt insula, som är ett område av stor betydelse för känslor, smärta och migrän specifikt. ”
För att öka komplexiteten i att förstå just denna sensoriska trigger är svaret på lukten inte relaterat till intensiteten, vilket jag antog var vid spel, men en specifik doft - stark parfym av en typ framkallar en reaktion medan en lika stark lukt kanske inte gör det, men orsakerna till varför man flyr specialister. "Dofterna som stör patienterna är individualiserade och kan utvecklas med tiden, men några patienter kommer alltid att ha en särskild utlösare", tillägger Marmura.
RELATERAD:Alla detaljer om Louis Vuittons nya serie med dofter
Det som stör mest är när avtryckaren dyker upp på offentliga platser eller i trånga utrymmen som flygplan. En av mina enda migränlidande vänner berättade att flyg är särskilt ångestframkallande eftersom du bara aldrig vet vem du kommer att sitta bredvid och vilka typer av doftande handkrämer eller sprayer de kan försöka använda under flygningen. "Folk tror att du är svår men dessa luktar påverkar min kropp allvarligt. Det är inte så att jag vill ha högt underhåll! ”
I mitt fall har historien ett lyckligt slut. Nyligen tillbringade jag mer än en timme med teamen på L’Artisan Parfumeur, det ikoniska parisiska parfymmärket som grundades av kemisten-parfymören Jean Laporte 1976, för att tala om ursprunget och sammansättningen av varje doft och lukta på dem som tycktes passa bäst för mina behov och känsligheter. Det fanns några starka utmanare: Mûre et Musc, märkets grundande och bästsäljande doft med förföriska björnbärsnoter; L’Eté en Douce, som påminner om färskt sängkläder och sommarluft; och Bucoliques de Provence, den första i en ny samling dofter för att markera varumärkets 40 -årsjubileum i år och är inspirerad av den franska staden Grasse.
Men det var Premier Figuier Extrême, den andra fikondoft som skapades av Olivia Giacobetti, som jag tyckte var mest övertygande. Där Premier Figuier, som hon utvecklade 1994, är en lummig doft, med toner av mjölksaft, lutar Extrême -versionen (en eau de parfum) sött och träigt, förstärkt av en mogen fikonlukt. Jag älskar hur det utvecklas på min hud under en dag och ökar min personliga stil. Jag kan bara hoppas att de speciella minnen jag kommer att skapa när jag bär den kommer att hålla migränen borta.
Se D.S. & Durga beskriva sin process bakom att göra dofter: