"Du har bröstcancer," är ord du aldrig vill höra. Men varannan minut får en kvinna i USA veta detta. I slutet av 2023 kommer uppskattningsvis 297 790 kvinnor att få denna diagnos, vilket gör den till en av de vanligaste cancer hos amerikanska kvinnor, enligt Bröstcancerforskningsstiftelsen. Var och en av dessa individer förtjänar en behandlingsplan som är skräddarsydd efter deras behov.
Kemoterapi och strålning är vanliga behandlingar, liksom kirurgi, såsom en lumpektomi eller en mastektomi, som vanligtvis följs av rekonstruktion. Det finns två alternativ för att bygga om: implantat (antingen koksaltlösning eller silikon) eller användning av autolog vävnad (det vill säga din egen levande vävnad). För den senare kallas guldmyntfoten en djupt inferior epigastrisk perforator, eller DIEP-flik, som överför en persons vävnad från buken (utan att skära genom muskler) för att återskapa deras bröst. "Målet är att ersätta mänsklig anatomi med något som är så mycket likt originalet som möjligt", säger Joshua Levine, MD, en styrelsecertifierad mikrokirurg i New York City.
2021 blev dock statusen för denna guldstandard inom bröstrekonstruktionskirurgi oklart. Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) samlade många flikrekonstruktioner som omfattas av försäkring under en CPT-kod, som används för administrativa ändamål som att behandla försäkringar påståenden. Denna förändring, som skulle träda i kraft 2024, skulle begränsa hur vårdgivare kunde fakturera för operationen. Leverantörer skulle kunna fakturera försäkring endast till priset för billigare operationer.
"Diep-koden utvecklades för att en läkare skulle kunna säga: 'Jag gör en bättre operation för min patient', för en patient att säga, 'Jag vill ha den där bättre operationen' och att ett försäkringsbolag måste betala för arbetet med att göra den operationen, Dr Elisabeth Potter, en bräda - bestyrkt plastikkirurg i Austin, berättad Toppen, en medieplattform startad av The Breasties. Dr. Potter, Community Breast Reconstruction Alliance (CBRA), The Breasties och bröstcancergemenskapen förespråkade tillsammans för att skydda patientens tillgång till täckt flikrekonstruktion. På grund av deras ansträngningar togs beslutet att ändra kodningen om i augusti 2023.
Under denna tid av osäkerhet förberedde sig patienterna för schemalagda DIEP-klaffprocedurer utan att veta det huruvida kostnaden för deras återuppbyggnad – ibland uppåt 50 000 dollar utan försäkring – ens skulle vara täckt.
Med hennes egna ord, Sadia Zapp, en bröstcancersurvivor och chef för kommunikationer hos Bröstcancerforskningsstiftelsen, delar varför en DIEP-klaff alltid var vägen för henne, och hur daglig träning drev henne genom turmoil och mer än ett års rigorös behandling för bröstcancer.
"Första gången jag pratade med min kirurg efter att ha diagnostiserats med bröstcancer vid 35 års ålder, gick hon igenom min behandlingsplan. Det var augusti 2022. Först skulle det vara åtta omgångar av neoadjuvant kemoterapi under cirka fyra månader, före kirurgisk extraktion av tumören. Sedan, en mastektomi: Jag sa: 'Ta dem båda. Jag vill inte ha någon av dem. Och sedan fem veckors daglig strålning. Min kirurg sa att när allt var klart skulle vi börja återuppbygga. Det skulle vara utropstecknet, den sista av pusselbitarna. Hon sa: ’Du har dessa alternativ: En platt stängning, implantat, eller så finns det också möjligheten att använda din egen vävnad.’ I det ögonblicket visste jag instinktivt att jag ville använda min egen vävnad.
"Jag upptäckte att det finns flera olika sätt att använda din egen vävnad för att rekonstruera dina bröst, men det som anses vara guldstandarden är en DIEP-flikoperation. Du skär inte igenom muskler, och det är mycket mer avancerad än din typiska autologa (vilket betyder vävnad erhållen från samma individ) operation eftersom det kräver en mikrokirurg. [Redaktörens anteckning: Dr Levine förklarar, "Vi tar en bit vävnad tillsammans med blodkärlen som försörjer blod till den vävnaden - vanligtvis en artär och en ven - från en del av kroppen för att rekonstruera annan."]
"I mitt specifika fall ville min kirurg inte göra omedelbar rekonstruktion under min mastektomi eftersom jag fick strålning efter det. Mot slutet hade jag andra och tredje gradens brännskador - all min hud slocknade av på mitt högra bröst och under armhålan. För att förhindra att huden skava mot någonting, lindades den in i gasväv och jag fick speciella krämer för att hjälpa den att läka. Så jag behövde vänta sex månader efter strålningen för att ge min kropp tid att läka så mycket som möjligt innan jag gick vidare med DIEP-klaffproceduren.
”När du är i behandlingstiden är allt ett frågetecken. Det finns så mycket spänning till behandlingen som en patient som hanterar försäkringar. Tidigare i år började jag höra prat om förändringar av försäkringskoder. Regeringens Centers for Medicare och Medicaid Services skulle ändra vad som kallas S-koden och klumpen i DIEP-flikoperationer med andra autologa bröstcancerprocedurer. Det skulle resultera i att kirurger inte får betalt för denna specialiserade operation, och dessa kirurger skulle vara mindre benägna att erbjuda den komplexa åtta timmar långa mikrokirurgin. Det skulle ha en ringeffekt i hela bröstcancergemenskapen.
"Det skrämde mig. Även om det inte trädde i kraft förrän nästa år, efter att min DIEP-flikoperation skulle göras, var jag orolig för patienter i allmänhet - de borde alltid ha det här alternativet tillgängligt för dem. Tack och lov fanns det en gräsrotsrörelse ledd av Community Breast Reconstruction Alliance, Dr. Elizabeth Potter och The Breasties. Jag skrev också ett brev till CMS. Gemenskapen slog sig samman, människor talade ut och det slutade med att de vänder på den [planerade] ändringen av kodningen.
”Även den minsta stötesten som denna har känts som ett berg. Det var små saker som skulle hända som kunde fördröja cellgifter för mig, och jag skulle bryta ihop helt. När tillgången till en typ av vård eller behandling kommer att tas ifrån dig är det smärtsamt.
"Genom allt detta, även under cellgifter och strålning, tränade jag så mycket jag kunde. Det är den enda formen av kontroll jag har haft – förutom vad jag äter – över allt som händer mig. Det har blivit ett aktivt sätt för mig att delta i min behandling. Den känslan av egenmakt hjälpte mig att vara mentalt och fysiskt stark nog att uthärda behandling.
"Inför min mastektomi fokuserade jag på att göra min kärna så stark som möjligt eftersom jag visste att min överkropp skulle vara begränsad. Inför min DIEP-flikoperation hade jag tre månader på mig att fokusera på helkroppsstyrka så att alla andra delar av min kropp kunde kompensera för min mage. (Du kan inte använda din core direkt efter operationen.) Så jag cyklade på min Peloton, gjorde styrka i över- och underkroppen och körde kärnprogram sex dagar i veckan. [Redaktörens anteckning: "Du måste träna som om du tränar för ett maraton", säger Dr Levine. "All typ av muskeluppbyggande aktivitet är till stor hjälp, särskilt med avseende på magen, och minst 30 minuter om dagen av rigorös aktivitet, som att springa, gå snabbt. Det är minimum. Ju mer en patient har byggt upp sin kärna preoperativt, desto bättre kommer de att återhämta sig, och desto lättare kommer det att bli för dem att bli mätta igen. aktivitet." Varje patient är olika, men han brukar säga åt patienter att inte göra några tunga lyft eller hårda aktiviteter under minst en månad efter kirurgi.]
"På dagen för min DIEP-flikoperation gick jag in på operationssalen med svindlande. Jag hoppade på sängen, inte alls nervös. Jag tänkte: "Låt oss göra det här!"
”När jag vaknade nästa dag och bedövningen hade avtagit, var jag i ett rent helvete på grund av smärtan i magen. Man använder sin kärna till allt, och efter att ha intuberats i nio timmar hade jag mycket slem i halsen och till och med hosta fick magen att brinna. Jag var så nervös att gå hem och inte ha sjuksköterskor och läkare runt mig. Jag visste inte hur jag skulle komma i säng [med hjälp av] bara mina armar. Det var läskigt, men i det här ögonblicket var jag tacksam för att jag var fysiskt vältränad.
"Min kirurg hade sagt till mig att mitten skulle bli tight, men jag hade ingen aning om exakt hur tight. Han var tvungen att återskapa en navel åt mig - det var så hårt min hud drogs. Jag var tvungen att gå helt böjd, och hade ingen aning om att det som skulle göra mest ont är min ländrygg. Även om man står korta stunder är det oerhört smärtsamt. Jag önskar att jag hade gjort mer för att stärka min rygg. Jag tillbringar mycket tid stillasittande nu eftersom att röra på sig gör ont.
"Det första folk säger är, 'Åh, herregud, du har en bukplastik." Jag fick ingen bukplastik. Min mage är väldigt svullen — jag vaknade inte mager. Att få rekonstruktion på mina bröst och använda vävnad från min buk är en helt annan sak.
"Alla sa till mig att det här skulle bli superjobbigt. Jag tänkte, okej, jag klarar det hårt. Men det här är det svåraste jag någonsin gjort, den svåraste operation jag någonsin har gjort. Svårare än att föda barn eller göra min mastektomi. Det har varit den svåraste delen av hela denna bröstcancerprocess. De första dagarna var jag verkligen som, 'Varför fan gjorde jag det här? Varför gjorde jag inte bara en platt stängning? Jag kunde ha gjort det och varit bra.'
"Det har gått en vecka sedan DIEP-flikoperationen och jag har börjat komma ut ur det här svarta hålet. Men nu är jag inte mörkrädd. Jag är inte rädd för vad jag går igenom längre."
Registrera dig för vår dagliga sändning för att få de senaste skönhetsnyheterna och produktlanseringar.