När man tänker på som mest dyr doft i världen går ditt sinne förmodligen inte till trädsvamp. Men det är där du hittar ursprunget till oud, den doftande kärnan av aquilariaträd och en av de dyraste råvarorna i världen.
Liksom många sällsynta och dyrbara material tar oud lång tid att utvecklas naturligt. Det är inget som helt enkelt kan planteras och plockas, som så många andra doftnoter. Oud tar tid att "laga mat", så att säga. Vissa naturliga omständigheter måste sammanträda för att det ska bildas inom aquilariaträdet, en art av vintergröna växter som är hemma i Sydostasien. När träden skadas av yttre och miljömässiga krafter är det hartset som det producerar för att skydda sin kärna som gör kärnveden till oud över tiden.
Möt experterna:
- Geza Schoen, grundare och parfymör för Escentriska molekyler.
- Olivia Jan, senior parfymör på Givaudan.
- Frank Voelkl, huvudparfymör på Firmenich.
Vad är oud?
"Naturlig oud, doften (den eteriska oljan) uppstår när en speciell svamp placerar sig på ett aquilariaträd," Geza Schoen, grundare och parfymör för doftmärket
Escentriska molekyler förklarar. "En reaktion skapar ett harts som långsamt bäddar in i träet och skapar agarwood, känd som oud, som sedan blötläggs och med hjälp av en destillations- och indunstningsmetod utvecklas till en olja."Vietnam, i synnerhet, har en uppmärksammad historia av oud-skörd. Under Vietnamkriget föll USA många bomber över landets skogar, genom att pricka och såra ett stort antal vilda aquilariaträd och sparka igång en ny generation av kommande oud. Det kan ta flera år för denna kärnved att bilda en önskvärd aromprofil, antingen destillerad till olja eller flisad till bränna för rökelse. Den är varm, mysk, animalisk och lätt söt – en djupt rik och komplex doft som dröjer sig kvar långt efter att den applicerats eller bränts.
Så hur luktar oud?
"Varje version [av oud] har sin egen doftande specificitet som sträcker sig från växtbaserade till träiga," Givaudan senior parfymör Olivia Jan förklarar via e-post och pekar ut de regionala skillnaderna mellan agarwoodträd. "Över andra länder finns det olika varianter som enquilaria crassna från Laos och aquilaria sinensis i Kina."
Första gången jag upplevde oud i en doft var i mina tidiga dagar som skönhetsredaktör, cirka 2014. Jag fick en liten flaska med Dead Of Night, en parfymolja från ett indiemärke som heter Strangelove. Saken var inte mycket större än ett D-batteri; Jag frågade till och med om det här bara var ett prov och fick veta att det verkligen var i full storlek, för $500 (vid den tiden). Usch. Hur liten den än var, bara en kladd av oljan släppte en kraftfullt berusande doft som inte liknade allt jag hade luktat. Det var som bränt solljus, gyllene och bärnstensfärgade; men det var också lite jordnära och fuktigt, som blöt jord efter regnet. Det var en mystisk och lockande doft, något jag inte kunde sätta fingret på men inte heller glömma. Jag var inte säker på vad jag luktade och jag var inte säker på att jag gillade det, men jag kunde inte sluta lukta på mig och försöka lista ut det. Dead Of Night var en doft som triggade min doftnyfikenhet överlag, något som håller på att bli en livslång hobby.
Varför är oud så betydelsefull?
"Oud är traditionellt känt som svart guld i Mellanöstern eftersom det är en uppskattad ingrediens som kommer från en av de sällsynta och dyraste träslagen i världen", säger Firmenichs huvudparfymör. Frank Voelkl. Det är extremt populärt i Mellanöstern – snarare är det bortom popularitet; Jag måste säga att det är ett sätt att leva. Känd som "gudarnas trä", ouds betydelse är andlig. Dess arom är en del av den muslimska kulturen - agarträflisen bränns som rökelse i hem och platser för tillbedjan, såväl som för att dofta kläder. Det erbjuds vanligtvis till gäster som besöker ens hem som en aromatisk förfriskning. "I regionen är oud ofta en samlingspunkt och spelar en nyckelroll i att förmedla en förförisk historia i en doft", förklarade Jan och noterade att det nyligen har funnits en ökad efterfrågan på oud-noter. "Inflytandet av Mellanösterndofter har haft stor inverkan på marknaden."
Det kan förklara varför jag (och alla andra) har sett oud i mycket mer västerländska dofter under de senaste åren. Enligt analysverktyg Ström, Googles sökningar efter oud har ökat med 25 procent från år till år, med en beräknad tillväxt på +20 procent under 12 månader. Och oud-parfymsökningar är också +20 procent för 12-månaders förväntad tillväxt, med 14 procent år över år. Hashtaggen #oudperfume har 16,3 miljoner visningar på TikTok och #oud har 298,6 miljoner.
Getty Images/Illustration av Channing Smith
Schoen betonar också ouds betydelse på marknaderna i Asien och Mellanöstern, tack vare dess kulturella ankare, men finner att dess västerländska popularitet fortfarande spirar. "Oud dofter är alltid starka och strålande, så någon [att bära den] noteras om den bärs runt dig", säger han via e-post. "Jag antar att marknaden i viss mån accepterar kraftpaket, så den här typen av doft passar rätt in med de djärva västerländska behoven hos en del av marknaden."
"Vi har sett noter av oud komma in i fler förfrågningar lite i taget", säger Voelkl och noterar återigen notens popularitet i Mellanösterndofter. "Det har erkänts [i väst] som en ny typ av varm, träig ton som kan lägga till djup och sensualitet till en doft, och jag skulle säga att jag tycker det används mestadels på ett mer moderat sätt på den västerländska marknaden, som en aspekt snarare än att övermanna helhetens karaktär. skapande."
Om du frågar mig, efter trenden med oförargligt fräscht doftande designerdofter från 90-talet och början av 2000-talet – som var trevliga om inte lite lediga – vi är mycket mer doftinriktad nu. Doft börjar bli, för många amerikaner, en avsiktlig del av självuttryck, vilket betyder att istället för att ropa efter samma klassiska flaska CK One eller D&G Light Blue (eller någon annan Övrig för honom och för henne varuhuspaket) blir intressen för doft långsamt mer globala, men ändå individualiserade.
Voelkl nämner också att det bara fanns sex oud-dofter som lanserades 2007, och 2019 fanns det över 200 lanseringar - sex gånger fler än ett decennium tidigare. Även trender för doftnamn har utökats till att omfatta den utvalda noten i namnet. (D.S. & Durga Notorious Oud och Commes Des Garçons Wonderoud kommer att tänka på som namn som spelar på ordet.)
D.S. & Durga Notorious Oud Eau de Parfum
Med tillstånd av varumärke
Comme Des Garçons Wonderoud Eau De Parfum
Vad skiljer oud från andra dofter?
Oud har en grubblande kvalitet som ger den förmågan att förstärka sin egen unika hudkemi, vilket förstärker dess myskhet på ett sätt som antyder något intimt och djuriskt på samma gång. (Åtminstone det är vad jag har upplevt, efter att ha doftat många oud-dofter.) Folk vill att deras doft ska märkas. Jan håller med. "Oud-noter är extremt kraftfulla i sin spridning, vilket är en kvalitet som många konsumenter nu söker i sina dofter."
"[Det ger] en unik träig värme till en doft med en lätt läderaktig och animalisk aspekt," tillägger Voelkl. "Det är ett unikt sätt att lägga till djup och sensualitet till torrdunet, och det är verkligen en av de mest hållbara ingredienserna vi använder i vår palett. Jag tror att den också kan tillföra en viss nivå av mystik till en doft, eftersom den är så unik till sin karaktär och inte allmänt känd för alla konsumenter."
Med tillstånd av varumärke
Tom Ford Oud Wood Eau de Parfum
Med tillstånd av varumärke
Byredo Oud Immortel
Med tillstånd av varumärke
Maison Francis Kurkdjian Oud Satin Mood
Kanske har du fått en doft av några populära dofter med oud, som Tom Ford Oud Wood, Byredo Our Immortel, eller Maison Francis Kurkdjian Oud Satin Mood. De är distinkt olika kompositioner som alla delar de talande egenskaper som oud erbjuder. För en, de varar en lång tid. Även efter att en oud-doft torkar ner på huden, kan du fortfarande upptäcka ett spår av den som strålar ut från ens kroppsvärme — musky, jordig, träig och lite rökig, som en rökelse. Det är svårt att beskriva, men när man väl har doftat på oud kan man med största sannolikhet känna igen den var som helst. På egen hand är den ganska polariserande, men i kombination med en dofts notkomposition kan den lägga till djup och komplexitet till alla typer av dofter.
"Dofter som innehåller oud-noter är ofta intensiva och mörka; deras doft framkallar aspekter av läder, saffran och rökighet", säger Jan och noterar att oud ofta är en idealisk kombination med blommor som ros, vilket skapar en förföriskt distingerad kontrast med blommans delikata och daggiga doft.
Jag kan tänka mig en handfull dofter med just den kombinationen: Christian Dior Oud Isaphan, Jo Malone Velvet Rose & Oud, och Nest Doft Rose Noir & Oud.
Med tillstånd av varumärke
Christian Dior Oud Isaphan
Med tillstånd av varumärke
Jo Malone London Velvet Rose & Oud Cologne Intense
Med tillstånd av varumärke
Nest Dofter Rose Noir & Oud Candle
Vilka är konsekvenserna av ouds ökande popularitet?
Som sagt, "riktig" oud nuförtiden är mer sällsynt. Med tanke på att det tar decennier att bildas är världens lager mycket begränsat. "Såvitt jag vet kan man inte sätta svampen på konstgjord väg på träden [för att manipulera oud-skapandet]. I kombination med tidpunkten för den naturliga processen skapar det ett astronomiskt pris och vänta, säger Schoen. De rena grejerna kan gå för så mycket som 100 000 dollar per kilo, enligt Business Insider. Ingen årgång av vin som jag känner till har ännu inte konkurrerat med den kursen.
Oud sourcing har blivit svårt att hålla jämna steg med efterfrågan. "På grund av det mycket låga utbytet av oud genom den traditionella utvinningsprocessen, har vissa börjat provocera infektion på träden för att sedan skära och extrahera, och allt detta har lett till att dessa träd har blivit knappa, säger Voelkl förklarar. Han nämner också att det tar minst 25 år för ett aquilariaträd att producera skördbar oud. Firmenich arbetar med ett familjeföretag som förvaltar över 600 000 Aquilaria-träd för att utvinna Aquilaria malaccensis med urgamla traditionella metoder. Hundratals av dessa träd är över 80 år gamla, medan andra är från 5 till 50 år gamla.
Hur är det med syntetisk oud?
Då skulle det vara vettigt att syntetisk oud blir mer en del av spelplanen om Big Perfume ska tillfredsställa konsumenternas önskan om dessa typer av dofter. Med tanke på marknadens efterfrågan och hållbarhet är syntetiska doftnoter ett mycket effektivt sätt för parfymörer att formulera dofter utan att överskörda hela växtarter, samt säkerställa stabiliteten hos en doft. Det är troligt att den genomsnittliga parfymbärarens upplevelse inte nödvändigtvis skulle lida av en brist på naturligt härledd äkthet - faktiskt tvärtom. Syntet tillåter bättre stabilitet och replikering med doftformler. Naturligt framställda eteriska oljor är extremt svåra att stabilisera och försvinner så småningom med tiden, vilket ger din parfym en mycket kortare hållbarhet från den första sprayningen till den sista.
Så, finns det redan en syntetisk oud-doft? Ja, och inte precis. "Syntetisk oud existerar egentligen inte i sig," förklarar Voelkl. "Men vad vi gör för att replikera lukten av naturlig oud i våra dofter, är att skapa substitut som är kompositioner som använder en kombination av andra naturliga [ingredienser] och några [syntetiska] molekyler. Jag gillar att använda några av dessa alternativ i mina formler eftersom de i allmänhet är "mjukare" och mindre djurluktande jämfört med naturligt oudextrakt."
"Oud är otroligt komplex i sin råa form, medan du med syntetisk oud kan replikera element av naturlig oud du behöver för användning," förklarar Schoen. Den första användningen av dessa replikerade oud-kompositioner var i YSL M7 i början av 2000-talet, "men det kom inte riktigt in i en bredare konsuments sinne. Oud var lite av en förvärvad smak för västvärlden på den tiden."
Den har sedan dess finjusterats för att tillgodose alla typer av parfymsmaker som vidgas i takt med att världen vi lever i blir allt mer globalt anslutna och våra kuriosa, såväl som möjligheten att skämma bort dem, blir mer och mer inom nå. Även om det inte är helt realistiskt att resa hela världen och lukta på alla dofter (även om det är min personliga dröm att gör det), men parfym har alltid varit ett sätt att resa genom tid och rum, med det fria flygbolaget i dina luktreceptorer.
För en lite mer lokal utflykt, nästa gång du passerar en Sephora eller ett varuhuss doftavdelning, se till att ta en doft av de ovannämnda oud-dofterna och lukta själv.
Fortsätt läsa om saker som luktar gott:
- 12 "Mäns" dofter Allure Redaktörer älskar att bära
- TikTok använder Victoria's Secret Bombshell-parfym för att stöta bort myggor
- Var du bor kan avgöra vad som luktar gott för dig
Titta nu på Idris och Serena Elbas skönhetsrutin: