Michelle Obama ville bära sitt hår i flätor medan hon tjänstgjorde som First Lady, men hon bestämde sig för att det amerikanska folket "inte var redo" för det. Som noterat av Washington Post, Obama, som just nu är på turné och marknadsför sin nya bok The Light We Carry: Att övervinna i osäkra tider, berättade för en publik i Washington att hon bestämde sig för att bära håret rakt så att majoriteten av fokus skulle ligga på president Obamas politiska mål och mindre på håret. Hon sa att amerikaner bara "blev anpassade" till att ha en svart familj i Vita huset. "Låt mig hålla mitt hår rakt", reflekterade Obama över sitt tidigare jag. "Låt oss klara vården."
Under sin tid som First Lady bar Obama vanligtvis håret rakt eller inåt utblåsta lockar. Pressen att bära sitt hår som sådant var en som hon sa att många svarta kvinnor kan relatera till. "Som svarta kvinnor hanterar vi det - hela grejen om att du dyker upp med ditt naturliga hår?" hon delade i sitt samtal med programledaren Ellen DeGeneres. Även om
CROWN Act förbjuder hårbaserad diskriminering, en 2019 studie avslöjade att 80 procent av svarta kvinnor känner att de måste ändra sitt naturliga hår på arbetsplatsen.Obama skämtade också om hennes mans ökända kontroverser om bruna kostymer, där han dök upp i en khaki kostym istället för sin vanliga marinblå och mörkgrå. "De snubblade ut när Barack bar en brun kostym. Den stora indigniteten, Obama-administrationens skandal!” Hon föreställde sig ett liknande scenario för sig själv om hon hade burit flätor och andra naturliga stilar vid den tiden. "Kommer du ihåg när hon bar flätor? Det är terroristflätor! Det är revolutionerande flätor!” Till slut bestämde hon sig för att hoppa över att bära flätor. "När du bär på alla andra saker... dessa skillnader och du försöker göra ditt jobb, det är bara en extra börda att övervinna”, delade hon.
Sedan Obama lämnade Vita huset 2016 har hon ändrat utseende oftare. För att fira sin 57-årsdag i början av 2021, gjorde hon visade upp sina naturliga lockar i en sminkfri selfie. I september i år, den före detta första damen bar flätor för hennes officiella Vita husets porträttavtäckning, och hon bar dem också för Washington-evenemanget. Om hon gungar hennes lockar på semester eller en flätad updo, Obama slutar aldrig att visa utseendet - för att inte tala om inspirationen och uppmuntran.