Välkommen tillbaka tillInlärningskurva, en månatlig kolumn där vi packar upp den komplicerade upplevelsen av att acceptera din egen kropp i en värld som inte verkar vilja att du gör det. Den här månaden utforskar Nicola internets besatthet av (och missförstånd av) gua sha och hur den besattheten kan vara resultatet av att fettfobi gömmer sig under ytan.
Jag började använda gua sha 2020 som ett sätt att lägga till ögonblick av lugn till min dag och återuppliva matt, torr hud som inte bara orsakas av pandemiska stressfaktorer utan också av vanlig åldrande. Det verkar som att nästan alla är på Tick tack upptäckte praktiken samtidigt. I själva verket är det förmodligen det som påverkade mig att skaffa ett gua sha-verktyg i första hand eftersom tekniken sedan dess har skjutit i höjden i popularitet med hård konsistens. Även om jag har haft turen att utveckla min egen gua sha-rutin baserat på den expertvägledning jag har tillgång till som skönhetsredaktör, de flesta andra konsumenter verkar vända sig till appen för upplagda rutiner, tekniktips och andra sätt att få ut det mesta av sina gua sha-köp.
Sedan första gången kände mina fingertoppar den kalla, släta ytan på en gua sha verktyg, en tro om den har hamnat i mitt huvud mer än någon annan: att den kan få en dubbelhaka att försvinna som en trollkarl med en cape. Även om jag aldrig har letat aktivt efter det, kan jag inte stoppa floden av gua sha, lymfdränage och andra typer av ansiktsmassageinnehåll som har slingrat sig in på min For You-sida flera gånger om dagen under de senaste två år. En överväldigande mängd av det innehållet fokuserar på att minska uppkomsten av eller försöka eliminera en dubbelhaka. Ett litet exempel: "Om du har en dubbelhaka, här är ett sätt att bli av med den," säger en TikTok-användare samtidigt som du demonstrerar en käkmassageteknik. "Har du någonsin undrat varför du har dubbelhaka?" frågar en annan person via text på skärmen medan de glider en gua sha upp och ner för halsen. "En dubbelhaka är inte alltid fett eller genetik. Det kan komma från dålig hållning och fast vätska. Prova dessa övningar med din gua sha." Mycket av innehållet i gua sha eller ansiktsmassage som jag ser präglas av före- och efterbilder med resultat som sträcker sig från subtila till drastiska, som t.ex. en video Jag stötte på som hade en voiceover som förklarade, "Jag ska visa dig hur du blir av med din dubbelhaka naturligtvis... Jag märkte fantastiska resultat precis efter en behandling och de blev otroliga efter tre veckors behandling konsekvent användning."
Tick tack
När jag gjorde en nyfiken sökning efter "gua sha" på TikTok medan jag skrev det här stycket, inkluderade de föreslagna söktermerna som appen fyllde i standard "gua sha rutin" och "gua sha tutorial", men inkluderade också fraser som "gua sha för dubbelhaka" och "gua sha för smal ansikte."
Även för en person som har gjort en karriär genom att predika kroppsacceptans är den här typen av innehåll som jag utsätts för, oavsett om jag vill vara det eller inte, smygande effektiva på att ta bort en hälsosam självbild och, ännu viktigare, upprätthålla en skönhetsstandard som ger tunnhet över allt annat, särskilt i kvinnor.
Jag har inte ens en dubbelhaka. Ändå min olyckliga reflex när jag ser en person som oftast är smalare än jag glida rosenkvarts över ansiktet och Att insistera på att jag kan uppnå liknande resultat är att tro just det: att jag skulle kunna se ut som dem med bara några pass av en gua sha... att jag skall ser ut som dem med ingenting annat än gua sha. Och däri ligger problemet: det är inte riktigt möjligt om du inte redan ser ut så.
För sammanhanget bör du veta att gua sha inte är en ny praxis och dess ursprung har ingenting att göra med estetik. "Gua sha är en gammal kinesisk medicinpraxis som går tillbaka århundraden," Sandra Chiu, en certifierad akupunktör, herbalist och traditionell kinesisk medicinutövare baserad i Brooklyn, berättar för mig. "Det är först och främst en läkningsteknik som används för att lindra smärta och stärka immunförsvaret." Stephanie Zheng, en licensierad estetiker baserad i New York City och grundare av Mount Lai, ett gua sha-märke med rötter i traditionell kinesisk medicin, utarbetar: "Gua sha översätts löst som "skrapa" på kinesiska och är bruket att använda ett platt verktyg mot huden för att motverka stagnation och hjälpa till att återställa flödet av qi. Qi är vitalitetsenergi i kroppen och har ett nära förhållande till blodflödet." Idag är gua sha fortfarande "en viktig modalitet" som utövare av traditionell kinesisk medicin använder för behandling av smärta och för att stödja immunförsvaret, enligt Chiu.
Metoden användes inte i ansiktet förrän nyligen och inte ens då är den avsedda användningen av ansiktsguasha inte att radera en dubbelhaka eller att på något sätt slanka ansiktet. "Ansikts gua sha är en relativt ny "kosmetisk" behandling som härrör från traditionell gua sha, säger Chiu. "Det är en skonsammare, mjukare variant som förbättrar blodcirkulationen, släpper överflödiga muskelspänningar och jämnar ut fascia" (bindväven som i huvudsak håller alla dina muskelfibrer, ben, blodkärl, etc., tillsammans). "Målet är fortfarande att rikta in sig på stagnation och återställa flödet av qi för frisk hud och frisk vävnad", instämmer Zheng.
Västerländsk kultur tog mer eller mindre det konceptet och kastade ut det genom fönstret till förmån för metoder som verkar ge mer drastiska visuella resultat till priset av att förvirra intentionerna och förmågorna hos traditionell gua sha. På vår sida av världen har övningen i stor utsträckning klumpats ihop med lymfdränage, vilket Chiu tillskriver västvärldens kulturella tillägnande av övningen. Även om de två är lika på många sätt, är de inte samma. "Tanken att gua sha är en lymfdräneringsmetod kommer till stor del från estetiker, västerländska läkare och influencers som tolkade gua sha genom den linsen", förtydligar Chiu. "Att kalla gua sha för en lymfdräneringsteknik är ungefär som att kalla yoga för en typ av Pilates eftersom de båda sträcker ut kroppen."
När du applicerar det perspektivet på TikTok är det tydligt att se hur människor i appen fastnade i tanken att gua sha kan och/eller bör användas som ett verktyg för dubbelhakreducering och allmän bantning i ansiktet — lymfdränage är faktiskt avsett att minska svullnad och svullnad, efter Allt. Men i fallet med gua sha är ansiktets subtilt skulpterade utseende bara en bieffekt av förbättrad cirkulation och frigörande av spänningar i hakan, halsen och käken. "Stagnation kan se ut som överflödig vätskeansamling i ansiktet, vilket gua sha kan hjälpa till med, vilket resulterar i mindre svullnader eller mer definierade ansiktsdrag", förklarar Zheng. Connecticut-baserad, styrelsecertifierad hudläkare Mona Gohara, MD, håller med: "Gua sha kan hjälpa till att flytta vätska från ett område till ett annat," förklarar hon och liknar förskjutning av inre vätskor mot lymfkörtlarna till att trycka vatten mot ett avlopp med hjälp av en mopp eller kvast. "Det kan öka cirkulationen, höja utstrålningen."
Så de före- och efterbilderna du ser i appen med "dubbelhaka-transformationer" kanske inte alla är det exakt falsk – gua sha kan verkligen ge hakan och käklinjen ett mer definierat utseende – men bara om du ha utseende av en dubbelhaka till följd av ansamlad vätska snarare än en faktisk dubbelhaka som består av fettvävnad (allmänt kallad kroppsfett), benstruktur som lämpar sig för en rund ansiktsform, eller hud som naturligt blir hängigare med åldern. "Stagnation kan se ut som överflödig vätskeansamling i ansiktet, vilket gua sha kan hjälpa till, vilket resulterar i mindre svullnader eller mer definierade ansiktsdrag. Gua sha kan dock inte ändra benstruktur," förklarar Zheng. Chiu håller med: "Problemet med att hävda att gua sha kan minska en dubbelhaka är missförståndet av anatomi och fysiologi", säger hon. "Om tyngden i hakan beror på att fettvävnad har läckt ut, finns det inget sätt att gua sha kommer att eliminera det."
I slutändan kallar Dr. Gohara alla påståenden om att gua sha kan minska eller eliminera en dubbelhaka "vetenskapligt osunda. Det finns inget med detta verktyg som förändrar fettet, kollagen, eller elastininnehåll." Det betyder, säger hon, att någon form av ansiktskonturering eller fettförlust är borta från bordet med gua sha eftersom det inte är vad träningen egentligen är avsedd för. Tron på att det är har gått runt så snabbt, förklarar Chiu, eftersom det överväldigande majoriteten av människor som gör gua sha-innehåll på internet är inte kvalificerade att ge råd om ämne. "De flesta virala influencers är inte verkliga experter med någon verklig koppling till gua sha eller kinesisk medicin", säger hon. "Om vi vill stoppa desinformationen är det viktigt att hjälpa människor att förstå att gua sha är en kinesisk medicinteknik som utövas med akupunktur och yrkesverksamma inom traditionell kinesisk medicin som har i genomsnitt fyra års forskarutbildning och är licensierade av sin stat att praktisera på kunder."
Bortsett från att detta felaktiga gua sha-innehåll är respektlöst mot rötter och avsikter med praktiken, en annan av de stora problem är bristen på skillnad som innehållsskapare gör mellan "utseendet på" en dubbelhaka och en faktisk dubbelhaka. För någon som helt enkelt är lite uppsvälld av att dricka ett för många glas vin kvällen innan, ja, gua sha kan minska en del av "tyngden" under hakan, som Chiu kallar det. Men alla med en riktig dubbelhaka kan mycket väl bli förvirrad och skämmas när de inser att de har matats med en falsk berättelse om de "otroliga" resultat de kan uppnå med gua sha – eller ännu värre när de inte inser att berättelsen de har fått mat är falsk. Med tanke på att TikTok är en app där du bara har en bråkdel av en sekund på dig att fånga en tittares uppmärksamhet och bara några minuter på dig att förklara ditt fall, verkar det osannolikt att denna brist på distinktion kommer att förändras.
Oavsett vad gua sha kan och inte kan uppnå, att lägga så mycket fokus på att använda den som ett dubbelhakasudd är att insistera på att dubbelhakor är något som skall bli av med och därför något att skämmas över. Och för mig finns det liten förklaring till det förutom fettfobi, vare sig det är direkt eller internaliserat. Som Chiu påpekar, associerar inte alla människor dubbelhakor med fetma, men när jag tänker på västerländsk kultur specifikt och dess allmänt hat inte bara mot fethet utan också mot rundhet - mot runda kroppar, till runda ansikten - sambandet mellan online-gua sha vurm och fatfobi blir bara starkare i mitt sinne när jag försöker förklara varför vi är så snabba med att förmana utseendet på dem med dubbelhakor. (Detta är också en fråga om ålderism, men det är en historia för en annan dag.)
Varför gör då denna specifika typ av fettfobi flyga så tyst under radarn? Varför är området under hakan det första målet när verktyg och tekniker som denna vinner popularitet eller när injicerbara medel som Kybella kommer ut på marknaden? Varför är vi alla så fascinerade av kirurgiska ingrepp som t.ex avlägsnande av buckalt fett? Fet acceptans och befrielse har kommit så långt i den digitala tidsåldern, men medan vi äntligen kommer till När det gäller förekomsten av stora rumpor, magar och lår, förblir dubbelhakor fruktade med stor kraft. Att uppmuntra människor att eliminera dem får därför ett obestridligt pass på internet.
Vad du gör med din kropp är ditt företag och din verksamhet ensam. Om du har en dubbelhaka och vill söka efter verktyg, procedurer eller vad har du för att bli av med den, vem är jag att döma? Jag har fått Kybella innan. Jag har följt "käkande" gua sha-tutorials som dök upp på mitt flöde av sjuklig nyfikenhet. Jag känner också och har gett efter för det oändliga trycket att få mitt ansikte att framstå som tunnare, stramare och mer skulpterat.
Jag undrar bara hur gua sha och annat ansiktsmassageinnehåll skulle se ut i en värld där dubbelhakor sågs oftare i media (och inte i ett viktminskningscentrerat sammanhang). Jag har skrivit i den här kolumnen tidigare om hur det lilla plus-size representation vi har i det här landet är full av ännu en omöjlig skönhetsstandard, en som försöker visa fethet utan rundhet och (ni gissade rätt) utan dubbelhakor. Det har vi också berört metoder som stoppning - där modeller i raka storlekar anställs för att visa upp kläder i stora storlekar och bära kuddar för att ge intrycket av att ha en fetare kropp utan ett fetare ansikte. Allt detta skapar en illusion av representation i plusstorlek samtidigt som det ger feta människor ännu en ouppnåelig kroppsstandard att hålla sig till (och för andra människor att hålla dem till).