Någon som minns var de var tillbaka 2011, när de allra första filmerna Rihanna i sin Crop Over-dräkt tappade? Även om det krävdes allas favoritbadgal i all hennes bländande, fjäderbeklädda härlighet för Crop Over att skapa stora rubriker, Barbados årliga sommarfestival har faktiskt pågått riktigt länge tid.
Sedan ungefär 1780-talet, faktiskt. På den tiden var ön nummer ett i sockerproduktion, tack vare arbetet från de förslavade människorna som tvingades arbeta på sockerrörsplantager. I slutet av varje framgångsrik skördesäsong (därav namnet "Crop Over"), skulle de välförtjänt fira med musik, mat och dans. Allt eftersom århundraden gick upplevde sockerindustrin i Barbados en nedgång, och på 1940-talet var festivalen inte längre något. Men 1974 togs det tillbaka helt nytt, förbättrat och moderniserat. Sedan dess har Bajans (ett vardagsnamn för folket i Barbados) fått sällskap av folk över hela världen för att ta del av denna månghundraåriga tradition.
Som det var för dem som kom före oss,
festivalen idag handlar det om en känsla av glädje och befrielse, även om du bara orkar en långhelg. År 2022 är den känslan desto mer gripande efter ett tvåårigt uppehåll på grund av covid-19-pandemin.Stämningen den här gången var en av extrem lycka, med både bajaner och utlänningar som ägnade sig åt allt festivalen har att erbjuda. Vi pratar frukostfester som börjar i mörkret, småtimmarna på morgonen och går förbi soluppgången, med festande som rör midjan och sträcker ut händerna när det första ljuset rör vid horisonten. Fester (fester, som de kallas i delar av Karibien) som kommer att få dig täckt av färg och pulver, rullande i skum och hängande sidan av en lastbil utrustad med högtalare, högt staplade, skrällande de snabba rytmerna av socamusik som snurrar midjelinjerna och får köttet att darra.
Själva festivalen varar i två lyckliga månader och det hela kommer till ett bländande, sprudlande slut på Grand Kadooment-dagen, som alltid är den första måndagen i augusti. Tusentals Bajans och människor från hela världen går ut på gatorna i gnistrande kostymer med ädelstenar för att "hoppa" (term som används för att beskriva festandet) och dansar längs vägen till socamusik.
Att säga att det är en vibe skulle vara en underdrift - det är sann eufori. Och det kommer vid ett mycket speciellt ögonblick, eftersom Barbados i år håller sin allra första Crop Over som republik, vilket gör det till den senaste tidigare brittiska kolonin till ta bort drottningen som statschef. Det finns faktiskt mycket att fira.
Vi pratade med några festglada från Aura Experience band på Grand Kadooment-dagen om att vara tillbaka på vägen efter Covid-uppehållet, fira i den nypressade republiken, och naturligtvis deras underbara skönhetslook för den stora dagen.
Upptakt till en parad
En maskeradare överväger de mil (och mil!) av hoppning som kommer att ske före processionen.
Roadies
Kira (vänster) och Shanique (höger) kom till höger och redo för vägen i sina kostymer. "Det känns som gamla tider igen", berättar Shanique Locka. Skillnaden, enligt de infödda Bajans, är paradvägen. "Det är lite längre", förklarar Shanique och uttrycker sin spänning över att se vilka vibbar den längre vandringen skulle ge.
Du är en pärla
Nej kostym är komplett utan en generös portion gnistra. Det är Jayces första Crop Over, men hon kom förberedd med en fantastisk strassdekal som dekorerade hennes panna och kompletterade hennes lika vackra krona. Två små ansiktsjuveler matchade hennes limegröna skugga.
Långt hopp
Det är Bryannas andra gång på Crop Over och det känns annorlunda för henne denna go-round. "Jag ser fram emot längdhoppet och förändringen av paradvägen, men jag är bara exalterad över att vara tillbaka på vägen efter två år av covid", säger St. Vincentian.
Patriotiskt dropp
"Det känns ärligt talat bra att vara tillbaka på vägen för att fira vår kultur," berättar Gavin, en infödd Bajan som bor i New York City. Till paraden är han extra patriotisk, klädd i de nationella färgerna. "Jag är bara redo att ha det bra, wuk upp riktigt illa, och bara explodera på vägen."
Han känner ännu mer stolthet denna Kadooment Day med Barbados status som en ny republik. "Det känns bra att vara ett självständigt land, att stå på egen hand och att visa människor att det spelar ingen roll hur liten man är, man kan vara väldigt självständig och stark."
Loc'd In
Mörkt läppstift, blå skugga och en kaskad av flödande locs ger Rubins kostym till nästa nivå. "Jag är från Minnesota, men jag älskar Barbados. Jag älskar människorna, säger hon. Strasstenar i olika storlekar strös över hennes kinder, nästan som gnistrande tårar - tårar av glädje. "Jag ser fram emot musiken, rommen, bacchanalen, alltsammans!"
Feteraner
Umindi och Elon är inte nya i Crop Over-spelet, de är trogna mot det. På frågan om det här var första gången de hoppade, säger Johnson med eftertryck: "Absolut inte. Jag kommer från Brooklyn, mina föräldrar är från Barbados - jag kommer till Crop Over varje år."
Lila lek
Lite lila skugga som röks ut vid fransraden tar vackert upp de kontrasterande lila fjädrarna i denna maskeraderlook.
Från hoppet
Daniel och Charlotte är båda från Trinidad och Tobago, som har sitt eget mycket stor karneval som infaller strax före fastan. Denna Crop Over är en första för båda. "Det är första gången jag är på resande fot i kostym", förklarar Daniel.
Men, som de berättar, deras tid på Barbados har varit bra för dem. "Jag älskar människorna här", säger Charlotte. "De är super, super vänliga. Alla jag pratar med är välkomna."
Naija Babe
Chinonye, som kommer från Nigeria, studerar på Barbados och hoppar för första gången. Festivalens afrikanska rötter och den karibiska kulturen har varit en upplevelse för henne.
"Särskilt på Barbados har jag märkt att det finns många seder här från Ghana, vilket är trevligt eftersom Nigeria och Ghana var som kusiner, bröder, systrar, säger hon. "Det är trevligt att se det. [Vissa karibiska] kulturer omfamnar inte det [lika mycket], så det är trevligt att se det på Barbados."
Vibbar ut
Den känslan. Stängda ögon, rullande midja, musik som rinner igenom dig – det här är utseendet på eufori. Den här festen dekorerade hennes panna och underögon med ädelstenar, vilket höll resten av sminkningen relativt neutral.
Besättningskärlek
Det finns inget som att se alla i sina kostymer tillsammans på vägen. Fjädrarna som brister bakom dem studsar för varje steg en maskeradare tar. Strasstenarna skimrar i takt med musiken när karnevalsbandet rör sig genom stan. Men innan allt det är foton ett måste.
Lugna dig
"Jag vet inte om det finns någon form av hög som Carnival High," Lily Dash, som är från Barbados, berättar. "Det är bara tempo, tempo, tempo. Det har varit högt hela helgen." Hennes favoritgrej med att vara Bajan? Barbados, förstås. "Vi har den vackraste platsen på hela planeten. Den bästa kulturen, den bästa musiken, den bästa maten."
Tidshopp
Dwayne, som också är känd som Solig, är född och uppvuxen i Barbados, men bor för närvarande i New York City. "Vad är så speciellt med Crop Over?" han säger. "Om du tittar runt alla här - åskådarna, maskeraderna, banden, foodtruckarna, människorna. Det är kulturen, det är gemenskapen. Allt gör Crop Over."
Traditionens gripande är inte heller förlorat för honom, eftersom han tar en sekund för att erkänna det faktum att de som kom före honom satte den tradition han åtnjuter idag. "Våra förfäder är här just nu i ögonblicket med oss. Vi förkroppsligar dem med våra kostymer och njuter - precis som de gjorde."
Blue Crush
Titta noga så ser du på långt håll den här festarens blå liner, blandad noggrant på hennes nedre fransrad tillsammans med hennes kontrasterande lila skugga upptill.
Second Helpings
Catalina Robayo är colombiansk, men hon sa att det är andra gången hon hoppar för Crop Over. "Det känns annorlunda eftersom det är efter pandemin, men jag är verkligen glad över att vara här igen." För den här omgången behöll hon ansiktet juveler minimala, med ett litet arrangemang av ädelstenar placerade precis mellan hennes ögonbryn, präglat av en antydan av lila skugga som matchar henne kostym.
Road Soda
Gör inga misstag: det är varmare än Helvete på vägen till Grand Kadooment, så avvecklar många maskerader dricksvatten under en stor del av rutten. Vad gäller den klara vätskan i denna festbägare? Tja, det vet vi inte säkert.
Mest Välkommen
Britani Tragersa kommer ursprungligen från Boston, men flyttade till Barbados under pandemin när Bajan-regeringen erbjöd sin Välkommen stämpel, vilket ger utlänningar ett 12-månadersvisum för att bo och arbeta i landet. "Jag tror att jag älskar kultur och människor - alla är supervänliga, det är väldigt coolt", förklarar hon. "Det är inte som Boston, som är väldigt högt tempo."