Varför denna Drag Queen aldrig kommer att raka sitt skägg

Från ingredienserna de delar till de rika kulturerna de reflekterar, världarna av skönhet och mat - och människorna som smälter samman dem - är i ständig konversation. Välkommen tillVäl utfodras, en kolumn som hyllar hur vi ger näring åt våra kroppar, från ansikte till tallrik. I den här första utgåvan berättar Todd Haim om sitt extravaganta alter ego, hans manikyr med skaldjurstema och varför han aldrig kommer att raka skägget för att dra.

---

När jag träffar Todd Haim över räkcocktail och dirty martinis kl Cervos, ett ömsesidigt tillhåll i centrum, det finns en tredje part där i andan: Biff Diane, Haims cocktailsnälla, kräftdjursälskande alter ego. Hela hennes väsen är baserad på extravagans, och även om du inte hittar henne dansa på scenen, är hennes lustvärdig bordsbilder, beställningsbeställning av matkläder och innehållsskapande på Instagram är deras egen form av prestanda konst.

"Jag har alltid betraktat henne som en sorts storslagen New York-värdinna," sa Haim om sin dragpersona. "Hon är lite äldre, hon har kanske skilt sig en gång. Hon har en pianolounge-sångerstil, och hon kan ärligt talat vara som 50. Jag har aldrig sagt det förut, men det kan hon vara!" Steak Diane är manifestationen av Haims för närvarande passion för skaldjurstorn, sömnadserfarenhet och ett socialt inlägg efter valet 2016.

"Jag hade varit Jackie Kennedy för Halloween det året; jag gjorde den rosa kostymen. Jag gjorde en video på valdagen, och efter [Clintons förlust] känner jag bara att folk på Instagram verkligen reagerade på det", minns Haim. "Det kändes som en sådan tid då att få folk att skratta kändes så viktigt, så jag gick bara därifrån."

Jun Lu / @hellojunlu

Jun Lu

Instagram blev en välsignelse för både Haims kreativitet och affärer under COVID-boendebeställningar: Efter att ha designat snygga ansiktsmasker tidigt i pandemin finslipade Haim sin dragpersonas väsen. Hans Instagram är nu en rullbar ode till överseende högt och lågt sett genom Steak Dianes ögon. Ena stunden busar han i en fontän iförd en rövlång peruk (röd, förstås) som om livet är en Fellini-film i färg, och i nästa ögonblick är han enhands en svart-vit kaka, en papperskopp med Zabars kaffe och en cigarett. Hans digitala moodboard är täckt av tallrikporr från hans vanliga tillhåll (mest NYC-klassiker, som Odeon och Fanelli Café) och fotograferade bilder av ikoniska värdinnor som Martha Stewart och Ina Garten. Det visar också upp hans samarbeten med några av de mest aktuella varumärkena. Haim har jobbat med Susan Alexandra och även om Steak Diane inte uppträder i konventionella dragshower, är hon skapad bordsbilder för Parade och tog på sig en ultra-extra märkesklänning att fotografera innehåll med Aperol.

Haim säger att hemtextilier verkade vara ekologiska, logiska nästa steg i hans - och Steak Dianes - karriär. Haim växte upp i Iowa, son till en hemkunskapslärare som lärde honom att sy – omedvetet sy ihop trådarna till sin framtida spelning – och äta, med unironisk övergivenhet. "Det bästa sättet jag kan beskriva att växa upp i en liten stad är att det var så läger", säger han. "Mina föräldrar hade cocktailpartyn med ostbollar och små smokies, druvgelé och cocktailtorn med räkor. [Det är därför] min matkänslighet alltid var så campig, och det har bara informerat om allt jag har gjort sedan dess." Så 2021, Haims underhållningsinspirerade designmärke Chez Diane föddes.

Märkets första samlingen är en sydd manifestation av Haims förhållande till mat och drag: men med en storstadslutning: tänk ett kurerat urval av cigarettbroderade askfat, gingham-underlägg täckta med musslor, randiga hummerhaklappar och liknande, allt modellerat av Biff.

Nu bor han i Brooklyn, Haim kan ofta ses med en smutsig martini och pommes frites i sina gamla standbys. Men i år har stadens ständigt föränderliga menyer tagit honom direkt hem till hjärtat. "Allt är retromat. New York food camp känns som att det alltid refererar till Iowa food camp, som djävulsägg eller skinksallad. Jag känner att det bara är så cykliskt, och det är alltid roligt att se sådana saker." Det gäller även skönhetstrender, tycker han, särskilt sådana. rotade i drag. "Det är en sådan skillnad mellan att se en bild på en social plattform och sedan emulera den och att faktiskt upptäcka det film- eller popkulturögonblicket och uppleva det. Att vara väl insatt i dina referenser är så viktigt i dragvärlden", konstaterar han.

Det är en anledning till att Haim, när Chez Diane växte, anlitade en New York-baserad makeupartist Will Sullivan att ta Steak Dianes look upp ett snäpp. Det visar sig att Haim visserligen inte alls är skicklig på att sminka sig. "De flesta drottningar målar sina egna, men jag kan inte sminka mig för att rädda mitt liv. Jag försöker sätta på ett ögonbryn ibland och det ser bara ut som att jag fick tag i en krita, medger han. En sak klarar han dock av: hans skaldjursnära manikyr.

"Jag hanterar alltid mina naglar. Jag var en sådan Essie Clambake tjej, men sedan började det bli svårt att hitta, så jag bytte till OPI: s Cajun räkor."

Jun Lu / @hellojunlu

Jun Lu / @hellojunlu

Oavsett om hon sprättar med två knytnävar eller blottar allt bakom en ishög och pillade pilgrimsmusslor, är Steak Dianes eldiga skägg utan tvekan hennes mest avgörande egenskap. Haims ansiktshår till vardags har blivit ett sätt han utforskar sitt eget personliga märke av drag.

”Det är bara vad jag har gjort från början; Jag har bara alltid behöll mitt skägg — och den matchar den röda peruken. Jag uppskattar verkligen att det är ett slags genderfuck-drag, förklarar Haim. "Jag tycker att det är ett roligt utrymme att vara i eftersom det är förvirrande. Jag är så imponerad av drag queens som bara är fulla fiskar och totalt förvandlade. Jag tänker: "Hur gör du det?" Men det är bara så inte mitt drag, och jag uppskattar att det är mer förvirrande." Haim har ifrågasatt den hållningen tidigare, men ett ikoniskt dragögonblick håller honom säker på sin valfritt utseende.

"Jag har haft stunder där jag har tänkt:" Ska jag raka mig helt och sminka mig? Men så tänker jag på den där Queen-videon med Freddie Mercury dammsuga i en peruk, och det är bara så perfekt. Så jag håller fast vid det, full fart framåt."

"Jag älskar att jävlas med kön," instämmer Sullivan och förklarar hur Haims skägg bara gör hans förvandling vackrare. "Det finns många vackra kvinnor med helskägg, så jag försöker till och med betona skägget och skönheten i det." 

Jun Lu / @hellojunlu

Jun Lu / @hellojunlu

En djärv röd läpplook är ett sätt som Sullivan tar fram Haims ansiktshår fram och tillbaka under fotograferingar, som de skapar genom att lägga på lager MAC Cosmetics Läpppenna i Röd och Formula Z 4Ever Lips i Alcone Red. När den paras ihop med Blankare molnfärg och Maybelline New York TattooStudio Brow Pomade, utdelningen - "Lucille Ball i det sena skedet", som Haim beskriver det - är singulär och biffspecifik. Processen börjar dock alltid med en häftklammer: ansiktsband. "De ger bara ansiktet en sådan feminin dragning till dem, så jag använder dem som bas för varje enskild sak vi gör", säger Sullivan.

Haim säger att han finner en nivå av egenvård genom denna glamorösa estetik. "I slutet av dagen tror jag att livet är så kort, det är därför jag är så otroligt om överseende", säger han och konstaterar att han vet att den synvinkeln är en privilegierad sådan. "Det är ett komplicerat utrymme och det är en komplicerad sak att säga. Men överseende gäller inte bara att äta för mig, nödvändigtvis." Som sagt, Chez Dianes kommande höst Kollektionen är inspirerad av — du hörde det här först — frukost på sängen, en av Haims favoritmetoder att behandla han själv.

"Jag är så om överseende och jag gillar att projicera det, och för mig är det så kopplat till frukost", förklarar han. "Jag är en sådan anhängare av att ta den tiden. Jag tror att det är något som kastas vid sidan av, särskilt i New York. Det är därför jag försöker ha den här kollektionen verkligen om överseendet med att ta den tiden." Temat kommer att vila i dunfjädrarna på en glamorös femstjärnig hotellsäng, med referenser till rum service, fluffiga dräkter, och på riktigt Steak-manér, massor av gingham.

Jun Lu / @hellojunlu

Jun Lu

"Jag älskar när du fyller i något kvällen innan om vad du vill och de kommer med det vid en viss tidpunkt; Jag är en sådan toast- och sylttjej. Jag vill ha en kanna kaffe som du kan fortsätta hälla i din kopp och ta dig tid med", funderar han. En annan hotellcentrerad stund av lugn för Haim är badtid.

"Jag tar ett bad varje dag, och jag älskar när jag reser någonstans där det finns ett fantastiskt badkar; du kan i princip inte få mig därifrån. Jag brukar växla mellan Susanne Kaufmanns olja, som ser ut att ha en kvist rosmarin i sig, eller Buly 1803:s badsalt som luktar mossa och patchouli. Det är mitt badtid, och jag har alltid en cocktail i badkaret." (Sesongbetonad, naturligtvis: en Manhattan eller negroni på hösten, och i sommarvärmen, en "vattenöl" som Miller High Life.) 

Även i sin egen lägenhet investerar Haim i produkter som är lika estetiskt tilltalande som funktionella. "Jag tycker att det är en stor slant, men jag köper alltid en Buly tandborste för att de är så vackra", svimmar han. "Jag får alltid Buly handkrämockså; det är det vackraste. Min pojkvän har ett designföretag, så vi är båda väldigt visuellt estetiska människor. Så ja, vi sätter upp hyllor i vårt badrum, men vi vill att de ser vackra ut. Allt i vår lägenhet visas."