I "Hairspray" använder Nina West smink för att berätta Edna Turnblads historia — intervju

Den svaga lukten av hårsprej fyller teatern när artisterna springer bakom scenen och gör sig redo för kvällens föreställning. Fansen samlas i rader med Playbills i handen, både snurriga av spänning och klädda till niorna för att se denna älskade musikal. Om du inte redan kunde gissa vilken show jag syftar på så är det hårsprej.

Tracy Turnblad och besättningen går på scenen i städer över hela Amerika för att bälta god morgon till staden Baltimore. hårsprej är på väg återigen på en nationell turné och den typiskt queera showen har återvänt till sina rötter med en dragartist i rollen som Edna Turnblad. Medan den världsberömda dragqueen, Gudomlig, spelade först Turnblad i den ursprungliga John Waters-filmen (1988) följt av queer-ikonen, Harvey Fierstein, det var länge sedan en dragqueen fyllde Turnblads skor. Andrew Levitt, som går förbi Nina West i drag, har fått rollen som Edna Turnblad och hon kunde inte vara mer exalterad över att ha en roll i denna klassiska pjäs.

För dem som inte är bekanta med West, spelade drottningen i säsong 11 av

RuPaul's Drag Race och lämnade med titeln Miss Congeniality. Karaktären är en större än livet, glittrig och sprudlande kvinna. Men medan Levitt kan vara i drag under hårsprej, Edna, karaktären, är inte en dragqueen - det är en viktig detaljnyckel för att förstå showen i sin helhet. "Vi måste tro att hon är Tracy [Turnblads] mamma", säger Levitt. "Hon lever och andas på den scenen."

När publiken tittar på Turnblad kommer de att följa hennes förvandling från en osäker hemmamamma till en självsäker kvinna som tror att hon är vacker och värd kärlek och acceptans. På ett sätt har Ednas evolution inslag av en dra transformation — avsiktligt eller inte — som lägger till fler lager och dimensioner till hennes karaktär.

"Det är kraften i att någon annan tror på dig. Och jag tror att det gäller en Drag Race fläkt eller Drag Race avicionado själv," förklarar Levitt. "Du får se det varje säsong där vi ser folk verkligen omfamna deras drag. Eller i sin tur, verkligen omfamna sig själva. Med Edna ser vi det genom hennes repliker - det här är Edna som verkligen omfamnar sig själv."

Men dialogen är bara en del av historien. På samma sätt som drag börjar Levitts förvandling till Turnblad med smink. Levitt identifierar sig som en man, men det är genom sminkningens kraft som han kan gestalta Ednas karaktär på ett så autentiskt sätt. "Smink är det mest kraftfulla berättarverktyget i min arsenal innan jag går på scenen och det är samma sak med drag", säger Levitt när han beskriver sitt hantverk.

Levitt rakade av sina ögonbryn för att få Ednas karaktär att kännas mer autentisk. Om han bara blockerade hans ögonbryn som många drottningar gör, skulle det ha tagit bort illusionen av den "levande, andande kvinna" han jobbar så hårt med att skapa för publiken. Ett ögonbrynsskydd skulle lägga till ytterligare ett lager att titta förbi för att se Turnblad för vem hon verkligen är.

När Turnblads karaktär utvecklas under hela pjäsen, följer hennes makeup efter för att ytterligare illustrera denna förändring. "När jag startar showen är Edna kraftigt formad och skuggad. Hennes utseende är inte särskilt välkomnande - det är mörkt och sorgligt eftersom hon inte har sett ljuset på så många år, säger Levitt. "Men medan showen fortsätter, gör jag om formen på mitt öga för att visa hur hennes karaktär släpper in ljuset och nu ser världen annorlunda."

Levitt delade med sig av några av sina favoritprodukter som han använder för att ge Ednas förvandling liv på scenen. När det kommer till Ednas ögon brukar Levitt hålla sig till samma färghistoria under hela showen. "Vanligtvis är det väldigt konsekvent med antingen en Morphe-palett eller MAC-brun skugga som fortskrider under hela showen. Vi går från en blå, till en lila-röd, och sedan en lila-liknande vinröd, och till sist, till slutet av showen, är den klarröd."

För foundation och bas förändras sminkrutinen aldrig riktigt. Levitt är ett stort fan av Kryolan Vitacolor Foundation och använder en mängd olika pulver av Ben Nye, Chanel, och Fenty skönhet för att ställa in sminket och lägga till färg. För att ge Turnblad en strålande lyster, framhäver han med MAC Studio FX NW10 och användningsområden MAC Studio FX N9 för kontur. För läppar växlar det mellan MAC: s Ruby Woo och Hank & Henrys kamrat.

Även om smink är en viktig berättande enhet, är vad som är ännu viktigare hudvård efter showen. Det är viktigt att Levitt håller sin hud i perfekt skick. "För att ta av mig ansiktet gillar jag att använda en riktigt mjuk, skonsam, icke-nötande tvätt som Clinique Rinse-Off Foaming Cleanser att verkligen få bort allt från mitt ansikte och dessutom Neutrogena sminkservetter som jag tycker är bäst. Jag använder också bara mycket olja och en hel del återställningsolja och fuktighetskräm för att hålla min hud torr."

Det är säkert att säga att människors kärlek till teater och konst inte försvinner snart och inte heller inkluderingen av dragkonsten i framtida musikaler och shower som Hårsprej. "Jag tror att vi kommer att se fler underhållare berätta de här historierna som råkar vara drag queens", säger Levitt. "Jag tror att vi måste öppna oss för möjligheternas värld för att se att drag verkligen kan vara en viktig metod för att berätta historier. Vi vet att drag queens är historieberättare, så det är bara spännande att se dem berätta historier på nya och spännande sätt i teatern är ett av dessa områden."

För den som vill se Levitt ta rollen som Turnblad i verkligheten är det inte för sent. hårsprej fortsätter att turnera över hela landet till slutet av juni.

---

Kom in på lite mer dra-innehåll:

• Hur Chiquitita blev en stapelvara i dragscenen vid bara 23 år
• Bob the Drag Queen om hur Pandemic Drag har förändrat spelet
• Gigi Goode är Drags mest vågade docka