Amy Schneiders fara! Reign är över, men nu "får hon ta reda på vilken del av mig jag vill visa härnäst"

Vissa människor tog förnuftspromenader för att bryta upp monotonin i 2020-talets många nedstängningar; Jeopardy! mästaren Amy Schneider köpte en förnuftspingvin. Närmare bestämt köpte hon Penny, ett gosedjur som höll henne sällskap.

"På den tiden var jag singel, bodde själv, utan rumskamrater eller något", berättar Schneider Locka över Zoom från hennes hem i Oakland, Kalifornien. "Det var en lång tid utan mänsklig kontakt. Så jag skulle lägga upp bilder på vad Penny gjorde varje dag, och det var bra att ha ett projekt. Jag är inte galen eller så, men att prata med pingvinen var väldigt hjälpsamt."

Nästan två år senare ser det bättre ut för Schneider. Hon tog sin 39:e seger på den ikoniska triviashowen den här veckan och blev den mest framgångsrika kvinnan som någonsin tävlat på franchisen. Men nästa dag – show 40 – slutade det när Schneider förlorade mot Chicago-bibliotekarien Rhone Talsma.

"Det kan tyckas konstigt att titta på mina senaste poäng, men ja, av någon anledning hade jag en känsla av att [förlusten] skulle komma", säger Schneider. "Mellan slitet med tejpning och det faktum att min nästa milstolpe (att slå Ken Jennings rad) var fortfarande så långt borta, jag kunde känna att jag helt enkelt inte hade samma motivation som jag hade haft fram till dess punkt. "

Hennes vinster totalt 1 382 800 $. Schneider tänker använda en del av pengarna för att köpa ett hus åt sin flickvän, Genevieve Davis, som hon började dejta förra året.

"Jag kommer definitivt att sakna min tid Jeopardy!; upplevelsen av att tävla på det var det roligaste jag någonsin haft”, tillägger Schneider. "Men ja, det finns verkligen ett inslag av lättnad också. En av mina första tankar efter att jag förlorade var 'Jag behöver åtminstone inte komma på fler anekdoter!' Det var skönt att bara komma tillbaka till mitt liv med Genevieve."

Trots hennes otvivelaktigt förändrade liv har Schneider inte glömt Penny the Penguin: hon har gosedjurets likhet tatuerad på sitt högra lår. Penny var den andra tatueringen för Schneider, som har twittrat om porträttet av karaktären Ozma of Oz som bor på sin vänstra bicep. Prinsessan Ozma är en L. Frank Baum karaktär som dök upp i alla Trollkarlen från Oz bok uppföljare. Som Schneider twittrade i december. "Hon hade varit den rättmätige arvtagaren, men kidnappades som bebis av en trollkvinna, som förtrollade henne att bli en pojke. Så småningom hävs förtrollningen, och hon avslöjas för att vara den vackra prinsessa hon alltid varit. Så det verkade vara den perfekta bilden för att fira min övergång!"

Schneider är en elektroingenjör till sitt yrke och är den andra trans-tävlande att tävla på Jeopardy. (Kate Freeman, en finansspecialist från Michigan, vann 2020.) Hon var tvungen att täcka Ozma-tatueringen, som skapades av konstnären Claire Evans (@grizzleyclaire på Instagram) under inspelningar av upphovsrättsliga skäl.

"Det var inte någon bedömning av själva tatueringen [från nätverket], men det är ett slags bummer," säger Schneider. "Tatueringen är något jag verkligen är stolt över och det är definitivt en del av min presentation för världen."

Schneider stans känner och älskar henne redan @jeopardyamy Instagram, där mästaren plikttroget dokumenterar alla hennes outfits för spelkvällar. De flesta av delarna kommer från prisvärda häftklamrar som Target och Nordstrom Rack. Och Schneider bär alltid pärlhalsband Davis gav henne som en lyckobringare.

När det kommer till skönhet väljer Schneider enkelhet: ett studsande bixiesnitt, rosiga kinder och en hint av rosa glans är hennes go-tos. Hennes flickvän "går väldigt Eufori, typ," klädd i "glittrig makeup, pärlor på ögonen och sånt."

"Det är lite mycket för mig", säger Schneider. "Men när jag ber henne om input har hon definitivt tankar."

Sedan pandemin började har Schneider dragit ner på sminkanvändningen - speciellt när hon inte är på TV. Så var det inte alltid. "Under några år bar jag smink varje dag", säger Schneider. "Det var fortfarande relativt tidigt i min övergång, och jag vill inte tala för alla, men för de flesta transpersoner är det verkligen stressande och du är ständigt förföljd av den här idén att i mitt fall tittar folk på mig som om jag är en man i en klänning eller något liknande den där. Eller att se mig som trans först och kvinna som andra. Det var en av anledningarna till att jag inte ville att någon skulle se mig utan smink. Jag tänkte utan läppstift och mascara, de kommer att veta vad jag försöker göra här."

Det började förändras när en kompis tog Schneider åt sidan efter en morgonspinklass. "Jag tänkte sminka mig i omklädningsrummet efteråt, och en vän sa "Du vet, du behöver det verkligen inte", minns Schneider. "Och jag tänkte," Åh verkligen? Och vid den tidpunkten minskade min sminkanvändning dramatiskt. Att höra henne säga det fick mig att känna mig mycket mer bekväm och självsäker – inte ens kring smink, utan kring mitt utseende i allmänhet."

För Schneider, att göra sig redo för dagen och bestämma hur hon ska presentera sig för världen varje morgonen är en handling av befrielse - och en som allvarligt har hämmats av att covid stängde världen ner.

"Det är något som jag minns några månader efter att jag kom ut, låg i sängen när jag vaknade och tänkte på vilken outfit jag skulle gå på att bära den dagen och tänka på hur fantastiskt det var, hur mycket jag tyckte om att tänka igenom det och den processen," Schneider förklarar. "Det är definitivt något jag har tappat bort under karantänen, eftersom jag de flesta dagar bara är hemma och ingen ser det ändå, så jag har inte den motivationen. Det är något jag saknar och jag hoppas kunna hitta ett sätt att komma tillbaka till."

Det finns en aspekt av skönhet som Schneider tycker är skrämmande: hår. Hon beskriver hennes som "lite tunn, vad gäller tunna fläckar och den är också väldigt fin och skör." Hon har ännu inte lyckats odla den så länge hon vill.

"När det kommer till mitt hår har jag ingen objektiv syn på mig själv," tillägger Schneider. "Jag har varit dysforisk över det och tänkt att det alltid inte kommer att se bra ut på mig oavsett vad. Jag kan driva igenom det och så småningom komma förbi det, men det kommer att kräva mer arbete. Min terapeut har pratat mycket med mig om det här och sagt till mig: 'Du tror att det är en transgrej, men det är det inte. Det är en gemensam sak för alla kvinnor."

På frågan om något hjälpte blir Schneider tillfälligt häpnadsväckande en stund - hon kommer ihåg en del av namnet på en produkt, men måste googla hela saken. (Vi kommer att sänka henne lite, eftersom hon omedelbart minns det mycket av fakta nuförtiden.) Det slutade med att det blev Kaviar Anti-Aging Restructuring Bond Repair Leave-In Overnight Serum ($40), som Schneider säger har "definitivt hjälpt" att återfukta hennes hår.

Under hennes första Jeopardy! Schneider var inte säker på om hon skulle ha en makeupartist på inspelningen på grund av covid-restriktioner. Så en vän anmälde sig frivilligt att resa ner med henne till Los Angeles som en enmans glamgrupp som arbetade från hennes hotellrum.

"Det var så bra, eftersom jag försökte ha strategier för att få allt ur tankarna, rensa bort alla distraktioner och fokusera på spelet", säger Schneider. "Jag behövde inte tänka på hur jag såg ut; det skulle inte vara till hjälp."

Schneider vet att hon är bra på det hon gör. Men hon är fortfarande inte immun mot imposter-syndrom, särskilt som en transkvinna som navigerar i det överväldigande cis-utrymmet av nätverks-tv.

"När folk pratar med mig om hur de inspireras av mig och sådana saker är det en konstig känsla", erkänner hon. "De vet en så begränsad del av vem jag är. Det känns som, när jag liksom avslöjar mer av mig själv, det är så mycket mer på spel nu när folk är så förtjusta i mig. Att ha en sådan till synes positiv bild ute i världen får mig att känna att det finns mycket mer att förlora nu om jag tar ett misstag.”

Det finns också pressen att fortsätta prestera. "Du vinner ett gäng spel och ditt undermedvetna börjar förvänta sig att du ska vinna nästa," säger Schneider. "Det är något jag verkligen har försökt motstå i mig själv, verkligen försökt kämpa emot."

Så hur kopplar hon av? "Genevieve och jag är båda superinta i att bada", säger hon. "Vi lättade tillbaka lite, men ett tag spenderade vi en löjlig summa på Lush Bath Bombs. Om vi ​​är på semester hittar vi badsalt som souvenirer att ta med hem.”

Schneider beskriver sig själv som "en mycket kreativ person", som har erfarenhet av teater, stand-up och podcasting. "Det är något jag är exalterad över", säger hon. ”Nu när jag har ett gäng människor som är intresserade av mig får jag ta reda på vilken del av mig jag vill visa härnäst. Det största kommer alltid att vara min stolthet över att representera transgemenskapen. Det finns så många krafter som arbetar mot oss, och för att visa ett helt segment av människor som kanske inte hade några verkliga exponering för en transperson som vi bara är normala människor, inte konstiga eller skrämmande, kommer alltid att vara en källa till stolthet för mig."