Efter att ha hört att hennes yngre syster blev mobbad om hennes naturliga hår, D.C.-baserad dokumentärfilmareSt. Clair Detrick-Julesgick in i storasysterläge. Filmskaparen — vars tidigare arbete inkluderar den prisbelönta kortfilmenDACAmenteradom kampen för invandrarrättvisa under Trump — började genast dokumentera ett nytt ämne: svart hår. Med hennes egna ord, berättar Detrick-Jules Locka hur arbetet med en bok om svart hår och att omge sig med andra svarta kvinnor som omfamnar sina lockar stärkte hennes koppling till sina rötter.
En dag ringde min pappa mig från Frankrike för att berätta att min lillasyster Khloe grät för att hon inte ville gå till skolan. Hennes klasskamrater hade mobbat henne om henne naturligt hår. Jag är bi-racial, min mamma är vit och min pappa är från Saint Barts, och av oss fyra syskon har Khloe definitivt den tightaste lockmönster. Redan innan den här händelsen, när jag såg henne, gjorde jag det alltid till en poäng att säga: "Herregud, Khloe, jag älskar ditt hår, det är så vackert, älskar du det?" Och hon skulle säga ja. När hon började bli mobbad var hon fyra år gammal. Hon skämdes så mycket över sin vackra afro. Mitt första svar var bara ilska. Ilska på sina klasskamrater, ilska på hennes lärare för att de inte stoppade detta, ilska mot mainstreammedia för att de sällan presenterar Afros som vacker. Jag började jobba på
Mitt vackra svarta hår ganska snabbt efter det, och jag har visat hennes verk när jag har arbetat med det under de senaste åren.Min första idé var bara att göra en broschyr för min syster med ett par bilder på svarta kvinnor med naturligt hår. Jag trodde inte att det skulle bli för stort. När jag intervjuade dessa svarta kvinnor filmade jag dem också och tänkte att jag kanske skulle sätta ihop en kort dokumentär för henne också. Men när projektet utvecklades bestämde jag mig för att jag verkligen ville gå bokvägen. Jag kände att det var viktigt för min syster att ha något att hålla i sina händer, något påtagligt så att hon nästan fysiskt kan känna skönheten hos dessa kvinnor.
Jag kunde ärligt talat gråta när jag tänkte på svaren som jag fick från dessa kvinnor när jag hörde av mig om att jag ville göra ett projekt för att lära min lillasyster att älska sitt hår. Jag blev imponerad av antalet svarta kvinnor som gick samman för att lära den här lilla flickan som de inte ens hade träffat hur man älskar sin afro. Så många människor sa: "Jag skulle älska att dela med mig av min historia." De hade vid ett tillfälle varit i Khloes skor och de ville inte att ytterligare en liten svart flicka skulle lida på det sätt som de gjorde. Svaren jag fick var en bekräftelse på hur kraftfullt och kärleksfullt det svarta systerskapet är.
Jag intervjuade nästan alla jag fotograferade personligen. För det mesta var det väldigt öppet. Jag skulle bara säga, "Kan du prata med mig om ditt naturlig hårresa?" Ofta när folk pratar finns det ett tryck att få saker "rätt", och de påtryckningarna försvinner när vi har ett informellt samtal. Genom att genomföra dessa intervjuer personligen kunde jag komma till ganska djupa, intima platser med många av dessa kvinnor. Frasen "bra hår" kom upp ganska ofta. Konsensus bland i stort sett alla som jag pratade med om bra hår är att allt hår är bra hår och att det inte finns något som heter dåligt hår. Vi behöver bara göra oss av med denna dikotomi av "bra hår" och "dåligt hår" för alltid eftersom det är meningslöst, det är avhumaniserande, det är falskt. Genom att märka hår "dåligt" antyder vi att något är fel med det håret, men i verkligheten föds vi alla med det hår vi är menade att ha.
Det var en kvinna i boken som är Puerto Rico och hon sa att hon faktiskt inte identifierade sig som Afro-latina eller svart tills hon började denna resa med sitt naturliga hår och släppte taget om sin relaxer. Varje afro-latinsk person har en unik upplevelse, men många av afro-latinerna i min bok betonade denna idé att inom deras samhällen och inom deras familjer ses rakt hår och ljusare hy som mer skön. Deras familjer och deras samhällen skulle till och med förneka deras svarta härkomst eller förneka att de själva var svarta.
Det finns detta värdesystem baserat på eurocentriska skönhetsstandarder som sätter rakt hår överst och de stramare lockmönstren längst ner. Det är närvarande i Latinamerika och uppenbarligen i USA också. Vi har en så lång historia med en-droppsregeln här; om du har svart blod är du svart. I Latinamerika är det inte nödvändigtvis fallet. När jag studerade utomlands i Ecuador minns jag att jag berättade för någon att jag identifierade mig som svart och de sa "nej". Jag kommer inte ihåg vad de kallade mig, men de gav mig en annan term som inte var svart. För så många svarta kvinnor är dessa delar av din identitet, som hår och hudfärg, nästan borttagna från dig innan du ens förstår vad som händer. För många av afro-latinerna i min bok hjälpte deras hår dem att hedra sitt afrikanska arv.
Många av de äldre kvinnorna jag pratade med för boken – som har varit naturliga längre än många av oss har levt – har verkligen tagit sig tid att jorda sig i en uppskattning för inte bara estetiken hos naturligt svart hår, utan också i historien om svart hår och vad det betyder andligt, politiskt och historiskt sett. En av kvinnorna berättar om hur de av oss vars förfäder överlevde mellanpassagen i Amerika är överlevande och vårt hår är en påminnelse om att vi är överlevande. Det fanns mycket visdom från denna äldre generation. Å andra sidan var det några unga flickor i boken som också omfamnade sitt naturliga hår tidigt. Jag tänker särskilt på dessa två tjejer, Ruth och Kaelyn, som jag fotograferade och intervjuade tillsammans. En av dem säger: "Khloe, jag brukade vara som du, jag brukade inte gilla mitt hår, men nu älskar jag mitt hår." Hon var fyra år vid den tiden. Att se att hon redan hade gått igenom den processen att lära sig älska sitt hår i så ung ålder var verkligen bekräftande.
Jag minns när jag gick i lågstadiet i en av min kompis hus tog hon och hennes mamma fram ett strykjärn och det var då jag upptäckte att håret kunde rätas ut och jag kände så mycket hopp i det ögonblicket, eftersom jag trodde, Wow, det finns en chans att mitt hår också kan bli vackert genom denna grej. Min mamma hade inte berättat för mig om strykjärnet för även om hon är vit ville hon alltid att jag skulle omfamna mina lockar. Efter det när det var speciella tillfällen - skoldanser, seniorbildsdag, sista dagen av skolfestligheter - försökte jag alltid platta till min hår för när jag rätade ut håret fick jag komplimanger och det bekräftade bara tanken att jag är vackrast när mitt hår är hetero.
När jag kom till college var jag för första gången omgiven av en grupp hårt arbetande, smarta, snälla svarta kvinnor som antingen var naturliga eller på väg att bli naturliga. Det var verkligen ögonöppnande för mig. Det var första gången sedan dagis som jag trodde att det kunde finnas skönhet inom mig eftersom Jag är svart. Det är galet hur de flesta av oss gick igenom en fas av självhat med vårt naturliga hår och fick lära oss att älska det med tiden. Jag hoppas verkligen att nästa generation av svarta tjejer inte behöver gå igenom den fasen av att tänka att deras naturliga hår inte är vackert.
Som en av kvinnorna i boken säger är självkärlek en aktiv process. Det var inte förrän jag började göra Mitt vackra svarta hår att jag kommit till nästa nivå av självkärlek. Jag älskar verkligen mitt hår. Jag tolererar det inte bara längre. Jag ser det som en koppling till mina förfäder, till min svärta, till mina rötter. Mitt förhållande till mitt hår är så mycket djupare nu.
Vi måste hela tiden jobba på självkärlek, särskilt som svarta kvinnor. När vi ser bilder av eurocentrerade skönhetsstandarder runt omkring oss måste vi hela tiden bekräfta oss själva och varandra. Tanken att vårt hår är en symbol för styrka, att det förbinder oss med våra förfäder, det var riktigt stort för mig. Jag är afro-karibisk, men jag växte upp i USA. Min enda svarta familjemedlem i USA var min far och han bor inte här längre. På något sätt känner jag att jag har blivit avskuren från mina svarta rötter. Den här boken var en riktigt cool påminnelse om att jag alltid är ansluten till mitt svarta arv genom mina lockar. Det är en påminnelse om min styrka och styrkan hos mina förfäder och allt de gjorde för att överleva så att vi kan vara här idag och frodas. — Som sagt till Naomi Elias
Den här historien är en del avThe Melanin Edit, en plattform där Allure kommer att utforska varje aspekt av ett melaninrikt liv - från de mest innovativa behandlingar för hyperpigmentering till de sociala och känslomässiga verkligheterna – allt samtidigt som Black sprider sig stolthet. Läs mer:
Varför myten om att mörk hy är svårare att fotografera kvarstår
Den komplicerade historien om anti-svarthet i Mexiko
Hur en dålig utblåsning fick mig att möta mitt hårtrauma
Låt nu Nigella Miller ta dig genom hennes tvättdag:
Följ Allure vidareInstagramochTwitter, ellerPrenumerera på vårt nyhetsbrevatt hålla dig uppdaterad om allt som har med skönhet att göra.