Clockwork-manikyrroboten kan vara oemotståndligt bekväm i en tid då många manikyrister återhämtar sig från den träff som deras arbete fick under pandemin.
Efter månader utan främlingars larm har många njutit av att kliva in i ett ljudbad nagel salong: den lätta brisen från torkfläktarna, den tillfredsställande chocken från en nagelsax, de välbekanta instruktionerna att "välja din färg", pratstunden, på engelska och inte. Men i somras, i ett skyltfönster i San Francisco, ersattes ljudet från en livlig salong av vad en San Francisco reporter beskrivs som "svirrandet av en bläckstråleskrivare."
Maskinen bakom surrandet är Urverk, en nagelmålningsrobot som bara är något större än ett minikylskåp i ett sovsal, och den började acceptera manikyrbesök i juni. Kunderna spänner fast, finger för finger, och robotens mekanisk borste fyller i koncentriska cirklar av polish. På cirka 10 minuter är alla 10 av dina naglar målade. Och det är inte den enda manikyrroboten på gång: företag gillar Vig (en hemmarobot) och Korall (fortfarande en prototyp) siktar också på att få en del av marknaden.
"Vårt mål är att vara ett uttryckligt alternativ för nagelbehandlingar," säger Clockworks grundare, Renuka Apte, till mig. "Vi började arbeta på det här företaget mot slutet av 2018, före COVID, eftersom vi verkligen trodde att folk ville ha en "in-och-ut" alternativ." Apte ser Clockwork som "en bekvämlighet" som en dag kan bli tillgänglig på platser som företagsbyggnader, butiker och flygplatser. Den snabba, utan krusiduller tjänsten är utan tvekan tilltalande för dem som har ont om tid och pengar (varje manikyr kostar bara $8). Enligt företaget bokades möten till och med juli.
Förvänta dig ändå inte att se dessa maskiner ersätta den traditionella nagelsalongen någon gång snart. Clockworks robot målar, skär, polerar, filar eller applicerar inte ett topplack. Och enligt Apte har de inga planer på att erbjuda avancerade tjänster som djuprengöring, akryl, massage. "Tänk på oss som en snabb-casual restaurang och en nagelsalong som en sittande restaurang", säger Apte. "De har var sin plats i människors liv."
Även om hon inte var förtjust över tidpunkten för Clockworks lansering, Dung Nguyen, program- och uppsökande chef på California Healthy Nail Salon Collaborative, håller med om att det finns utrymme för robotar: "Vi förväntar oss inte att en robot tar över branschen och tar över arbetarnas jobb," hon säger.
Och det är goda nyheter för nagelsalongsarbetare som hade mött ett särskilt problematiskt år långt innan Clockwork kopplades in i ett uttag i San Francisco. Förra året kritiserades guvernör Gavin Newsom av spikarbetare efter att han påstås att Kaliforniens första spridning av covid-19 i samhället inträffade i en nagelsalong. Han bad senare om ursäkt, men som Nguyen säger till mig, "skadan [på branschens rykte] var redan skedd."
Över hela landet har nagelarbetare ställts inför en berg-och-dalbana av stängningar och återöppningar sedan pandemin började. Enligt en gemensam juni 2020 Rapportera av California Healthy Nail Salon Collaborative och UCLA Labor Center, av de cirka 100 000 licensierade manikyrerna i Kalifornien, var häpnadsväckande 91 procent tvungna att ansöka om arbetslöshet.
Redan nu när nagelsalonger för det mesta har börjat öppna igen, påpekar Nguyen att vissa manikyrister precis har börjat betala tillbaka skulden som uppstått eller återuppbygga de besparingar som gick förlorade under pandemin. Lägg till det "en ökning av anti-asiatiskt hat och våld, och folk känner att deras företag också lider för att kunderna inte vill interagera med asiatiska människor", säger hon.
Under pandemiska salongsstängningar upptäckte jag att även de flesta konstfullt målad spik ser amatörmässigt ut med ett knasigt hörn som sticker ut. Det finns något att säga om den meditativa, avkopplande upplevelsen av en spamanikyr. "En manikyr är en intim upplevelse. Du håller hand med någon", säger Amy Ling Lin, grundare av Söndagar nagelstudio i New York City. "Det är en tid som du tar för att låta någon annan ta hand om dig. Det är en prisvärd lyx, som att gå på restaurang kontra att laga mat hemma."
Manikyrrobotar är ett coolt tillskott till manikyrhantverket, men ibland finns det ingen ersättning för den äkta varan.
Mer om manikyr:
- De bästa met-galamanikyrerna på kändisnaglar
- Allt du behöver veta om att få gelförlängningar
- Blooming Gel Nail Art förvandlar tips till trippy, unika mästerverk
Kolla nu in alla sätt du kan ta bort nagellack på:
Följ Allure vidareInstagramochTwitter, ellerPrenumerera på vårt nyhetsbrevför dagliga skönhetsberättelser levererade direkt till din inkorg.