Den här historien är en del avThe Melanin Edit, en plattform där Allure kommer att utforska varje aspekt av ett melaninrikt liv - från de mest innovativa behandlingar för hyperpigmentering till de sociala och känslomässiga verkligheterna – allt samtidigt som Black sprider sig stolthet.
Den här historien dök ursprungligen upp i ett nummer av Vogue Mexico. Para leer en español, haz clicaquí.
Hur kan du berätta en historia som har berövats sitt ljud? Var börjar man en äkta berättelse som alltid nekades möjligheten att bli berättad? Detta är vad som hände med den svarta befolkningens berättelser i vissa delar av Mexiko och Latinamerika; deras blotta existens ifrågasätts fortfarande ofta av många världen över. Med tiden har det svarta arvet trängts till marginalen av varje diskurs och i huvudsak försvunnit. Men idag har vissa afro-mexikaner börjat återta sin närvaro.
La tercera raíz (den tredje roten), som de beskrivs av vissa, syftar på slavbefolkningen som kom med båt kort efter den spanska erövringen av Latinamerika. Vissa av deras namn registrerades, medan andras liv och identitet raderades utan att ett enda papper bevisade deras existens. Och ändå spred de och befolkade de dolda hörnen av regionen och blandade sina berättelser med dem de mötte. Detta tvingade dem att falla i okunnighetens fördjupningar så att de än idag förblir begränsade till osynligheten.
Medan länder som Colombia eller Dominikanska republiken känner igen sina svarta rötter (men ibland på mycket motsägelsefulla sätt) i Mexiko är berättelserna som håller den tredje roten vid liv fortfarande mestadels frånvarande. Äntligen har dock mexikaner av afrikanskt ursprung börjat dyka upp från den tystade plats där de varit gömda i århundraden. Och de får en röst.
Här presenterar vi fem av dem: fem liv präglade av både antika och nutida kamper, som upplever glädjen att återknyta kontakten med sin identitet.
Alejandra Robles
Om Alejandra Robles: Remigio Mestas textilier, Maritza Villegas smycken
Alejandra Robles är en afrikansk-mexikansk sångerska från Oaxaca. "Jag har ägnat många år åt att studera musikens rötter och historia – en av dem är den afrikanska traditionen. Jag växte upp utan att veta att jag själv var en afroättling, men när jag läste studierna av Gonzalo Aguirre Beltrán förstod jag. Det var en smärtsam upptäckt eftersom de skönhetsideal vi ser är långt ifrån ursprungsbefolkningen och afro, och jag kände inte att jag identifierade mig med någonting. Jag kände mig väldigt annorlunda än vad som ansågs vara vackert, men med åren växte jag mig stark: det här är min kamp, och nu bär jag den som en flagga, säger hon.
Sångerskan från södra Mexiko utforskar sitt ursprung genom musik och komponerar låtar om nyanserna av huden eller havet och använda hennes röst för att ge färg de berättelser som hade spridits av vind. På hennes YouTube-kanal, Joyas de Oaxaca, hyllar hon det pre-spansktalande arvet från den plats hon kallar hem.
Waquel Drullard
På Waquel Drullard: Yakampot blus och kjol
Waquel Drullard har försökt att gå ifrån etiketter som homosexuella eller homosexuella som kommer med en koloniserad antropologisk laddning. (Den ena är en engelsk term som kapslar in Adonis-arketypen som utesluter den inhemska kroppen. Den andra har en subtil reminiscens till den läskunniga eliten som försöker kontrollera alla kroppar.)
Istället har Drullard anammat ordet marika. "Jag kommer från en stadsdel som heter Sabana Perdida i Dominikanska republiken. Det är en rasifierad, fattig plats där ditt öde är förutbestämt: du kommer inte att gå på college; du ska vara hembiträde eller motorcyklist. Den platsen har format den ansträngning jag har lagt ner på att bli den jag är. Jag hade en möjlighet eftersom jag lärde mig den sanna innebörden av motstånd medan jag levde under en heterosexuell regim som hela tiden pekade mig med fingret och påminde mig om hur konstig jag var. Jag lärde mig att inte identifiera mig med det, att inte låta mig falla. Jag förstod att den grymmaste hämnden du kan utöva mot ett samhälle som inte värdesätter ditt liv är att uppskatta det, att bevara och älska dig själv enormt. Att ha djup självkärlek är också en form av antikolonialism."
Waquel bebor en svart, kämpande, rasifierad kropp. De går på gatorna medvetna om sitt afroarv och firar att vara en marika för för dem är det deras hämnd. De vill dekontextualisera den svarta kroppen. ”När ett samhälle prioriterar vissa kroppar framför andra är det viktigt för mig att välja att kalla mig själv svart, halvblod, rasifierad. Jag kämpar mot skönhetsnormer och social ordning. Om jag inte definierar mig själv är det inte för att samhället säger det; det är för att jag inte vill."
Las Afrochingonas
På Scarlet Estrada: Carla Fernández skjorta
Kraften i den rasidentiteten kan också hittas i Afrochingonas, en grupp kvinnor som sammanförs av en konstellation av tillfälligheter för att skapa en podcast med ett tydligt uppdrag: För dem, stoltheten över att vara afro-ättlingar kan uppfattas som "ett frö i sig självt, ett fält som blomstrar när de är tillsammans", som deras slogan går.
Scarlet Estrada är en av dessa kvinnor, en afro-mexikan som nu är stolt över sina rötter men som inte visste något om dem som barn. "Jag växte upp utan att veta att jag var en afroättling eftersom min familj är präglad av idén om blandrasprocessen, som lurar oss till att tro att vi mexikaner bara kommer från ursprungsbefolkningen och spanjorerna, med den svarta rasen helt utplånad från bild. Senare studerade jag antropologi och en helt ny värld öppnade sig för mig. Så jag bestämde mig för att hävda historien som jag hade blivit nekad, och gav ett namn åt min process och erfarenhet. Att möta andra afromänniskor har varit som att titta i spegeln och uppfylla något som jag saknade”, säger hon och ler.
On Mar Bella Figueroa: 022.2_ halsband
Mar Bella Figueroa, som hänvisar till sig själv som en förgänglig varelse, ringer in. Hon kommer från Huehuetán, ett majoritetsvart samhälle i Costa Chica de Guerrero, rik på muntliga traditioner som förklarar dess ursprung. "Jag har alltid känt denna tvetydighet mellan Mexico City och Costa Chica. Från mycket ung ålder blev jag ifrågasatt av andra om mina föräldrars mörka hud. När jag kände igen och accepterade min Blackness, börjar jag kräva tillbaka den. Jag växte upp och läste att det var fel att vara svart, men nu firar jag det och jag vill dela den känslan."
På Valeria Angola: Miu Miu-klänning
Den tredje kvinnan i gruppen är Valeria Angola, en afrocolombiansk kvinna som beskriver sig själv som cimarrona (namnet som tidigare gavs till förrymda slavar som grundade fria samhällen). "Min har varit en annan process eftersom jag aldrig har varit orolig för min afro-avkomlingidentitet, utan istället för behovet av att försvara den. På Afrochingonas letar vi inte efter representation; vi letar efter ett sätt att representera sig själv. Denna process närs av samtalen mellan oss tre, att försöka besegra stereotyper och rasfördomar och hitta vår personliga röst. Vi är medvetna om att vi inte är absoluta: vi får feedback från dem som lyssnar.”
Dessa liv är en del av vår historiska själ. De talar själva, motsätter sig makt, lär sig att återanvända sina styrkor och undviker fällor. Vi kan se deras stil, en transformerande ljusglimt i våra minnen, som formar vår framtid och det arv vi bär inom oss.
Fotograferad av Viridiana för The Legends. Hår och smink: Jesús Pelncia. Plats: Centro Estudio. Produktionsassistent: Karla Romero. Översättning av Cynthia Rodríguez.
Läs mer från The Melanin Edit:
Mörk hud bör inte vara en börda för fotografer
14 svartägda varumärken att handla från hela världen
Varför vissa svarta kvinnor går tillbaka till relaxers
Se nu på Marvel stuntwomans hela dagliga rutin:
Följ Allure vidareInstagramochTwitter, ellerPrenumerera på vårt nyhetsbrevatt hålla dig uppdaterad om allt som har med skönhet att göra.