Förmodligen inspirerad av de små fötterna på en hovdansare från tionde århundradet, var små "lotus" -fötter som var under tre centimeter långa alla ilska i Kina i århundraden. Det fanns olika försök att förbjuda den gamla praxisen att svepa fötterna i successivt tätare bindningar för att minska deras nuvarande storlek (via trasiga tår krullade under fotboll) och fördröja deras framtida tillväxt, men det fortsatte in i den tjugonde århundrade. Även efter ett mest effektivt förbud 1912 varade fotbindningen årtionden längre på landsbygden i Kina. Fötterna på de nu äldre kvinnorna-idag levande arv-diskuteras inte ofta. Men i "Levande historia: bundna fötter i Kina" ett nästan tioårigt fotoprojekt finansierat delvis av en Kickstarter-kampanj, fotograf Jo Farrell tog både otroliga moderna bilder och lärde sig personliga berättelser om kvinnor med bundna fötter. Vi frågade Farrell om hennes arbete, som kommer att visas på British Council i Hong Kong den 23 mars.
Vad fick dig att starta detta projekt?
"Jag hade fotograferat traditioner och kulturer som håller på att dö ut, och [jag] bestämde mig för att fokusera mer på kvinnotraditioner. Efter att ha varit in och ut ur Asien under de senaste 20 åren var min första tanke kvinnor med bundna fötter, men jag antog att det inte fanns några kvar vid liv eftersom det var en så gammal tradition. Jag frågade många människor, och en dag stötte jag på en förare som sa att hans mormor hade bundna fötter; Jag reste till hennes by i Shandongprovinsen och träffade Zhang Yun Ying i maj 2005. "Det måste bara ha varit overkligt att se. Jag tänker också på det här som en sedan länge borta tradition, och ändå, boom, där var det framför dig. Hur var det att se en bunden fot för första gången på nära håll och personligt? "Den första kvinnan jag träffade, Zhang Yun Ying, tog av sig skorna och strumporna för att visa mig fötterna den första dagen jag träffade henne. Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig och blev förvånad över hur vackert formade de var - som en blomma. Jag höll hennes fot i min hand. Det var så mjukt. Det var otroligt att se; Jag insåg hur mycket smärta och lidande hon måste ha gått igenom för att uppnå det som ansågs vara vackert och nödvändigt för kvinnor i hennes generation. Det var ganska känslosamt. En del av mitt projekt inkluderar att ta kvinnors fotspår, och jag hjälper ofta till att tvätta deras fötter. Varje gång jag håller en av deras fötter i mina händer känner jag mig inte bara privilegierad utan jag vill visa dem mina tacksamhet och uppskattning för att vara en del av projektet och att jag accepterar en tradition som är nu förtalad. "
Har dina känslor för fotbindning överhuvudtaget förändrats utifrån kvinnornas egna tankar om detta? "Sedan projektets början har jag haft en överväldigande känsla av empati för dessa kvinnor och de steg de tagit för att vara estetiskt tilltalande. Genom allt de har berättat för mig har jag en större förståelse för denna praxis och varför det hände. De hade egentligen inget val, eftersom detta var det samhälle de växte upp i; de visste också att ju mer vård de tog över sina egna fötter, desto bättre framtid skulle de få. Som den sista generationen med bundna fötter gick de igenom mycket för att uppnå skönhet och stigmatiserades sedan för denna gamla tradition - den ena sidan av spektrumet till den andra. De visar mig ofta hur små fötterna brukade vara innan de lossade dem i slutet av 1940 -talet; Jag tror att det är med en känsla av stolthet över vad de ursprungligen hade uppnått. "
Vad var deras känslor? Varierade de vilt? ”Kulturellt är det inte något man ofta pratar om; många har aldrig visat sina familjemedlemmar eller diskuterat det - det här är bara inget du gör. Det anses vara en mycket gammal tradition som hör hemma i det förflutna och inte återspeglar det moderna Kina. Det är normalt sönerna eller döttrarna som motsätter sig att deras mödrar ska ingå i projektet, eftersom de tror att det kommer att se illa ut på dem. Flera av de gamla damerna jag träffade hade barnbarn som aldrig hade sett sina mormors fötter eller pratat med dem om fotbindning. Efteråt tackade barnbarnen mig för att jag öppnade samtalet. Majoriteten av kvinnorna i mitt projekt var bondebönder och tillbringade större delen av sitt liv på fälten. Fotbindning förbjöds ursprungligen 1912 med början av Republiken Kina men fortsatte på landsbygden-snarare än i städerna-fram till omkring 1949, då det var förbjudet; anti-fotbindande inspektörer åkte till byar för att med våld ta bort bindningar och se till att inga unga tjejer hade börjat binda. De var också av den generation som levde genom kulturrevolutionen och den stora hungersnöden, vilket gjorde det absolut nödvändigt att de utförde manuellt arbete, och därför var bundna fötter ett ansvar. De var tvungna att arbeta hårt för att få sina maträtter eller så kunde de inte äta. "
Ångrade någon att ha gjort detta? "De flesta ångrade att deras fötter var bundna när samhället ändrade sitt tänkande och det ansågs inte längre vara vackert eller nödvändigt. Eftersom de var tvungna att arbeta på fälten hade de också en större nackdel. "
Några av kvinnorna är ganska stolta över sina små fötter. Var någon besviken över att hennes fötter inte var mindre? "De var stolta över vad de hade åstadkommit. Ingen av dem [sa] direkt att de var besvikna över att fötterna inte var mindre, fastän de flesta av dem uttryckte att fötterna har spridit sig och att de var en gång sedan de bandades mindre. De kommer att diskutera andra kvinnors fötter i byn och om de var välformade eller större än deras egna. När jag visar dem fotografier av kvinnorna i mitt projekt, diskuterar de ganska ofta varandra fotens storlek och form på bilderna. "
Har deras bundna fötter lett till några hälsoproblem? Jag kan tänka mig att du har en mindre fot gör dig mindre rörlig och därmed mer benägen för hälsoproblem relaterade till en mer stillasittande livsstil, men det kanske inte är sant? "Jag har inte bevittnat några hälsoeffekter för dessa kvinnor. Under 80- och 90 -talen lider de främst av sjukdomar som alla kvinnor i deras ålder skulle ha - hörselnedsättning, ögonproblem, stroke, Alzheimers och minnesförlust. Två av kvinnorna har legat i säng i många år på grund av fall som bröt höfterna och de kunde inte få höftbyten. En kvinna kämpar med svullna anklar och kan inte gå särskilt långt, men det beror främst på att hon har lagt på sig mycket, och hennes tunna anklar och små fötter tål inte vikten. Majoriteten av kvinnorna är mycket aktiva. Jag måste ofta söka efter dem runt byn när de har besökt vänner och släktingar eller till veckomarknaden. Vissa cyklar på trehjulingar och andra arbetar fortfarande inom familjen. Så nej, de lever inte vad jag skulle anse som ett stillasittande liv. Som i många asiatiska kulturer är äldre människor mycket aktiva till en mogen ålder. "
Vilken aktivitet var du mest förvånad över att dessa kvinnor kunde utföra? "En av kvinnorna jag träffade 2014, Fu, [som är] 80, åker en manuell trehjulingskärra till fiskmarknaden nästan varje morgon runt 5 till 6 AM att samla ihop räkorna som fiskarna lämnar efter sig, så att de hon kan torka ut dem och sälja dem för räkor klistra."
För mer om kroppsmodifiering och fascinerande fötter, kolla in:
• Söta Moses, sluta bära korsetter i midjan
• Skulle du få kosmetisk kirurgi... på dina fötter?
• Sluta tortera dina fötter: Fem fotvårdstips för att lära dig efter modeveckan
__FOTO: HJÄLP AV JO FARRELL __