En komplicerad, esoterisk behandling handlar inte längre bara om dermal förbättring. Det är en delstatussymbol, en delterapikur, en delbindningsritual. Men min hud vägrar att följa.
Fram till jag var 28 år var min hy en schackbräda av superfeta och supertorra fläckar, förenade av Whac-a-Mole-akne: Så snart en finne skulle försvinna tycktes den dyka upp igen på motsatt sida av mitt ansikte. Jag föreställde mig att mina hormoner sprang frenetiskt från ena sidan av kroppen till den andra, som ombord på en svårt obalanserad båt. Men till sist, tack vare flera dramatiska livsförändringar - nämligen att lämna ett stressigt jobb och upptäcker retinol - Jag har nu bra hud.
Men "bra hud" betyder något annat för mig än det gör för min vän och fiende, Emma, som har en lysande, porös hud som förblir glödande och porös oavsett vad hon lägger på den. Jag lever i konstant rädsla för att rubba mitt kinkiga ansikte. Bland många andra saker (inklusive solen och luftfuktigheten under 40 procent eller över 60 procent) har jag lärt mig att undvika följande: kokosolja, mest konstgjord dofter, glykolsyra, salicylsyra, "rika" fuktkrämar och allt som lovar att "lysa upp". Endast retinol tillåts förbi blockaden, i små doser, för akne kontrollera.
Ändå vill jag verkligen delta i en fin, eller till och med bara rörig, hudvårdskultur. Redan på 90 -talet tittade jag. fram emot att växa upp och låta en mask stelna i mitt ansikte som Julia Roberts in Min bästa väns bröllop. I mellanstadiet, mina vänner och jag mosade avokado och äggvita och lät grejerna sitta på ansiktet tills det blev brunt. Min mask-besatthet återuppstod 2017, när varje kvinna på Instagram samtidigt upptäckte koreansk hudvård och började dela sina 12-stegsregimer. New Yorker’Jia Tolentino, cool tjejregent, skrev en uppsats om hur hudvård hade blivit en eftervalshanteringsmekanism. En kväll tittade jag in i min hudlära Emma's medicinskåp under en fest och tog in hennes cache av hudvårdande underverk med den vidsträckta längtan efter en Dickensian föräldralös kikade in i en bageri. Jag ville ha allt.
Förutom att jag längtar efter de stressavlastande funktionerna i en involverad rutin, kände jag mig alienerad från det som har börjat verka som en feminin ritual. En mångskiktad hudvårdsrutin är att fylla 29 år vad en Limited Too-behå var för att fylla 9: Jag behöver det inte riktigt, och jag har förmodligen inte råd, men jag vill ha det eftersom alla andra har det.
Varje dag använder jag bara tre produkter: PanOxyl (en tvätt av bensoylperoxid finns i apotek), Olay Sensitive Skin Moisturizing Lotion och en receptbelagd retinoidgel. Jag bär sällan foundation - på grund av rädslan - men när jag gör det använder jag det Neutrogena Ultra Gentle Daily Cleanser Foaming Formula att ta av den. Och det är allt. Mitt medicinskåp är extra och extremt funktionellt.
Från där jag sitter förstärker masker, peeling och serum egenskaper som god hud har redan. Mitt bästa scenario är att dessa produkter inte gör någonting. Och värst? De lämnar mig med cystisk akne, fjällande fläckar och rodnad. New York City hudläkare Whitney Bowe krossar mitt hjärta i en biljon peptider när hon antar att masker kan vara särskilt oroande för mig på grund av "ocklusion", vilket hänvisar till det sättet. masker (särskilt av sorten "ark") kan fånga alla möjliga sensibiliserande koncentrerade ingredienser på huden, vilket får dem att tränga djupare. Och serum är uteslutet: Bowe säger att de flesta högprissatta, lågvolymserum kommer att packa de få uns med aktiva ämnen som mitt ansikte inte gillar.
Kosmetisk kemist Ni’Kita Wilson håller med: ”Säg att ett extrakt är lika effektivt vid en koncentration på mellan 0,5 och två procent. Ett mass- eller masstigemärke kan använda 0,5 procent, medan ett prestigemärke kommer att gå till en högre nivå eftersom de har råd att göra det. ” (Mitt rörliga ansikte uppskattar inte gest.) Också: Sexiga och småbatchade företag är vanligtvis mindre benägna att veterinera sina produkter lika noggrant som en tappning som Procter & Gamble, leverantörer av min älskade Olay.
"Det är lite av en chansning med trendiga märken som verkar riktigt coola och intressanta", säger Bowe. "Ibland har de inte budget för att göra omfattande tester för att se om det finns någon form av irritation eller allergisk reaktion." Och om Sephora är barre klass, då apoteket är fight club: För att behålla en plats på dessa hyllor år efter år efter år måste en produkt bevisa sig själv i konsumentens våldsamma handskar åsikt. "Några av dessa nyare varumärken har kanske inte funnits tillräckligt länge för att upprätta ryktet om att ha en riktigt bra tolerans", säger Bowe.
Men den duktiga läkaren säger också att jag fortfarande kan delta i hudkul - jag måste bara ta det väldigt långsamt. Hon rekommenderar att du introducerar en produkt i taget och väntar två veckor innan du introducerar en andra. (Tydligen kan det ta så lång tid för huden att visa en allergisk reaktion.) Om din hud, som min, är känslig mikrochip kan du till och med överväga att testa produkten på en lapp av käklinjen eller nacken för ett par nätter. Bowe pekade mig också på några ingredienser som är särskilt känsliga och hudvänliga. Hyaluronsyra och niacinamid (en av huvudingredienserna i min Olay) tolereras väl av även de jobbigaste hudfärgerna.
Men jag kanske borde lämna tillräckligt bra ensam. Jag har börjat se några fördelar med mitt spartanska medicinskåp. Medan jag på känslomässig nivå längtar efter ett 12-stegs koreansk hudvårdsprogram-eller till och med bara ett sexstegs franskt program-är det praktiska i min apoteksuppställning svårt att ignorera. För det första tar min vanliga rutin två minuter på morgonen och två minuter på natten. Tillägget av en enda mask kan femdubbla mitt totala dagliga engagemang för hudvård. Och dyra ritualer med många produkter kanske inte ens har den styrka vi tror att vi betalar för.
"Det finns vissa ingredienser som kommer att irritera din hud om du lagrar dem", säger West Islip, New York, hudläkare Kavita Mariwalla. ”Låt oss säga att du använder ett BHA -rengöringsmedel och sedan ett salicylsyra -serum och en retinoid - din hud kommer att brinna. Många människor förbiser vad som finns i deras produkter och bara slår på dem. ”
Och naturligtvis kostar min rutin också dramatiskt mindre än en cool tjej: Min viktiga hudvård uppgår till $ 20 i månaden-kanske $ 30 på vintern, när jag slår på min Olay tre gånger dagligen för att avvärja ”ödla ansikte”. Genom mina hysteriska beräkningar sparar jag cirka 9 miljoner dollar i månaden genom att spara mig en mer komplicerad hudvård vana.
Åtminstone sparar jag tillräckligt med pengar för att ägna mig åt egenvård som inte får mig att bryta ut, som en semester till en sollös ö, där luftfuktigheten alltid är mellan 40 och 60 procent, är den enda boenden jag, och jag ser bra ut, tack så mycket mycket.
Mer om hudvårdsprogram:
- Liv Tyler avslöjade varje detalj i hennes hudvårdsrutin på 1 065 dollar
- Ta vår nya frågesport för att hitta de bästa produkterna för din hudvårdsrutin
- Varför Oprahs ansiktsrådgivare rekommenderar att du ändrar din hudvårdsrutin två gånger i månaden
Kolla nu in 100 års rutiner för läggdags:
Följ Allure på Instagram och Twitter, eller Prenumerera på vårt nyhetsbrev för dagliga skönhetsberättelser levererade direkt till din inkorg.