Tatueringskonstnärernas hemlighet, kronisk smärta

"Jag hade karpaltunnel. Jag har också mycket ont i handen och handleder. Mina händer, mina handleder, mina underarmar. Det låter som att jag är ett vrak. Visst gör det? " Debra Yarian frågar. Hon har ännu inte beskrivit alla sätt hennes jobb har påverkat hennes axlar, rygg, höfter och nacke. Du skulle tro att hon var i en fruktansvärd bilolycka eller till och med en fotbollsspelare - inte en tatuerare baserat i Eagle River, Alaska. "Många tycker inte att det är hårt arbete", tillägger Yarian, "men det är fysiskt krävande." 

När du upplever tillfälligt obehag för en bit av deras eviga konst på din hud, bor tatuerare ofta i kronisk smärta. Denna underbetonade yrkesrisk kommer som ett resultat av att hålla ett vibrerande instrument medan du sitter i timmar i sträck. "Tatuerare sätter bokstavligen sina kroppar på spel för din försköning"

Montserrat Andreys, berättar en kiropraktisk idrottsläkare baserad i Portland, Oregon Locka.

Endast en studie finns på förekomsten av kronisk smärta bland tatuerare, konstaterar hon. Forskare vid Ohio State University fann att tatuerare överskrider de maximala muskelutsöndringar som rekommenderas för att undvika skador med upp till 25 procent, särskilt i nacken och övre delen av ryggen.

Det största problemet är inte alltid hur tatuerare sitter - att inte röra sig alls är det som skapar problem för deras kroppar. "De är i en statisk, unik position som inte rör sig", fortsätter Andreys, "så näringsämnen kan inte komma in, avfallsprodukter kan inte komma ut. Muskeln skriker i grunden efter blodflöde och syre - det är där smärtsignalerna kommer ifrån. " 

De flesta som tatuerar sig - även om du får dem regelbundet - är inte medvetna om de yrkesmässiga farorna med att vara en tatuerare. Personligen visste jag inte om min favorit tatuerare Unga aka @02percentof02 gick igenom dagligen tills hon halkade på handleden innan hon tatuerade min arm tidigare i år. Den uppskattningsnivå jag har för tatuerare och kroppskonst har jag höjt.

Arbeta genom smärtan

Sedan hon var 19 har Yarian haft en tatueringsmaskin i handen. Nu 60, säger Yarian att hon inte kände någon smärta under de första tio åren av sin nästan 42 år långa karriär.

Det andra decenniet fick Yarian nacke och nedre delen av ryggen. Men hon bagatelliserade det och drev igenom och trodde att det bara var en del av jobbet och snart skulle försvinna. "Eftersom jag var ung - jag säger inte att jag var dum - men jag tror bara inte att jag hade sinnet närvarande för att inse konsekvenserna av att arbeta långa, långa timmar utan obehag", medger Yarian.

Plus, när hon började tatuera 1979, var det bara några hundra artister som utgjorde USA: s industri, och de hade inte ett sätt att ansluta till varandra och dela de fysiska hindren för sitt yrke.

Avsaknaden av konversationer om kronisk smärta i tatueringsindustrin tidigare kan också tillskrivas den gamla skolans, hardcore tankesätt som ofta är förknippat med det, enligt Andreys. "Det är verkligen giftigt", tillägger hon. "Det är bara inte bra för någon att få en känsla av att de måste uthärda något för att vara tro mot sin konstform."

Tack och lov har sociala medier gjort unga tatuerare mer medvetna om det obehag som följer med jobbet, påpekar Yarian. Ta den 27-åriga Ariel Wei, en tatuerare i New York, känd som @arielisgood, till exempel. Hon hade varit helt medveten om den kroniska smärtan som följer med tatuering när hon började och säger att hon kan ha öppna samtal om det utan att känna att det finns en stigma.

Wei förväntade sig dock inte att hon skulle känna kroniskt ont bara ett år in i sin karriär. Då tatuerade hon inte på heltid, så smärtan var uthärdlig. När hennes schema sparkade i hög växel, kom nacke, axel och nedre ryggvärk tillsammans med det. "Jag kan inte riktigt räta ut ryggen i slutet av dagen", berättar Wei Locka. "Det blev riktigt dåligt en gång när jag skulle känna skarpa smärtor när jag gick eller bara stod." 

New York City-baserad tatuerare Mira Mariah, å andra sidan, arbetar genom smärtan hon föddes med - ovanpå värken av att ha huk över sina kunder hela dagen. När hon var 17 år fick den nu 28-åriga hennes vänstra ben amputerat till följd av hälsokomplikationer från hennes fosterskada.

"Jag har en kropp där även om jag vilade för alltid, skulle jag ha dagar där jag hade mer ont än andra", säger Mariah Locka. "Mycket av mitt arbete handlar om att hitta sätt att arbeta igenom det, hitta sätt att arbeta inom min funktionsnedsättning och utöka vad jag kan göra även med det."

En stor del av hennes jobb är att hålla en pågående diskussion med sina kunder och medarbetare om vad det innebär att vara funktionshindrad och hur det påverkar hennes jobb (särskilt när hon måste flytta möten på grund av hur mycket smärta hon har), liksom hur det är att navigera i världen medan hon upplever smärta. Hennes populära Instagram -konto, @girlknewyork, är också en resurs för hennes transparens.

"Ärlighet ger mina kunder, tror jag och jag hoppas, friheten att berätta samma saker för mig", delar Mariah. "Som om en av mina klienter är kroniskt sjuk och de har en särskilt svår uppblossning, hoppas jag de vet att deras möte är säkert, och de kan bara meddela mig och komma tillbaka när de känner bättre."

Dåliga vibrationer

Förutom att sitta still, håller en tung, vibrerande maskin i upp till åtta timmar per session negativa effekter för tatuerare. Höga vibrationsnivåer kan skada nerverna, blodkärlen och kapillärerna i händerna eftersom svängningarna överstimulerar för kroppen, säger Andreys. Vissa tatuerare upplever stela muskelsammandragningar som ett resultat, liksom ett syndrom som gör människors händer och fingrar vita.

Toronto-baserad tatuerare Thomarya "Tee" Fergus intygar sådant. "Det finns ögonblick där mina händer tar tag eller att jag blir stel om jag har tatuerat länge för att du inte bara tatuerar, du ritar också mönstren", säger de Locka.

Tack och lov går tekniken framåt för att förhoppningsvis avhjälpa denna situation. Nya tatueringsmaskiner har minskat vibrationsnivån, hjälper konstnärer att sätta sina handleder i ett neutralt läge och är sladdlösa så att du är bunden till ett ställe. Mariah har till exempel en lätt, tyst maskin som inte vibrerar särskilt mycket för att förhoppningsvis undvika handvärk som äldre tatuerare, som Yarian, upplever från tidigare maskinmodeller. "Eftersom jag hanterar så mycket andra kroppsgrejer är jag alltid försiktig och ser till att jag planerar framåt", säger Mariah.

Tatueringsindustrins hälsovårdsproblem

I efterhand inser Yarian att hon aldrig gick till läkaren när hon var yngre eller validerade sin smärta eftersom hon inte hade sjukförsäkring. Fram till vår intervju "gick det inte upp för mig att den ena sammanföll med den andra", medger Yarian.

De flesta konstnärer har dock ingen försäkring, eftersom de ofta är egenföretagare eller arbetar i små butiker som inte har råd att tillhandahålla sina anställda. På grund av detta har tatueringsindustrin inte någon form av arbetskraftsersättning. Istället förlitar sig många artister, som Yarian, på sina betydande andras hälsovårdsplaner för läkarbesök och behandlingar.

Att göra sjukvård mer tillgängligt för artister, släppte Andreys precis ett tre timmar långt webbinarium HealthyInk. I ungefär ett och ett halvt år samlade hon resurser för det och kom med en rad lösningar för tatuerare att fortsätta utan att behöva boka tid hos en läkare eller massage terapeut. De kan också spara webinaret och hänvisa till det när det behövs. (Du kan få $ 25 rabatt på det med koden ALLURE.) 

Tar raster

För att hantera sin smärta tar artister ofta pauser mellan och under möten. De tar också färre möten, även när de har tusentals mötesförfrågningar som väntar på dem. "Jag tatuerar tre eller fyra dagar i veckan, tre till fem personer om dagen, helst", säger Mariah. "Att pressa mig själv att tatuera varje dag kommer inte att få folk de tatueringar som de vill ha av mig." 

Yarian tillägger sina känslor och tillägger: "När smärtan är så stor att den började störa alla andra områden i mitt liv, var jag tvungen att minska tiden jag arbetade." 

Även om hon nyligen fick ta ledigt efter att ha fått en mindre ryggoperation, tar Wei knappt semester. "Jag älskar att tatuera, så att inte kunna arbeta gör mig orolig", säger hon.

Bortsett från att ta korta mammaledigheter efter hennes sex barns födelse, den enda andra långsiktiga paus Yarian har tagit var en sex månaders ledighet för att fokusera på omfattande sjukgymnastik för hennes höfter och axel. Tester visade att hon hade en trasig rotator manschett och bicep på vänster arm efter tatueringens slitage. "Jag är högerhänt", konstaterar hon. Men tatuering kräver din hela kropp. Även om tatueringsmaskinen är ena handen, är den andra armen stagad på plats för att hålla kroppen så stabil som möjligt. Detta gör att det icke-dominerande axel- och nackområdet tar stryk, säger Andreys.

I år tar Yarian ytterligare en längre paus för ytterligare en omgång fysioterapi - den här gången för ryggen - eftersom hela arbetet hindrade hennes läkning. "Eftersom jag nu är äldre insåg jag att jag inte har tid att föryngra och vända mycket av skadan om jag inte gör det nu under mina senare år", avslöjar hon.

Betydelsen av hållning och rörelse

Efter att hon återvände till jobbet från sin första långa paus från tatueringen, började Yarian tyngdlyfta och tänkte hon behövde en starkare kärna, rygg och axlar för att fortsätta sitt jobb med långa timmar sittande i en stol. Hon bytte också ut sin verkliga stol efter att ha upplevt ischiasnerven och träffat neurologer.

"När jag började arbeta hade ingen speciella stolar - varken för kunderna eller tatueraren", förklarar Yarian. "Allt du kunde göra var att hitta en bekväm stol, men nu har de stolar specifikt för tatuerare och deras klienter för hållning."

Yarian träffar regelbundet terapeutiska smärtspecialister för att lära sig nya, ergonomiska sätt att justera hennes hållning och rörelser under hennes arbetsdag. "Det har verkligen hjälpt mig att se smärta annorlunda", säger hon.

Wei går också till sjukgymnastik en gång i veckan. Men "jag önskar att det fanns en massager speciellt för människor inom tatueringsindustrin", säger hon. "Vi sitter länge i en specifik position så kanske till och med en korsett eller något som kommer att fixa vår hållning."

Hållning åt sidan, säger Andreys och stannar i några sekunder för att dra på axlarna eller ta en snabb djupt andetag när du rör dig runt halsen hjälper till att få blod att röra sig och bryter smärtcykeln från orörlighet. "Det finns små saker som att förlänga armbågen och sedan doppa i bläcket", förklarar hon. "Dessa rörelser verkar inte utifrån som stora saker, ingen klient skulle vilja ha" Vad gör du? " 

Tatuerare runt om i världen blir också certifierade yogainstruktörer att erbjuda specialklasser för andra för att hjälpa till att hantera sin jobbrelaterade smärta och lära sig rörelser för att förbättra sina kroppar medan de inte är på arbete. Rizza Boo delar tips och videor från Glasgow, Skottland, via Instagram Rachael Gonzalez håller ofta klasser på tatueringskonventioner och lokala yogastudior i Alaska, Hawaii och Costa Rica.

Motivera deras priser och tid

På frågan om kronisk smärta påverkar deras priser bekräftar alla tatuerare snabbt att det inte gör det. "Inget av mina obehag, smärta, behandlingar, några medicinska ingrepp motiverade mig att höja mina priser", delar Yarian. "Men det gav mig en paus om vilka jobb jag skulle acceptera och kunder som jag skulle acceptera för nu var min tid dyrare för mig." I åratal, hon tatuerade alla som kom, men nu accepterar Yarian bara möten med människor hon vill umgås med och förstår fullt ut vad de letar efter för.

Mariah påpekar att hennes priser är dyra till att börja med. Anledningen är: "Jag tror att konst är värdefullt och min konst kommer att finnas med dig för alltid", förklarar hon. Om något, sänker Mariah sina priser när hon måste flytta ett möte mer än en gång på grund av besväret. "Det finns alltid en skala med funktionshindrade som tjänar lite mindre pengar eftersom de måste vila mer", tillägger hon.

Från Andrey perspektiv är varje krona värt det när du betalar för konstnärens perfektion och intensiva koncentrationsnivå. En annan faktor är "nivån på teknisk fysisk förmåga från den första tatueringen på morgonen till sista tatueringen i slutet av dagen, de måste vara på mentalt och fysiskt och prestera varje gång ", säger hon lägger till. "De är inte do-overs för dem." 

Erbjuder alternativa konstformer

Även om Wei bara är 27 är hon orolig för hur länge hon kommer att kunna tatuera. "Om smärtan fortsätter vet jag att min kropp inte kommer att klara det vid en viss tidpunkt", medger hon. "Jag tänker alltid på min framtid och min karriär." 

Att kunna dela sin konst när de har för ont för att tatuera, Wei, liksom många andra artister som Dr. Woo, har hittat sätt att dela sina mönster utöver att färga dem på huden och skapa fullvärdiga personliga varumärken. Både Wei och Mariah arbeta med Inkbox för att tillhandahålla sin konst som långvariga tillfälliga tatueringar. Du kan också nu handla GirlKnewYork -original i Smycken, Kläder, läppbalsam, och neonskylt former.

"Jag har kunnat vila så mycket eftersom jag försöker hitta olika sätt för människor att känna som de kan ha en bit av mitt konstverk även medan de väntar på att jag ska kunna tatuera dem, "Mariah säger.

Hur pensionen ser ut

Trots att hon hanterade smärtorna i sin handel i fyra decennier, tänkte Yarian aldrig en gång på att sluta tatuera. Faktum är att hon ursprungligen planerade att arbeta tills hon är 70 år och kallade det en "bra ålder" för att gå i pension. Med hennes senaste paus har hennes plan förändrats. Nu har hon ingen bestämd ålder för pension. Yarian kommer att veta att hon är redo att lägga ner sin tatueringsmaskin en gång för alla när hon känner att hennes arbete lider på grund av ålder och endast hennes ålder.

Det som får Yarian att gå igenom allt: hon älskar att tatuera. Ja, det är så enkelt som det. Hon blir inte poetisk över det. Istället tatuerar jag; min man tatuerar. Nu tatuerar fyra av mina barn ”, säger hon. "Jag tar det som en stor komplimang att mina barn ser sin pappa och jag är glad och vi älskar det vi gör, så varför skulle de inte vilja?" 

Alla produkter på Allure väljs oberoende av våra redaktörer. Men när du köper något via våra detaljhandelslänkar kan vi tjäna en affiliatekommission.

---

Läs mer om tatueringsindustrin:

• Melanin bör inte vara ett hinder för tatuerare

• Mitt liv som tatuerare har blivit helt uppgraderat

• Hur Seouls största tatueringsstudio förändrar en olaglig industri

---

Se nu någon få sin första tatuering någonsin:

Följ Devon Abelman påTwitterochInstagram.