I en uppriktig intervju med författaren Emily Zemler öppnar skådespelerskan om typecasting, träffar Meryl Streep och ses som mer än en Disney -prinsessa.
Som den levande gestaltningen av den mest kända Disney -prinsessan, Lily James vet hur lycklig hon är att ha den glittrande fansen. Men livet är inte alla Askungen historier och tre nya roller, inklusive Mamma Mia! Here We Go Again, skulle kunna göra sagan mycket mer intressant.
Det är onsdag klockan 15.00, och Lily James ger mig ett skott av Patrón XO Cafe, en klibbig kaffe-infunderad tequila som går ner mycket lättare än den borde. "Det är bra, eller hur?" frågar skådespelerskan efter att vi kastat tillbaka dem. "Jag föredrar det mycket hellre än tequila-tequila." Hon slickar läpparna. "Jag tycker att det är riktigt drickbart."
Vi är på en pub i Finsbury Park, ett grannskap i norra London som inte är känt för att vara särskilt lyxigt, och eftersom James har lyxen att ha en ledig eftermiddag, känns det lämpligt att dagdricka. Det började med några bowlingramar bredvid Rowans Tenpin Bowl, sedan några pints och sedan prat om något som kallas en "strawpedo", där du enligt uppgift suger ut Smirnoff Ice ur en flaska så snabbt som möjlig. Lyckligtvis serverar denna pub, en typisk brittisk arbetarklass som kallas de tolv pinnarna, inte Smirnoff Ice. Så istället slår vi tillbaka skott av tequila.
Här är vad du förmodligen tänker: Är inte Lily James känd som en bra tjejskådespelerska? Gör hon bilder på en onsdagseftermiddag i en snuskig pub? Spelade hon inte Askungen?
Och ja, James är oerhört trevlig och märkbart artig. Den 29-åriga skådespelerskan har odlat en karriär med att spela snälla huvudpersoner i periodstycken som Downton Abbey och det kommande Netflix -dramat The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, och hon förkroppsligade en av de mest ikoniska sagoprinsessorna i Disneys live-action-anpassning av Askungen. Hennes karaktärer övervinner alltid oddsen, får killen och lever lyckligt och sött någonsin. Det finns en anledning att ingen skriver något negativt om James - för hur kunde du? Men allmän uppfattning, filtrerad genom Instagram och TV och press, är inte alltid en representation av sanningen. Verkligheten är att James är som vilken person som helst, komplicerad och skiktad. Ena minuten berättar hon om sitt arbete som beskyddare av filialen i Motor London Neurone Disease Association i norra London, och nästa berättar hon för berättelse om att bli igenkänd i en badrumslinje på Glastonbury Festival klockan 5 på morgonen. Du kan vara en bra person och fortfarande ta bilder på eftermiddagen.
När James började jobba som skådespelerska, efter examen från Guildhall School of Music & Drama i London 2010, kände hon sig inte riktigt lika duvig som hon gör nu. Hennes arbete på teater var mycket snyggare än de kvinnor hon förkroppsligar dessa dagar på skärmen, och slutligen gjordes det som Askungen som tippade vågen mot att alltid ses som den goda tjejen. Hon har gett sig i kurs, särskilt under förra årets Baby förare, men James verkar alltid komma tillbaka (eller dras tillbaka) till den älskvärda blonda hjältinnan.
"Jag tror varje skådespelare är typecast, Säger hon med en axelryckning. ”Du måste påminna dig själv, jag kan göra det här länge, och det finns så mycket tid att återuppfinna dig själv eller gå i en helt annan riktning. ” Ändå är hon redo, faktiskt mer än redo, för en nästa steg. "Jag har precis haft den här känslan som jag inte kan bli av med nyligen - och ibland är det du tycker är rätt för dig totalt nonsens ändå - att jag har velat gå ifrån att spela karaktärer som känns ganska ärliga och öppna, säger skådespelerskan säger. "Det finns en godhet för dem som jag vill komma ifrån."
James senaste projekt, Mamma Mia! Nu börjas det igen, viker inte helt åt det hållet, men hon skulle ha tagit rollen som den unga Donna Sheridan oavsett vad. Filmen, en uppföljare till 2008: s hit Mamma Mia!, en anpassning av den ABBA-inspirerade scenmusikalen, var ett tillfälle för James att omfamna hennes teatraliska början. Hon sjunger och dansar - väl - och att filma på den kroatiska ön Vis var en anmärkningsvärd upplevelse hon aldrig kommer att glömma. Skådespelerskan kastades strax efter audition, medan hon bokstavligen var på väg till Glastonbury med sin pojkvän, Kronan skådespelaren Matt Smith. ”Han drog ner och väntade på mig medan jag gick in och sjöng några Mamma Mia! låtar och gjorde några scener, säger hon. ”Då tänkte jag:” Fred, jag är ute ”, och vi gick på festivalen och hade den bästa helgen. Mina agenter ringde mig på måndag eller tisdag, och jag hade helt tappat rösten. De var som, 'Du ska göra ABBA om några veckor.' Jag tänkte, 'Åh, skit.' "
Det finns en tydlig känsla av tryck som följer med att spela den yngre versionen av en karaktär från Meryl Streep. Men fråga inte James om det trycket. "Jag kan verkligen inte tänka på det", säger hon.
För att förbereda sig för filmen, som avslöjar hur Donna först träffade de tre papporna till sin dotter, Sophie, James såg originalfilmen "hundratals gånger". Hon skapade ett ljudspår av Streeps scener och lyssnade på det dagligen. "Jag kan alla rader", säger skådespelerskan. ”Varje ögonblick av den filmen känner jag utantill. Jag tror att jag skulle kunna efterlikna henne ganska bra, men i det ögonblick, när du är där på uppsättningen med kamerorna rullande och du har en till skådespelare framför dig... det jag gillar med att agera är att helt ge upp till det ögonblicket och inte försöka kontrollera vad som händer. ” Hon skrattar. "Så jag tror att jag bara har glömt att göra vad som helst."
När det gäller att träffa Streep för första gången? James grät. "Hon sjöng den här låten, och det är en vacker sång, och det fick mig att gråta", minns hon och hon tänkte också: "Du måste hålla ihop den för att hon kommer över. Jag bara kramade henne och sa hej. Hon är en cool kvinna. "
James har två andra filmprojekt ute i år, som inte kunde vara mer annorlunda. The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, en anpassning av den mest sålda romanen, kommer via Netflix, och Little Woods, en indiefilm där James spelar mitt emot Tessa Thompson, väntar på ett släppdatum. Den senare, regisserad av Nia DaCosta, är precis vad James vill göra i sin karriär just nu. Hon spelar en ensamstående mamma som bor i en släpvagn i North Dakota, och hennes karaktär tillbringar mycket av filmen med att kämpa för att få abort i ett osympatiskt amerikanskt sjukvårdssystem. "Det var något med det [ämnet] som fick mig att älska att agera och lita på att jag kunde göra det", konstaterar James. Det var också första gången hon arbetade med en kvinnlig regissör på en film. "Jag kände bara att jag helt kunde vara det, och jag litade på att det var någon som verkligen hade min rygg från min synvinkel och såg till att vi fick det rätt", säger hon.
Det leder oss kanske inte överraskande in i en diskussion om Time's Up -rörelsen och könsskillnader i Hollywood. James har varit anhängare av både Time’s Up och ERA 50:50, en kampanj för lika representation och lika lön i underhållningsindustrin lanserad av en grupp kvinnor i Storbritannien Skådespelerskan deltog nyligen i ett möte för ERA 50:50 och blev förskräckt av statistiken presenteras. "Det är inte bara skådespelerskor som stönar efter mer pengar", säger hon. ”Det handlar om den direkta inverkan på våra samhällen, och det gäller allt med mångfald och kvinnor. Det måste fixas. ” Hon rynkar pannan och säger bestämt: "Jag måste engagera mig mer."
Det engagemanget kan innebära att man antar en inkluderande ryttare för framtida projekt, som James har talat med sina agenter om. "Jag vet inte om folk kommer att skratta åt mig om jag säger att jag måste ha det, för jag antar att du måste ha en viss status för att faktiskt genomdriva dessa saker", säger hon. "Men faktiskt tror jag att oavsett vilken punkt du befinner dig i är det något du kan säga, och vi har alla den kraften. Det är verkligen saker jag har pratat med mina agenter om. När jag gjorde det Little Woods, det var en riktigt splittrad besättning. Jag antar att eftersom kvinnor producerade det och det fanns en kvinnlig regissör och de var medvetna om, ”Låt oss hålla detta så jämnt fördelat som vi kan.” Och det var fantastiskt. Det gjorde en sådan skillnad. ”
Instagram -innehåll
Titta på Instagram
Även om James inte älskar att använda Instagram, vet hon att hon har en plattform och att imponerande fans lyssnar på henne. Oavsett om det är att marknadsföra Time’s Up, samla in pengar till Motorneuronsjukdomsförening (som James stöder för att hon förlorade sin farbror i sjukdomen), eller försökte använda mindre plast efter att ha blivit traumatiserad av Den blå planeten (en brittisk dokumentärserie om havsliv), är James villig att offentligt stå upp för det hon tror på.
"Det finns en del av mig som är, jag är en skådespelare och jag vill bara göra det", säger hon. "Många saker som följer med är inte saker jag någonsin skulle ha trott att jag skulle göra. Jag vill bli skådespelare och sedan ha mitt eget liv privat. Men då inser jag också vikten av den plattformen. Varför inte använda det och till det bättre? Och varför inte verkligen bli passionerad om något du tror kan göra skillnad? För mig tror jag att många av de som följer mig kan vara unga tjejer. Det är ganska viktigt. Om jag känner att jag kan vara en slags användbar röst för dem, så är det mitt ansvar och det är värt att ta på sig. ”
Trots hennes sociala följare, James, som anlände till intervjun i jeans, en skinnjacka och svarta plattform Burberry skor, med håret i en rörig toppknut, är övertygad om att ingen någonsin känner igen henne. "Jag kan bara hänga i bowlinghallar med massor av barn", säger hon med en känsla av förvirring. "Jag tror inte att folk förväntar sig att se Askungen i jeans bowling vid middagstid eller på en pub med en halvliter."
Den versionen av Cinderella är dock mer relaterbar, och så är den här versionen av James. Hon kanske har en känd pojkvän och en jet-setting karriär, men hon vill bara njuta av livet och inte låta arbetet komma i vägen. “Du kan gå hem tidigt och sova och inte dricka öl och inte ha en klubbsmörgås när du kommer in klockan 2 in morgonen, säger James och tar en bit av en av pommes frites som vi beställde någon gång efter att ha slagit skott. "Men det är inte lika kul. Jag vill inte se tillbaka och tänka, jag önskar att jag hade gjort mer av mitt liv och människorna i det. Jag vill inte att det ska kosta att vara skådespelare. Det är inte värt det."
En version av denna artikel uppträdde ursprungligen i Augusti 2018 nummer av Locka. För modekrediter, se Shoppingguide. För att få ditt exemplar, gå till tidningskiosker eller prenumerera nu.
Mode stylist: Beth Fenton. Hår: Syd Hayes. Makeup: Georgina Graham. Manikyr: Trish Lomax. Scenografi: Suzanne Beirne. Produktion: Calum Walsh.
Komma ikapp på Lockatäckintervjuer:
- Priyanka Chopra vill att världen ska tänka om hur det ser skönhet ut
- Zoë Kravitz är inte rädd för att prata om identitetspolitik
- Varför Amber Heard sa att hon var "så fel, bara så jävla fel"