På toppen av sin karriär lämnade dansaren Juliet Burnett australiensiska baletten för att utforska sina javanesiska rötter. Nu drar den indonesiskt-australiensiska ballerinan sitt arv för att utöka scenkonstens ofta smala värld.
När Juliet Burnett leenden, den fulla härligheten i hennes höga kindben och kantiga ansikte är både kattdjur och balletiska, inte annorlunda än de fint urbenade, kungliga ansiktena på Javanesiska dansare. Hennes ansiktsuttryck, liksom hennes kropp - skulpterad av nästan två decennier av professionell dans - är medvetna och förfinade.
Det har gått fem år sedan Burnett lämnade The Australian Ballet på toppen av sin karriär, efter att ha blivit stadigt befordrad, över 13 år, till rollen som senior artist inom Melbourne-baserade företag.
Från sitt familjehem i Sydney, där hon tillfälligt bor medan gränserna är stängda för resor på grund av COVID-19, är Burnett upprörd över attityderna för klassisk dans. Hon har minnen av att känna sig som en outsider bland ett i stort sett medelklass, vitt företag som förespråkade kreativ äventyrlighet men inte lyckades vädja till-eller rekrytera- mer än ett par inhemska dansare, inte heller för att få de asiatisk-australiska dansarna i kompaniet att känna att deras kulturarv uppmuntrades i de kejserliga värdena av
klassisk balett. "Svarta dansare, asiatiska dansare och färgdansare får inte att känna att deras kulturella härkomst firas", säger hon Locka."Jag kände att kvinnans roll i klassisk balett är att vara undergiven", säger hon nu, reflekterande och eftertänksam i sin formulering, men inte försiktig. Burnett är inte en för att tippa. "Inte bara kvinnors roller, utan själva systemet med klassisk balett."
Australian Ballet mötte motreaktion i juni i år efter att den publicerade en svart ruta på sociala medier. Det nationella balettföretaget anklagades av sina Instagram -anhängare för att vara "lata", och gjorde det minsta i sitt svar på Black Lives Matter.
År 2019, i en recension av Australian Ballets version av Nötknäpparen för australiensisk konstpublikation Limelight Magazine, ansåg kritikern produktionen som förvarar "rasiserade stereotyper av kinesiska karaktärer". Bristen på mångfald i baletten industrin som helhet har förts till offentligt samtal av många dansare under de senaste åren, inklusive Misty Copeland, som via en 2019 Instagram -inlägg, ropade dansare som var i blackface under en repetition för en föreställning för Bolshoi -baletten i Moskva. (Efter inlägget och mediatäckningen, New York Times rapporterad att generaldirektören för Bolshoi sade i ett uttalande då att balettkompaniet "inte kommer att kommentera det absurda påståendet" om rasism.)
Ett uttalande till Locka från The Australian Ballet säger: "Australian Ballet syftar till att återspegla det mångsidiga australiensiska samhället som vi verkar i och främja en inkluderande miljö för alla. Vi fortsätter att lära oss och vi arbetar med långsiktiga strategier för att öka deltagandet i dans i alla samhällen, och ger mer tillgång till The Australian Ballet för alla australier, det kan ta tid, men vi är fast beslutna att arbeta med de större bild."
Uttalandet fortsätter: "The Australian Ballet rekryterade sin första inhemska dansare 2012, och har sedan dess rekryterat en andra First Nations -dansare."
Medan Burnett så småningom skulle bli en uttalad förespråkare för mångfald i balett, hennes erfarenhet med dans började utan en agenda mot en karriär, inte ens avsikten att utöva klassisk balett.
"Min mormor, Raden Ayu Catherine Ismadillah Brataatmaja, var en professionell javanesisk dansare", säger hon. "Så snart jag var fem var min mamma nyfiken på om det fanns dans i blodet också, så hon anmälde mig till balett med tanken att jag kunde följa i hennes fotspår. Hon var absolut inte en påträngande dansmamma. "
Brataatmaja var stjärnpalatsdansaren för Surakarta Sultanat (Javanesisk monarki i Indonesien), utför den kungliga hovdansen Bedhaya Ketawang för indonesiska kungligheter. Widyas Burnett, samtidigt som hon fullt ut uppmuntrade sin dotter att omfamna klassisk balett, försökte göra kostymen till 14-åriga Juliets första skola koreografiska insatser, "Campursari." Det slutliga numret kombinerade klassiska balettrörelser med javanesiska danspositioner, inställt på soundtracket för traditionell gamelan musik.
Precis som många unga dansare som rekryteras för att träna oändliga timmar under sina tonår och tonår provade på internationella balettskolor, hennes talang upptäcktes av hennes danslärare, Valerie Jenkins och Christine Keith. Hennes examen från The Australian Ballet School ledde till början av hennes karriär 2003. Som dansare med The Australian Ballet förkroppsligade hon Odette i Swan Lake, Julie in Romeo och Julia, Giselle, och La Sylphide.
2011 tilldelades Burnett Khitercs Hirai International Scholarship, avsett att låta medlemmar i The Australian Ballet -företag resa internationellt. Hon använde stipendiet för att besöka Indonesien för att studera sin mormors konst med javanesisk dans och att initiera workshops för indonesiska barn - särskilt de i missgynnade "slummen" längs floden Ciliwung i Java. Burnett utbildade sig också i teater, dans och meditationstekniker som föregångare av hennes farbror, skådespelaren, poeten och aktivisten, W.S. Rendra.
"När jag besökte min mammas sida av familjen i Indonesien skulle vi anlända till Jakarta och det var den här stora flugvägen som byggdes under Suhartos tid, och du går över denna moderna motorväg och du tittar längs sidan och det finns alla dessa kåkstäder, "minns hon. I en ung ålder drabbades Burnett av den ekonomiska ojämlikheten i en så stor, välmående stad. Hennes föräldrar var mycket öppna om att många barn inte hade tillgång till rent dricksvatten, men "då skulle jag gå till min moster plats och ha en vacker hemlagad måltid och titta på deras storbilds-TV och allt är rent och de har sin hembiträde lagad mat för oss. "När hennes danskarriär började ta fart," ville hon gå tillbaka och försöka återansluta och ta med något tillbaka till [de barn]."
"Balettdansare kan leva i en bubbla", säger hon. ”Tränings-, repetitions- och prestationsnivån blir mer än arbete, det är en livsstil. Jag visste redan tidigt att jag måste arbeta för att behålla min nyfikenhet för andra kulturer, andra former av dans, för att se till att jag inte tappar min egen anda. "
Det fanns ingen plötslig händelse som resulterade i att Burnett valde att lämna The Australian Ballet. Faktum är att Burnett säger att hon hade varit öppen med baletten från början av sin tid om att hon hittade hierarkisk struktur för att vara föråldrad och kände att det krockade med hennes värderingar och såg systemet för att främja dansare förstöra karriärer. Sedan han lämnade The Australian Ballet har Burnett varit mer kreativ och vokal för att visa hur dans kan vara ett politiskt och socialt uttalande och provokation till begränsade perspektiv på kultur, fattigdom, rättvisa och kön. Hon skapade och delade ”Orättvisa: en kortfilm” på hennes webbplats förra året. För att få se klippen i filmen ringde Burnett ut på Instagram och uppmanade folk att skicka in videor av sig själva efter hennes koreografiska instruktioner.
Under tiden före pandemien bodde Burnett i Belgien, där hon är dansare för The Royal Ballet of Flanders. Burnett har också precis lanserat ett eget företag, Isär. "Det är rent online för tillfället", förklarar hon, "men uppenbarligen, när resebegränsningarna tillåter och det är säkert att göra det, kommer det att vara ett verkligt dansföretag som reser och uppträder."
För Burnett, genom att arbeta med Pina Bausch Company och tillsammans med Akram Khan som första solistdansare med The Royal Ballet of Flanders, fick hon att skaka av sig stela bojor. klassisk träning och metodik till förmån för befrielsen, samtida dansens ibland vilda och primitiva karaktär och slutligen njuta av hennes behov av att resa in i sin egen Indonesiska rötter.
"Det underbara med Royal Ballet of Flanders är att det gjorde att jag kunde dansa Pina Bausch koreografi, Akram Khan och Édouard Lock, alla dessa samtida koreografer som jag aldrig skulle ha haft tillgång till i Australien, säger hon. säger. "Efter att jag lämnade The Australian Ballet ville jag fördjupa mig i min konstnärliga identitet."
Burnetts aktivism har varit kreativ, positiv och anpassad till hennes övertygelse om att utbildning och samarbete är de enda sätten att erbjuda inkluderande, säkra miljöer för dem i dansvärlden. Hon har presenterat mästarklasser i samarbete med Ballet.id (Yayasan Bina Ballet Indonesia), som är en ideell stiftelse som möjliggör partnerskap mellan indonesiska och internationella dansare och akademiker.
I en uppsats för Pointe i augusti författaren och pedagogen Shaté L. Hayes skriver att det enda meningsfulla svaret på rasens okänslighet inom balett är att verkligen engagera sig för förändringar inom balettskolor genom stora företag. Det räcker inte med att publicera PR-godkända hashtags.
David McAllister lämnade sin roll som konstnärlig ledare för Australian Ballet förra året. I uttalandet till Locka, ny konstnärlig ledare, David Hallberg, säger: "Framtiden för The Australian Ballet kommer att fortsätta att upprätthålla de rika repertoar av klassisk balett men också söka efter nya sätt att kommunicera dansandan i detta Land. Jag tar till mig den mångfald som gör Australien till det stora land det är, fullt av varierade röster inom dans, musik och konst, som kommer att vara en del av att bygga repertoaren på The Australian Ballet. "
Det kan inte hända för tidigt. Burnetts mod att tala om sin egen erfarenhet av att arbeta inom balettvärlden som asiatisk-australisk återspeglar också Black, Latinx och mångrasig dansare internationellt. ”För oss som var blandras eller helt asiatiska, svarta eller färgdansare kan balettvärlden kännas riktigt homogen, och svårt att hitta din plats och att hitta ett sätt att fira din kulturella identitet med sanning och äkthet, ”Burnett säger. ”Det är viktigt att inte vara rädd för att ifrågasätta de system vi arbetar i, att säga saker till dina direktörer. Jag hoppas verkligen på en dag då strukturerna vi arbetar i inte ber dansarna att vara stumma, undergiven och att följa hela tiden. "
Läs fler intervjuer:
Michelle Obamas frisör vill få allt i din (salong) verksamhet
Jae från DAY6 vill ändra konversationen om psykisk hälsa i K-Pop
Tror du verkligen att Michelle Buteau bryr sig om du inte gillar hennes kropp?
Följ Allure påInstagramochTwitter, ellerPrenumerera på vårt nyhetsbrevatt hålla dig uppdaterad om allt som är skönt.