År 2021 blev Mia Neal och Jamika Wilson de första svarta kvinnorna som vann ett Oscar för bästa smink och frisyr i kategoriens 40-åriga historia. Nu reflekterar de över hur industrin kan fortsätta sina framsteg mot mer mångsidig anställning på set.
Frisör och hårdesigner Mia Neal säger att hennes första minne av att göra hår innebar att leka med dockor.
”Jag lekte med dockor tills det var konstigt. Du vet som när du ska sluta? Jag slutade inte. Jag var tvungen att gömma dem under sängen eftersom jag fortfarande höll på med håret, säger hon och skrattar i sin bil. Neal var i telefon med Locka under en fyra timmars bilresa från Atlanta, Georgia till Hinesville, belägen på statens kustslätt. "Det är roligt för jag känner att det är det jag gör för att leva nu med perukerna, vet du? På något sätt gjorde jag ett jobb med att göra dockhår, tillägger hon.
Den 25 april vann Neal Oscar för bästa sminkning och frisyr för filmen Ma Rainey's Black Bottom tillsammans med Jamika Wilson och Sergio Lopez-Rivera. När de vann blev Wilson och Neal också de första svarta kvinnorna som gjorde det i kategorin, som hade premiär på Oscarsgalan för exakt 40 år sedan. Medan
Apornas planet och 7 ansikten av Dr Lao hade hedrats för speciella prestationer 1968 respektive 1964, var det Akademiens bristande erkännande av makeupeffekterna i Elefantmannen 1980 som drev fram tilldelningen av priset året efter.Att få två svarta kvinnor att vinna Oscar för en berättelse med en unapologetic svart kvinna i Ma Rainey som spelad av skådespelare Viola Davis är särskilt anmärkningsvärt och är en källa till stolthet för dem båda.
"Jag är glad att unga tjejer och pojkar kan se att det här är en prestation som du kan ha... för mig när jag växte upp såg jag ingen som liknade mig att vinna en Oscar, säger Wilson och tillägger: "Det är verkligen en välsignelse och det betyder för mig att dörrarna är öppna och att andra unga artister kan se ett mål att nå för."
Medan Wilson är Davis personliga frisör, var Neal ansvarig för peruker och hår för produktionen. Det var Wilsons jobb att säkerställa kontinuitet och se till att Neals peruker varje dag var personliga i Davis ansikte. Tillsammans med Lopez-Rivera syftade Neal och Wilson till att ge filmens publik samma upplevelse av att se Viola's Rainey som publiken hade under början av 1900-talet på att se den faktiska sångaren. En konsekvens av det är den bestående kommentaren om hur ful Davis såg ut när han spelade Rainey. Men det var naturligtvis poängen. Det var en del av Raineys psykologi att framstå som oattraktiv, som Neal påpekar. Rainey ville inte vara estetiskt tilltalande eller socialt acceptabel.
"Det var alltid intressant för mig när jag pratar med folk och de säger," Det var svårt för mig att se Viola så där, '... de gör ungefär samma kommentarer som människor gjorde, som skrev om [Ma Rainey], "Neal säger.
Genom att sätta ihop utseendet på Davis förvandling till Ma Rainey, triadmakeup- och hårteamet - tillsammans med kostymdesignern Ann Roth, som vann Oscar för Bästa kostymdesign för filmen - baserade sin skapelse från sju bilder de hittade i forskning, liksom många beskrivningar av bluessångarens presentation. Neal säger att hon under Ma Raineys tid ofta beskrevs som "den fulaste kvinnan i showbranschen" och medan "ful" inte är ett ord Neal skulle använda för att beskriva någon, kunde laget inte ignorera det. Enligt Wilson lutade sig Viola också in i det.
"Viola älskar en förvandling. Hon älskar att vara verkligt äkta mot sin karaktär. Hon vill ge dig det råa, det riktiga... hon kanaliserar vem hon spelar, säger Wilson.
Wilson började styla kändisar i sena aughts, först för skådespelare Keke Palmer på showen True Jackson, VP. Hon har varit Davis personliga frisör i 12 år nu. Under tiden kom Neals introduktion till underhållningsstyling efter college, efter att ha praktiserat på ett professionellt lärlingsprogram på Juilliard School i New York. Hon hade trott att hon skulle behöva vänta många år innan hon fick frisera hår på Broadway, men det hände under lärtiden, och hennes karriär tog snart fart. Men det var 10 år sedan, när hon träffade Roth, som Neal säger att hennes karriär förändrats dramatiskt.
"Hon satte mig på produktioner och satte mig vid bord med människor som jag aldrig skulle ha haft möjlighet att korsa vägar med. Något som ingen egentligen pratar om är att det är lätt att verkligen bli snålt i den här verksamheten, säger Neal.
Med detta menar Neal att möjligheterna till Svarta frisyrer och makeupartister att arbeta med shower utöver dem med alla Black-casts kan begränsas.
"Det är ovanligt. Många gånger kommer folk att [säga] okej, vi gör en Black -show, vi kommer att anställa en svart person för att göra detta. Och för mig är det som... Jag gillar periodstycken, jag gillar alla typer av saker, jag älskar att forska, säger Neal.
Wilson anser att industrin måste gräva djupare och komma till roten till svarta stylisers begränsningar i produktionen. Naturligtvis, som alla representationsbrist, handlar det aldrig om en produktion, utan snarare ett helt branschlandskap som gör inträdeshinder svåra för svarta människor - från ekonomiska begränsningar till enbart bristande exponering för möjligheterna till karriär inom fält. Det är verkligen ingen brist på genre av berättelser som täcker hur en brist på mångfald i smink och styling kan misslyckas med svarta skådespelare på set, från stjärnor till biroller och statister.
Men båda kvinnorna noterar att allt fler svarta skådespelare anställs som leads och kan göra önskemål, sipprar fördelarna till håret och makeupstylister. "Tack och lov, skådespelarna talar nu och ber om att vi ska vara med i släpvagnarna", säger Wilson.
Neal tror också att streamingtjänster som Netflix, som distribuerade Ma Rainey's Black Bottom, har hjälpt till att förändra spelet. Eftersom dessa format är beroende av en månatlig prenumerationsmodell, är budgetarna inte beroende av att filmer får pengar tillbaka i kassan. Som ett resultat säger Neal att dessa tjänster har "investerat i konstnärer globalt... och gett dem en ordentlig budget."
Trots det säger Neal att hon har känt sig välkommen i branschen och inte känt något "motstånd till mångfald. "Ur hennes perspektiv var det bara ett samtal som behövdes föras i branschen. Hon säger också att det finns fler svarta människor nu i hennes fackförening än när hon gick med för 18 år sedan och för henne är det framsteg.
För närvarande, när Wilson och Neal njuter av sin Oscar -vinst, har de också ett öga på framtiden. Wilson säger att hon skulle vilja göra mer styling för filmer - särskilt att arbeta med och göra peruker - och eventuellt komma ut med hårprodukter någon gång. När det gäller Neal vill hon fortsätta arbeta med periodpjäser. Men hon njuter mestadels av allt som kommer hennes väg, inklusive en kommande Noah Baumbach -film.
"Jag känner att jag alltid blir uppmanad att göra drömprojekt", säger hon. "Jag känner att varje projekt jag får är ett drömprojekt."
Fler intervjuer med människor bakom kulisserna:
Genuis av Pat McGrath
Hollywood är fortfarande inte säker på vad man ska göra med svart hår
Ska alla frisörer utbildas till att arbeta med alla hårstrukturer?
Titta på Taraji P. Henson bryter ner hennes snabba och enkla skönhetsrutin:
Kovie Biakolo är en författare och multikulturalism. Du kan följa henneTwitterochInstagram.